Прекрасная пленница

Острый взгляд проникал внутрь, заставляя приложить дополнительные усилия, чтобы скрыть то немногое, невысказанное. Тяжелее приходилось оттого, что он был совсем близко, она даже чувствовала тепло его тела. Крессида отвернулась, опустила глаза и поджала губы. Она была несдержанна и сказала больше, чем хотела.

- Может, ты хочешь отдохнуть?

- Отдохнуть? Ты не чувствуешь, что корабль поднял якорь и отчалил? Скоро мы будет во Франции.

- Нам некуда спешить. Что думаешь делать, когда мы пристанем к берегу, Крессида? Сбежишь? Кажется, мы договорились держаться вместе. Кроме того, капитан дал мне слово, что гарантирует нам безопасность, пока мы на борту.

Готова ли она ему довериться? Не станет ли это ее ошибкой?

- Что это значит? Мы плывем не во Францию?

- Во Францию, но капитан выдвинул условие - мы не должны сходить на берег до следующего дня после прибытия, пока корабль будет стоять у причала.

- Нет! Это невозможно! Мы потратим недопустимо много времени впустую.

- Нам придется принять данное условие и действовать, учитывая время, каким располагаем. Ты жива, благодарение Богу, но шов наверняка еще тебя беспокоит. Может показаться странным, но этот корабль - лучшее укрытие из всех доступных. Еще день отдыха не помешает нам обоим. Ты слаба, особенно для противостояния с отцом. В таком положении он легко тебя одолеет, нельзя вступать с ним в бой в одиночку. - Элдрик хлопнул ладонями по коленям и встал. - Не знаю, как ты, а я голоден и хочу пить.

Крессида опешила от резкого поворота разговора, но, прислушавшись к себе, осознала, что испытывает жажду и голод. Она устала, измучилась, тело было грязным, одежда разорвана и покрыта пятнами крови. Она опустила голову и обхватила себя руками за плечи. Один день будет потерян, а у нее и так слишком мало времени, возможно, катастрофически мало, чтобы успеть совершить задуманное.

Благодарение Богу, рана ее зашита, можно собраться с силами и бежать с корабля, как только они пристанут к берегу. Чтобы исправить ошибки отца. А пока…

- Мне нужно переодеться и вымыться. И вели принести медовый напиток, лучше с пряностями и специями, если они здесь есть.

- Ясно, ты предпочитаешь элю что-то послаще. Я запомню, - добавил он, как ей показалось, немного игриво, и открыл дверь.

- Элдрик.

Он замер на месте. Потолок в каюте низкий для его роста, сгорбившись, он должен был выглядеть нелепо, но вовсе нет. Огромный по сравнению с многими людьми, он был пропорционально сложен. Густые темные волосы падали на плечи, темные ресницы и брови обрамляли синие глаза. Для Крессиды он был самым красивым мужчиной на свете.

Нельзя думать о нем, все равно мечтам не суждено сбыться. Случись у них роман, отец обрушил бы на нее весь свой гнев, впрочем, в этом случае она бы справилась. Но за отцом стоят Ворстоуны, которые тоже будут в ярости, а у них значительно больше влияния и средств. Даже король с уважением относится к их фамилии и власти. Она готова сразиться с отцом, возможно, даже удастся его победить, но ей не выжить, если на помощь ему придут Ворстоуны.

- Мне так стыдно…

- Почему?

- Теперь ты знаешь, кто я и как стала такой. Знаешь, чем занималась. Почему ты не презираешь меня, а предлагаешь поесть и отдохнуть? Ты позвал ко мне лекаря, вместо того чтобы дать умереть. Почему ты все это делаешь?

- А разве обязательно должна быть причина?

Она рассказала слишком много о себе. Надо было повести разговор иначе. Сейчас она чувствует себя неловко, возможно, помогли бы заверения, что она не сделала ничего плохого, лишь выполняла волю человека, от которого зависела.

Элдрик теперь все знает, и теперь у ее сводной сестры есть шанс вернуться к семье.

Крессида перевела дыхание. Она ответила почти на все вопросы, которые он задавал еще в трактире, когда она лежала, привязанная к кровати. Тогда у нее еще были силы не отвечать ему, броня, которой она окружила свое сердце, была еще крепкой, но Элдрик постепенно разрушил все ее защитные сооружения.

- Пойдем. - Элдрик махнул рукой, лицо его стало почти дружелюбным. - Нам станет легче после того, как помоемся и что-нибудь выпьем. У нас есть время отдохнуть, впереди много часов плавания.

Выдержит ли ее сердце столько часов с ним наедине?

- Опять о чем-то задумалась? - прервал ее размышления Элдрик. - Если о том, как отказаться выпить, или поговорить, или, того хуже, сбежать, как только прибудем во Францию, лучше не трать силы понапрасну - у тебя ничего не выйдет.

- Ты не должен встречаться с отцом.

Элдрик живо усмехнулся:

- Вздумала и на этот раз меня защищать? Я справлюсь без чьей-либо помощи. Может, твой отец сам захочет со мной поговорить.

- Я тебя не понимаю.

- Я сам себя не понимаю, но скоро разберусь. Как только капитан позволит, мы покинем корабль и отправимся на поиски твоего отца.

- Ты не раз говорил, что теперь все будет не так, как раньше, но не хочешь уяснить, что у нас может не быть будущего. Я слишком много тебе рассказала, думаешь, тебя ждет спокойная жизнь?