Прекрасная Елена

Внемлите, греки, да будет воля богов!
Воля Юпитера непреложна.
Пусть плывет Менелай на остров Крит.
Пусть целый месяц там проведет он.

Он благословляет Менелая и отводит его в сторону.

Менелай. На Крит? Сарынь на кичку!

Елена. Да, это божественная идея.

Парис. Доброго пути, мой дорогой друг!

Менелай. Признаться, дело приняло несколько неожиданный оборот. Воля богов, превосходно, она совпадает с моей. Но ничего не подготовлено для столь ответственного предприятия. Ни прощального комитета, ни судового комитета, ни комитета по встрече.

Калхас. Идемте, царь. Пора.

Елена(машет ему вслед)

Поезжай, мой свет!
В добрый путь! Привет.

Менелай и Калхас исчезают. Все провожают их. Елена и Парис, держась за руки, остаются на лестнице.

Царь за море уплывает,
Бедный, поспеши!
А царица все рыдает,
Но не от души.

Парис

Всем мужья надоедают,
Все нехороши.

Оба

Царь за море уплывает,
Глупый, поспеши!

Народ(глядя вслед Менелаю)

На Крит твой путь с порога,
Причин отъезда много,
Скатертью дорога,
Не трусь, не трусь, герой.
Смело, смело в море,
Воротишься домой
Ты себе на горе.

3. Царский дворец. Будуар Елены и прихожая для просителей

Будуар Елены с роскошным ложем. На задней стене – живописная роспись: стоящая Леда с Лебедем, спустившимся ей на бедро и клюющим её в затылок. Кресло, красивые масляные светильники. Елена в белом неглиже, окруженная рабынями.

Прихожая – неуютное пустое помещение. Грубая скамья, мраморные плевательницы. На скамье Парис, он ждет. Между прихожей и остальными помещениями дворца следует представить лестницы, переходы и коридоры длиной в несколько миль.

а. Прихожая

Парис. Она заставляет меня ждать. Между нами всё ясно, она любит меня, и я люблю её, и она заставляет меня ждать. Почему женщина говорит нет, если думает – да? Есть ли мужчины, которым это нужно? На меня это наводит скуку. Когда я люблю, я люблю, и ничто не охладит меня – кроме кокетства.

В прихожую ощупью пробирается древний старец в домотканой рубахе с большой арфой. Он слеп. Его имя, как мы узнаем ниже, Гомер.

Гомер. Это царский дворец в Спарте?

Парис. Да, почтенный старец.

Гомер. Они приказали меня позвать. Наконец-то. И все одновременно: сын Атрея Агамемнон, быстроногий Ахилл, божественные Аяксы. Ради этого часа стоило состариться, а я уж не первой молодости. (Доверительно). Вы знаете, когда я родился?

Парис. Нет.

Гомер. Никто этого не знает. Хе-хе. (Мечтательно). Все цари будут слушать меня. Вот только Менелай… я слышал, Каштановокудрого там не будет? Очень жаль. Он отличный герой, судя по тому, что я о нём говорю.

Вбегает Старший раб.

Старший раб. Кого из вас позвали играть?

Гомер(поднимается). Меня.

Старший раб. А кто вы такой?

Гомер(величественно). Гомер.

Старший раб(раздражен тем, что его зря задерживают). Ах, поэт.

Убегает.

Парис. Советую вам, почтенный, набраться терпения. Прихожая – это ловушка.

Бакхида, горничная Елены, просовывает голову в дверь. Парис нетерпеливо вскакивает. Он чрезвычайно возбужден.

Парис. Ну что…

Бакхида. Мадам просит ещё немного подождать. Мадам еще не одета.

б. Будуар

Елена только что подкрасилась. Рабыни принесли различные платья и показывают ей, чтобы она выбрала.

Рабыни