Прекрасная пленница

- Ты оставила несколько шрамов на моем теле, дралась со мной и едва не сломала нос. Я отлично знаю, на что ты способна, и хорошо представляю, каков человек, тебя вырастивший. Не забывай, я тоже могу быть опасным. К счастью, сейчас я просто голоден и умираю от жажды.

Крессида не знала, что и думать.

- Почему… ты так добр ко мне?

Она не ждала ответа. Элдрик посмотрел ей в глаза, но по выражению его лица она ничего не смогла понять. Сердце екнуло от ощущения, что он, напротив, все понял, словно читал ее мысли.

- Потому что ты этого заслуживаешь, - неожиданно произнес Элдрик и закрыл дверь.

Глава 11

Они помылись, переоделись, плотно поели, выпили и незаметно проговорили весь день до самого позднего вечера. Крессида сама себя не узнавала, она словно стала другим человеком, возможно, тому виной хмельной медовый напиток. Или неожиданно доброе отношение рыцаря располагало ее к откровениям. Она все повторяла про себя его слова: «Ты этого заслуживаешь».

Никогда и ни с кем Крессида не чувствовала себя так легко и свободно, впрочем, ей редко приходилось бывать в обществе людей, особенно мужчин.

Щекотливых для нее тем они больше не касались. Она рассказала ему о жизни в аббатствах, об отношениях с монахинями, не одобрявших визиты отца, но с удовольствием принимавших его монеты. Элдрик спросил, чем было вызвано их негативное отношение, и она объяснила, что отец тренировал ее во дворе аббатства. Он был суров, но иногда, в редкие моменты идеального выполнения упражнения, хвалил.

Даже сейчас, когда многое изменилось, при воспоминаниях о тех моментах на душе у Лучницы становилось теплее, хотя случались и наказания: лишение еды и долгое стояние на коленях.

Слушая ее, Элдрик иногда улыбался, лишь однажды, когда она увлеклась настолько, что красочно принялась описывать, как метала кинжал за спину, тренируясь попадать в дерево, что вскоре стало получаться отменно, он нахмурился и помрачнел. Его взгляд потух, девушка догадалась: он думает о том, как набиралась мастерства та, которая убила его друзей.

Элдрик тоже рассказал о себе. Он был единственным сыном родителей, еще здравствующих. В юном возрасте его отправили ко двору, где он проходил обучение вместе с Эдуардом. Признался, что частенько ему хотелось спрятаться где-то и поплакать, но приходилось терпеть, потому что найти подходящее укрытие не получалось. Он всегда страдал из-за телосложения в компании нормальных детей. Слово резануло слух Крессиды, она вспомнила, как часто замечала его осторожность в движениях в компании друзей. Первым желанием было возразить, но его внезапный вопрос заставил ее промолчать: «Ты, наверное, многое обо мне знаешь?»

Она заверила его, что нет, ведь так приятно слушать его голос, видеть обращенный на нее ласковый взгляд. Удивляло еще и то, что она непривычно долго разговаривает с мужчиной, да еще с тем, который ей так дорог.

Крессида задумалась о ночлеге, только когда пришло время укладываться спать. Каюта была крошечной, гамак не позволял разместиться с комфортом даже одному человеку. Кроме того, под рукой нет лука и стрел, если на них нападут, скромные размеры помещения сыграют не в их пользу. Она понимала, что на корабле в открытом море едва ли внезапно появятся люди отца, они должны атаковать во время стоянки, но привычка всегда быть начеку, выработанная за годы, не позволяла расслабиться.

- Ты не хочешь спать? - спросила она.

- Это ложе не для меня.

Он огляделся, прикидывая, как разместиться на полу.

- Я бы тоже легла на полу, не возражаешь?

- Боишься, что привяжу тебя ночью?

Крессида смутилась, не зная, что ответить.

- Потолок такой низкий, я не смогу встать и дать отпор в случае необходимости.

- Встать нет, но сможешь легко сползти с гамака.

Он способен шутить, даже зная о ней все? Она много раз видела Элдрика в таком приподнятом настроении, но в компании друзей. Удивительно, что сейчас, раскладывая на полу подушки, он что-то насвистывал. Мелодия была не веселой, как та, которую она слышала чаще всего, более протяжная, но тоже красивая. Она увлекала, трогала душу.

Крессида не представляла, как поступить в такой ситуации, поэтому просто молчала. Не услышав ни слова, Элдрик повернулся к ней и вопросительно вскинул бровь.

- Ты правда тоже хочешь лечь на полу?

- Если на нас нападут, будет лучше… - Запнувшись, она кивнула.

- Мы на корабле, и об этом никому не известно. О каком нападении ты говоришь? Или… - Он прищурился. - Ты привыкла спать под открытым небом, на кровати тебе тесно. - Он хмыкнул и покачал головой. - И не думай, я не позволю тебе выйти на палубу, останешься в каюте, со мной.

Элдрик устроился у двери, сдавленные его весом подушки распластались на полу. Ей казалось, они с легкостью улягутся здесь вдвоем, но теперь большую часть пространства занимал Элдрик. Оглядевшись, он поставил две подушки, создав подобие ограждения. Крессида едва сдержала улыбку. Подушки не могут стать препятствием, да и с ее прошлым не пристало вставать в позу. Она жила в одном лагере с сотнями мужчин.