Прекрасная пленница

Он предлагает ей забыть обо всем плохом, позволить чувствам вести их. Ах, как просто было бы сейчас отдаться страсти! Слишком все легко, а ведь она столько мечтала об Элдрике с самого детства, молилась о нем ночами. Он признался ей в любви, но она - удивительно! - не испытывала в душе того, что прежде. Раньше чувства были для нее маяком, ориентиром, дающим возможность не сбиться с пути. Элдрик сам все разрушил, лишил ее самого дорогого, что было в жизни, заставил так сильно сомневаться, что в какой-то момент отцу почти удалось убедить ее в праведности отцовских чувств.

Элдрику не стоило преклонять колено и так пылко клясться в любви. К тому же для признания не было необходимости раздеваться. Крессида не верила ему еще и потому, что видела страсть в его глазах. Стоя на колене, он был чуть ниже ее, что давало возможность разглядеть лицо, выражение глаз. Ах, как прекрасны и выразительны его губы, как велико желание прижаться к ним и ощутить вкус поцелуя! Опасаясь, что он заметит ее слабость, Крессида отвернулась. Находясь так близко к нему, она не может сосредоточиться, все в нем отвлекало ее и приводило в смятение. Прошло совсем немного времени с того дня, когда он нежно целовал и ласкал ее тело, воспоминания толкали на неразумный шаг, мешали сохранить выдержку. Элдрику теперь известно, что она склонила голову перед отцом и подставила обнаженную спину для наказания. Крессида боялась даже думать о том, как отнесся он к такому ее решению.

- Надень что-нибудь, Элдрик. Ты можешь извиняться и в одежде. - Видя, как дернулась его щека, она нахмурилась и добавила: - Ты отлично меня понял.

- Я так сделал, лишь желая добавить…

Крессида подхватила с пола и бросила ему рубаху.

- Надень. И говори, что хотел. А я подумаю, принять ли твои извинения.

Элдрик послушно натянул рубаху через голову.

- У меня будет еще одна просьба.

- Не знала, что молящий о прощении может выдвигать требования.

Он потянулся к ней.

- Почему ты дрожишь? - спросила она.

- Причина в том, что я не уверен, сделал ли все, чтобы будущее твое было спокойным. Слава Всевышнему, ты жива! Но я больше не желаю видеть, как нож вонзается в твою спину.

- Зачем, Элдрик? Зачем ты это делаешь?

- Я снял одежду и преклонил колено не только перед тобой, но и перед самим собой. Мне не удается найти слова, чтобы выразить все, что хочу, все, что должен тебе сказать. Надеюсь, за меня скажут мои жесты.

- Поднимись, Элдрик.

Он упрямо мотнул головой.

- Я больше всего на свете хочу, чтобы тебе… - Он взял ее за руку и потянул к матрасу на полу, - стало легче.

Она сама не знает, как это сделать, почему он так уверен, что сможет?

Она давно не видела его так близко и совсем забыла, какой он огромный. От воспоминаний о том, какие чувства она испытывала, лежа с ним на этом матрасе, щеки залились румянцем. Элдрик, без сомнения, опять решил использовать ее слабости в своих интересах. Ничего удивительного, ведь прежде всего он воин и слуга короля.

- Ты зря надеешься одержать победу таким способом. Я уже говорила, что больше тебе не доверяю. Находиться рядом с тобой для меня небезопасно.

Он закрыл глаза, опустил голову и тяжело вздохнул.

- Что ж, хорошо. Но можешь ты хотя бы выслушать меня?

Крессида сложила руки на груди. Сейчас ей лучше не садиться рядом, а остаться стоять подальше от него. Ей нельзя доверять не только Элдрику, но и себе.

- Говори.

Элдрик набрал в грудь воздуха, но промолчал.

- Не знаю, с чего начать. Я уже многое сказал, но мои суждения были ошибочными. О моих чувствах ты уже знаешь, может, у тебя есть какие-то вопросы?

Она отлично знала, что общение всегда давалось ему легко, и крепкая дружба, и веселый разговор.

Таким она видела его впервые, но теперь не была уверена, что он ей нравится. Впрочем, такое ее состояние - результат его поведения.

- Почему ты решил предоставить мне шанс спросить, о чем пожелаю?

- Раньше я не давал тебе такого шанса. Запер в каюте, увлек в постель. Сам принимал решения, ничего с тобой не обсуждая, не предложил задержаться во Франции еще на день. Когда я понял, что ты меня опоила, сначала впал в ярость, а потом понял, что просто не оставил тебе выбора, кроме как совершить сей опрометчивый поступок. Я не рассказал тебе, почему искал тебя и взял в плен, ни словом не обмолвился о своих чувствах.

Отец тоже никогда не предоставлял ей права выбора, но нанесенный рыцарем удар был куда сильнее. Он заставил поверить, что любит ее, хотя на самом деле просто использовал для достижения своих целей. Она никогда не забудет, как он смотрел на нее, остается только догадываться, какие мысли тогда возникали в его голове. Возможно, он разглядывал ее так и прежде, но она просто не замечала. Она росла вдали от настоящего мира, от людей, поэтому плохо знала их и жизнь, суждения ее порой были наивны.

- Как я могу снова тебе доверять?

- Я все расскажу тебе, а потом сама решишь.

В глубине души Крессида понимала, что Элдрик ни в чем не виноват. Внезапно ей стало тяжело дышать. Каюта мала для них двоих, особенно когда Элдрик совсем рядом. Он не прикоснулся к ней, но и не отошел.