Прекрасно в теории

Я опустила блузку на джинсовые шорты, и мы посмотрели на меня в зеркало. Я посмотрела…

– Так красиво, – выдохнула Эйнсли. – Я такая молодец.

– Спасибо. Так, ну что, готова снимать?

Эйнсли погладила нижнюю губу.

– Подожди секунду.

Она открыла ящик стола и порылась в своем беспорядке из кучи пробников и кистей, от чего у Брук случился бы сердечный приступ, если бы она это увидела, и выудила оттуда персиковую помаду, которую выиграла пару месяцев назад.

– Она отлично подойдет.

Радостная, я нанесла ее и убрала в карман шорт.

– Эй, – запротестовала Эйнсли. – Давай обратно!

– Мне нужно будет обновить ее позже! Ты получишь ее обратно, успокойся.

– Конечно, – проворчала она.

Мы сняли все так быстро, как могли, и потом рванули вниз, где Броэм сидел между родителями, с неестественно прямой спиной и зажатыми между коленями руками. Мама и папа разговаривали шепотом, и у обоих было выражение «ты меня слегка раздражаешь, но я собираюсь быть здесь главным».

Броэм посмотрел на меня с облегчением и подпрыгнул.

– Нам нужно поехать ко мне, – сказал он. – Кучу всего надо подготовить.

Облегчение отца было весьма ощутимым.

– Ну, тогда, я думаю, мне пора идти, – сказал он, потягиваясь. – С днем рождения, дорогая.

– Спасибо. И спасибо за серьги. – Я потрогала свои уши.

– Удачи сегодня, – сказала мама, притянув меня, чтобы обнять.

– Стой, а что сегодня? – вмешался папа.

Конечно, он кое-что знал. Например, что меня на время отстранили от учебы. И знал о шкафчике. Знал, что мы с Брук поссорились. Но помимо этого, больше ничего. А мама знала все. Я рассказала ей свой план, и она выслушала. Она даже внесла несколько собственных предложений.

– Мы с Броэмом готовим ужин для Брук.

Папа неопределенно и радостно кивнул.

– О. Это мило, – сказал он.

Когда мы с Броэмом выходили из дома, я услышала мамин упрекающий голос:

– Знаешь, ты мог бы проявить больше интереса к ее жизни. Спросить что-нибудь…

Глава двадцать первая

– Окей, продукты можно оставить в кухне, – указал Броэм, когда мы тащили пакеты с покупками из его машины, припаркованной у дома. – Как думаешь, мы начнем с готовки или с декора?

– Давай приготовим все, чтобы потом просто поставить в духовку, когда придет время, – предложила я, кидая свою набитую холщовую сумку на блестящую столешницу.

Броэм приподнялся, сел на столешницу и достал телефон. Я уставилась на него.

– Не садись на столешницу! Это негигиенично.

– Что? У меня чистые брюки.

– Да, и сидел ты в разных местах.

Он закатил глаза и спрыгнул, чтобы сесть на барный стул, как и должен был сначала. Я свирепо посмотрела на него, затем схватила тряпку из раковины, чтобы вытереть всю столешницу. Одному богу известно, чьи еще ягодицы касались этой поверхности.

– Ладно, порази меня сексуальным меню, – сказал Броэм, надевая очки для чтения. – Я его напечатаю и заламинирую, пока ты будешь готовиться.

– Не называй его «сексуальным меню», ладно? – сказала я. – Просто меню.

На лице Броэма отразилось несогласие, но спорить он не стал.

– Мы начнем со слоеного пирога с устрицами под чесночным маслом, потом приготовим жареный инжир, картошку, чили, спаржу и лаймовый соус, а в конце будет клубника в шоколаде.

Броэм все записал, а потом склонил голову набок.

– Они пескетарианцы?

– Нет. После покупки проектора у меня осталось не так много денег.

– Круто, просто уточнил. Продолжай. ПАПА?

Одной из причин, почему мы решили заняться этим дома у Броэма, было то, что мать его находилась в эти выходные в Вегасе на девичнике у своей подруги. И меня сотню раз заверили, что мистер Броэм не так плох, когда не ссорился с женой. Пришло время узнать.

В действительности я впервые лично встретила мистера Броэма. Когда он вошел, я поразилась, насколько они не похожи с сыном. У него были редкие каштановые волосы, которые когда-то, возможно, кудрявились, и он отличался коренастым телосложением, когда сам Броэм был худощавым.

Учитывая вопрос о верности миссис Броэм, я не могла не подумать, было ли отсутствие сходства причиной трений в семье.

– Ну как дела? – спросил мистер Броэм. Потом он кивнул в мою сторону с улыбкой, такой же сдержанной, как и у Броэма. – Привет, Дарси. С днем рождения.

– Спасибо.

– Эта утка в холодильнике нужна нам? – спросил Броэм.

Его отец одной рукой облокотился на столешницу.

– В принципе, нет. Твоя мать вчера собиралась ее приготовить до того, как обзавелась другими делами.

Если читать между строк, это звучало так, будто очередная ссора произошла между ними вчера.

Броэм поковырялся в холодильнике.

– Мы можем это взять?

Мистер Броэм выпятил губу и сделал вид, что обдумывает это.

– Только если ты приготовишь правильно и часть останется мне на ужин.

Броэм усмехнулся.

– У меня когда-нибудь что-то не получалось приготовить?

Его отец махнул рукой в мою сторону.

– Это разумно, задавать такие вопросы в присутствии твоей подруги?

В этот момент Броэм залился краской. Я вмешалась, чтобы сменить тему:

– Если мы можем взять утку, то хватит на всех.