Прекрасное сожжение

— На пути есть много интересного. Хочу посмотреть, что увидишь ты.

— Ладно.

— До скорой встречи, — ответила она с самодовольной улыбкой на лице.

Фотоаппарат обжигал кожу холодом и мне с трудом удавалось переключать настройки заледеневшими пальцами, в то время как Джоджо сдвинулась с места и направились на парковку позади нашего здания.

Я развернулась и, обратив внимание на старый дом, закинула голову повыше на антенну. Просмотрев пробный кадр, переключила параметры и снова поднесла объектив к глазам, делая новый снимок. Дисплей заполнила картинка, и по моему лицу растянулась улыбка. Джоджо права. Режим автоматической съемки оказался полным отстоем. Понимание, как регулировка параметров повлияет на изображение, придавало снимку совершенно другой вид.

Я пошла в противоположную от «Маунтеньер» сторону, погрузившись в фотографирование и сравнение качества работы под влиянием различных вариантов ISO, выдержки и экспозиции. Крупный план покрытых снегом листьев, заснеженных крыш, разбитых машин, заваленных снегом, оконных рам в снегу… На моих снимках было полно снега, но меня все устраивало.

— Тебя уволили? — С другой стороны улицы раздался голос Тайлера или Тэйлора. — Мы с Зиком поспорили, как долго ты продержишься. — Один его глаз был прикрыт на фоне заходящего солнца, и я обернулась, увидев, как оно выглядывает из-за гор. Оттянув рукав пальто, посмотрела на часы. Я провела на улице при такой холоднющей температуре два с половиной часа и едва заметила это.

— Ты, который? — Спросила я, убирая камеру.

Он засмеялся.

— Тайлер. Ты работаешь кем-то вроде оценщика страхового убытка? — Улыбаясь, спросил он.

— Нет. Делаю снимки для журнала.

— Должно быть они в безнадежном положении, — подколол меня он.

— Пошел на хрен, — ответила ему, направившись в обратную сторону к своему зданию, который оказался в трех кварталах. Тайлер стоял снаружи станции. Я даже представить не могла, что ушла настолько далеко.

— Эй, — крикнул он. Позади раздалось хлюпанье ботинок по мокрой улице и хруст каменной соли прежде, чем он добрался до меня. — Я просто пошутил.

— Я тоже, — ответила я, продолжая идти.

— Так, э-э. — Он засунул руки в карманы коричневых брюк-карго. — Ты и Пейдж…

— Нет никаких меня и Пейдж.

— Нет? Почему? Кое-кто сказал, что вы… тебе же нравятся парни, правда? Я имею в виду… должно быть так, после того, что у нас было. Никак не могу разобраться.

— В чем разобраться?

По его лицу медленно расплылась улыбка.

— В тебе, Элли. Я пытаюсь разобраться в тебе.

— Ты со мной заговорил.

— Я подумал, теперь все будет по-другому.

— Почему?

Его брови нахмурились. Он выглядел выбитым из колеи.

— Ты, э-э… вспоминаешь ту ночь?

— По правде говоря, нет.

Он вздохнул.

— Прошел месяц, Элли.

— Я помню.

— И я никак не могу забыть.

Я сделала глубокий вдох, надеясь с выдохом избавиться от чувств, которые он пробуждал во мне.

— Мы уже это обсуждали, — ответила я, продолжая путь к «Маунтеньер».

— Элли, — нервно усмехнулся он. — Ты можешь остановиться ненадолго и поговорить со мной?

Я замерла и, приподняв подбородок, посмотрела ему в глаза.

— Уточни пожалуйста, я тебя интересую, потому что не испарилась подобно всем остальным твоим «ночным приключениям», из-за моего отца или потому что мне нравятся или не нравятся парни?

— Ничего из вышеперечисленного. Почему с тобой так тяжело?

— Мы провели вместе одну ночь, Тайлер. Тогда я была совершенно другим человеком. Меня больше не привлекает связь с взмокшим драчуном, способным затащить пьяную девушку в постель.

Его пальцы в карманах брюк сжались в кулаки, один глаз прищурился — на щеке появилась чертова ямочка.

— Не привлекает, но ты ничего не можешь с собой поделать.

Он был настолько самоуверен, что мои оскорбления его абсолютно не трогали. Он был слишком высокомерен, чтобы поверить словам.

Я продолжила идти.

— Ты все усложняешь. Я старалась быть предельно ясной. Только потому, что сейчас я нахожусь не в самой лучшей форме, не означает, что пытаюсь подавать тебе смешанные сигналы.

— Мы и так уже переспали. Я просто хотел пригласить тебя на свидание.

Я остановилась посмотреть ему в лицо и узнать правду. В его глазах светилась надежда и немного страха. Тайлер был высоким и крупным, к тому же боролся с лесными пожарами, но он испытывал ко мне страх и не без оснований. Под всеми этими мышцами и крутизной скрывался отличный парень, что означало, я ему не пара — даже если пыталась измениться в лучшую сторону.

— Я не могу пойти с тобой на свидание.

Он продолжил, словно не расслышал моих слов.

— Я заканчиваю в десять.

— В десять я ложусь спать.

— Как насчет завтрака? На работу тебе к девяти, если не ошибаюсь?

— Потому что я люблю подольше поспать, гений.

— Ты любишь яйца и бекон? Или оладья?