Прекрасны лица спящих

Однако, сюрпризом для него, в дело вступает второй голос, женский. Роскошно-могучее оперное меццо-сопрано. Смиряя себя в пользу первого, этот второй, женский, блескуче струится строго в параллель мелодической его тропе, терпит, вытерпливает, елико возможно, плен, а затем, заскучав в неволе, упадает вниз, уходит в сторону, дальше и, наконец, послушный артистическому упоению, взлетает в жаворонковую, непосильную более никому высоту...

* * *

Всё глубже и глубже проникали

мы в сердце тьмы.

Промеж гаражом и станцией есть, как упоминалось, небольшой деревянный тамбурок.

Вечерами Чупахин любил покурить здесь в одиночку, размышляя под сурдинку, куда, скажем, полетят зимовать ласточки, насвивавшие себе гнезда под крышею гаража, был ли у Коли Колодея метафизический истинный слух и что лучше - восторг любви или свобода непривязанности...

И вот стоял, покуривал, стряхивая пепелок в консервную банку, а боковая, запертая обычно дверь с улицы отворилась, распахнулась и из синеющих дождевых сумерек вошла, входит... она, незнакомка Красный фонендоскоп, женщина грез, "имеющая соответственное строение".

"Боже мой, она!.."

У Чупахина ёкает, сжимается сердце. Он ошеломлен.

И, не узнавая - откуда бы? - она, тем не менее, приветливо кивает белому халату? - складывает, отряхивает небольшой черный зонт и, дабы не задеть мокрым плащом, обминает его и, овеяв благоуханьем волос, духов и наружной свежести, исчезает за ведущей в здание дверью.

На выпукло-светящемся лбу (запечатлевается в нем) корона прозрачных дождевых бисеринок.

Всего-то - благожелательный кивок, запахи, внезапность. Однако до утра, до самого конца смены, ему достаточно и сей малости, чтобы сомнамбулически кружить по опустелым коридорам и лестницам станции, тыкаться без ясной цели в чайную, к водителям и в диспетчерскую, чтобы самому, без приказов диспетчера (Варвары Силовны) бросаться с ведром и шваброй к прибывающим с вызовов машинам, а на одном собственном - "производственная травма на кондитерской фабрике" - на руках оттащить к машине пятипудовую пострадавшую молодуху.

- Во дает! - восхитился инно Филиппыч от простой души. - Это ж мужчина! Шварцнэгр!

- Меня, - дрогнула в свою очередь голосом пострадавшая на производстве, - еще никто никогда на руках не носил...

- Будут! - заверил, переводя дыхание, ощутимо поглупевший Чупахин. Лиха беда начало!

Возвысил обманом, иначе говоря.

И доигрался он, докружился до того, что дремавшая калачиком в диспетчерском кресле Варвара Силовна пророкотала из-за оргстеклянной перегородки:

- Вы ба, господин санитар, шли спать-почивать добром, а не мотались тута, как таракан на сковородке!

И чуткий на обиду Чупахин ничуть но оскорбился справедливыми словами. Как вся четвертая смена, он душой уважал Варвару Силовну за отношение к делу, а в эту cомнительную свою минуту так просто-напросто и любил.

* * *

Перестают привлекать циничность,

скептицизм и насмешка, и хочется

более музыкальной жизни...

Итак, в существовании метафизического слуха Чупахин, возможно, и сомневался еще, зато в осуществлении глубинных желаний он уверился и убедился давно: во втором классе, когда при очередной из пересадок за парту к нему посадили "одну девочку".

И не в том была штука, что девочка проплакала тогда два урока и учительница, сжалившись, отсадила ее обратно, и не в том, что был он те уроки счастлив пронзительно и великолепно, а затем огорчен. Он сделал открытие: когда по-настоящему хочешь - сбывается. На радость ли, на беду, но непременно... Едва ли не всегда.

Потом, в дальнейшем, это лишь подтверждалось от раза к разу.

И вот прошло столько лет, и он был поражен, обескуражен, но вовсе не удивился, когда спустя неделю от той встречи в тамбуре его перевели во врачебную бригаду.

По неизвестной (а ему - более чем!) причине из второй смены в четвертую к ним перешла Любовь Владимировна Иконникова, отныне, как сказала Варвара Силовна, его шефиня, его, Чупахина, врач.

* * *

Что за демон свирепый прыжком

наскочил на твою несчастливую долю?

Женщина социальный работник заходит сюда раз в неделю, обычно так, а сегодня стучит, а он не откликается... Сперва она слышала шорохи, ей показалось, а потом "перестало".

Ей, соцработнице, активно сочувствует, вторя, сосед - складный нестарый мужичок в роскошном матросском тельнике.

- Совершенно верно, - подтверждает он то и дело, - совершенно верно! Молчит как рыба об лед.

Любовь Владимировна (Л.В. отныне) переводит внимающие серо-зеленые глаза с одной на другого. Без милиции вскрывать запертое жилище не полагается, но время, пожалуй, дорого, и, поколебавшись с минутку, она на свой личный риск разрешающе кивает морячку. Что ж, давай, дескать, Балтика, - действуй!

Через мгновенья в руках у того материализуется топор, дверь отжимается от косяка, и Чупахин несильно тумкает в нее плечом.

Гуськом - и первою Л. В. - они вступают с опаской в пустоватую полутьму берлоги одинокого мужчины.