Прекрасное сожжение

— Я заставила тебя пройти через ад. — Меня начало затягивать невероятно сильное чувство вины, из которого не уверена смогу ли выползти.

Он посмотрел на меня.

— Будь ты пламенем, Элли… я сгорю вместе с ним.

Слеза скользнула по моей щеке, я видела, как он терпеливо дал мне время самой решить, что означают мои слезы. Я потянулась к нему, и он не теряясь перетянул меня через приборную панель себе на колени, оборачивая своими руками и оставляя крошечные поцелуи на моей шее, щеке, пока не добрался до губ.

Его ладони сжимали мое лицо, пока он целовал меня глубоко и медленно, без слов признаваясь в любви.

Он отстранился, прижавшись своим лбом к моему, его глаза были закрыты, а грудь поднималась и опускалась от каждого быстрого вдоха и выдоха. Он посмотрел на меня, нахмурив брови, но опередив его вопрос, я выпалила.

— Да.

— Правда? — Переспросил он с небольшой, обнадеженной улыбкой.

— Но, — начала я. Выражение его лица изменилось, надежда в глазах погасла. — Мне над многим предстоит поработать. Поэтому необходимо много времени и еще больше терпения.

Он покачал головой и сел ровно, готовый бороться за меня. Потом открыл коробочку, вытаскивая маленькое серебряное кольцо с одним круглым солитером.

— Знаю, что оно не такое большое, как у Финли…

— Для меня это неважно. А важно то, что оно олицетворяет.

Кольцо скользнуло мне на палец, и с его губ сорвался смешок.

— Твою же мать.

Я задумалась над его словами, позволив им присоединиться ко всему, что узнала за последние два месяца. Возвращение к прежним отношениям или начало новых — рецепт рецидива, и мы с Тайлером были и тем и другим. И зная это, я поняла, что никто не сможет научить меня полюбить себя лучше него.

Глава 28.

Джоджо высунула голову из-за угла, выглядела она так, словно уснула в солярии. Ее длинная белая коса несильно раскачиваясь перед лицом.

— Есть минутка?

— Конечно, — ответила я. — Дай, только закончить с этим… — напечатав еще несколько слов, сохранила документ и откинулась на спинку офисного кресла.

— Ну и какого вернуться? — Поинтересовалась она, рухнув на диванчик перед моим столом.

— Эм… нормально, — кивнула я.

— А как твоя новая квартира?

Я снова кивнула.

— Она не моя, как и все находящееся в ней.

— Знаю, тебе тяжело. Но без их помощи было бы еще тяжелее. Сейчас все направлено на то, чтобы тебе стало лучше.

— Знаю. Тайлер говорит то же самое. Он даже не настаивает, чтобы я переехала к нему, что, кстати говоря… очень странно.

— Но умно. Поздравляю, кстати. — Синапсы в голове Джоджо определенно активизировались, и я подождала, пока она скрутит платиновые пряди волос, свисавшие с прозрачной резинки. — Сегодня звонил Чиф. Спрашивал, как у тебя дела.

— Смотритель Альпийского подразделения?

— Да, этот Чиф. Задал несколько вопросов о твоем выздоровлении.

— Неловко.

— Он хочет дать тебе еще один шанс.

— Ну да, — недоверчиво заметила я.

— Альпийское подразделение сейчас на отдыхе.

— Знаю.

— Они уезжают в Колорадо Спрингс через два дня.

— Это мне тоже известно.

— Когда они вернутся, Чиф просил передать, если ты готова.

— Почему он хочет, чтобы я вернулась? — Подозрительно уточнила я.

— Он видел твою последнюю работу со службой лесозаготовок. Она получило огромный отзыв, и они захотели бы завершить на позитивной ноте.

— Похоже, выбор «АП» помог принять им решение?

Джоджо улыбнулась.

— Я более чем уверена, что папуля удочерил бы тебя, если бы мог. Ты прославила наш журнал. Шесть месяцев нам не хватало места для рекламы. Количество подписок увеличивается с каждым днем. И все это благодаря тебе, Элли. Я даже не могу вписать свое имя в последнюю статью. Практически каждое слово принадлежит тебе.

— Я заметила отсутствие твоего имени.

— По хорошим причинам, — она наклонилась вперед. — Улучшение твоего самочувствия у нас в приоритете. Если тебе кажется, что все это слишком или ты пока не готова, мы оставим до следующего пожароопасного сезона. Папуля хотел, чтобы ты знала.

Я повернулась, заметив закрытую дверь кабинета Вика. Это продолжалось с тех пор, как я вернулась к полноценным офисным обязанностям.

— Нет, я могу, — сердце забилось о грудную клетку. Мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы скрыть радость.

Лицо Джоджо просветлело.

— Правда?

— Ага. Только перестань повторять «лучше». Меня от него тошнит.

Она встала, покачав головой.

— Отлично. Больше не буду. — Не прошло и двух секунд, как она завернула за угол, ее оранжевое лицо снова появилось, улыбку подчеркивала ярко-розовая помада. — Не правда. Буду говорить, если потребуется.

— Поняла.

Джоджо оставила меня в покое, и я откинулась на спинку стула, делая глубокий вдох. Поверхность моего стола оставалась такой же пустой, как и в самый первый рабочий день, но три фотографии теперь имели рамки. Я подняла металлическую, размером 5х7 и посмотрела на безобразно обрезанный кадр картины Финли, висевший на стене загородного дома. Как иронично, что именно этот снимок привел меня к работе фотографом и всего восемнадцать месяцев спустя снимок начал казаться настолько непрофессиональным, что мне приходилось опускать его лицом вниз по несколько раз на дню.