Прекрасная Елена

Пути любви весьма тернисты,
За сердцем следовать грешно.
Но мы оправдывать речисты
Всё то, что нам запрещено.
Вот, например, мой папа лебедь
Был сердцем чёрен, пухом бел.
В него влюбилась мама Леда,
И он в стараньях преуспел.
Венера, поверь, мы страдаем, любя.
Пока есть боги, да, боги, помимо тебя.
Ах, если б нам ума набраться
И все соблазны обходить,
С богами насмерть не сражаться
И с целым светом в мире жить.
Ах, нелегко блистать красою
И быть иной, чем целый свет.
Мужчины бредят только мною,
А я одна, и счастья нет.
Венера, поверь, мы страдаем, любя.
Пока есть боги, да, боги, помимо тебя.

Входит Парис. Елена принимает его холодно. Парис, остановленный в своем нетерпении, отвечает ещё большей холодностью.

Елена. Добрый вечер, принц.

Парис. Добрый вечер, мадам.

Елена. Вы рассматриваете мой туалет.

Парис. Да, мадам, поскольку больше нечего особенно рассматривать.

Елена. Что нового в театрах Трои?

Парис справедливо считает, что это вопрос не заслуживает ответа. Елена продолжает светскую болтовню.

В здешних театрах тоже ничего нового.

Парис. Скажите, мадам, вам когда-нибудь приходилось иметь дело с мужчиной, который принял решение?

Елена. Кажется, нет. Обычно решение принимала я.

Парис. Присядем, мадам.

Елена садится напротив него, в большом отдалении. Парис как мужчина, принявший решение, говорит.

Богиня обещала мне любовь самой красивой женщины мира.

Елена. А какие сейчас носят туники в Трое, принц? Опять длинные?

Первое свидание влюбленных часто бывает тягостным. Уже всё испорчено.

Парис. Богиня обещала мне любовь самой красивой в мире женщины. Когда я увидел вас, я был уверен, что это вы. Между тем вы упрямитесь. Вы заставляете меня колебаться.

Елена(испуганно). Что?

Парис. Жеманство портит мне настроение.

Елена. Милостивый государь. Возможно, вам следовало бы высказывать ваши суждения лишь о тех предметах, по отношению к которому вы меньше бы зависели от настроения.

Парис. Что за высокопарный стиль! Я могу понять, когда высокопарным стилем пользуется человек заурядный. Но я, мадам, я высказывал свои суждения о трех богинях… Я люблю вас.

Елена(на лице которой отражается восторг и торжество). Но моя репутация…

Парис(с отвращением и весьма кисло). Ах, мы опять мы опять впадаем в высокопарный стиль. (Назидательно.) Моя решимость опирается на теорию. Есть три способа завоевать сердце женщины.

Елена(робко). Какой же первый?

Парис(грубо). Любовь. Угодно вам любить меня?

Елена(очень нежно). Нет.

Парис(который и вообще-то не имеет вкуса к тонким нюансам флирта). Хорошо, тогда оставим это. Второй способ – насилие. (Целует её).

Елена(освобождаясь из весьма продолжительных объятий). Вы не дерзнёте.

Парис. Посмотрим.

Елена(про себя). Ах, как он меня любит!

Парис. Обожаемая!

Он бросается к ней, кидает её в кресло, снова целует. После очередного продолжительного объятия она берется за настольный колокольчик и, обнимая его одной рукой, звонит. Парис отскакивает от неё, пытаясь сделать вид, будто ничего не произошло.

Бакхида(входит). Царица звонила?

Елена. Нет, нет, ничего, Бакхида. Я хотела убедиться, что ты поблизости.

Бакхида уходит.

А третий способ?

Парис. Третий способ, мадам, – это хитрость.

Он с величайшей вежливостью откланивается и уходит.