Прекрасные

– Леди Камелия, добро пожаловать, – сказала принцесса. – Мы почти готовы к встрече с вами.

Слуга ринулся в соседнюю комнату, оставив нас одних в приемной. Похожая на шкатулку с драгоценностями комната была уже не розово-кремовой с золотым. Стены небесно-голубого цвета были расписаны золотыми лилиями, здесь же красовался королевский герб. Белоснежно-белые стулья и кресла окружали всевозможные столы, как белые лебеди, плавающие в заповедном пруду.

Слуга вернулся к нам.

– Она готова.

Я покрылась мурашками и почувствовала, как руки мои дрожат. Но я знала, что смогу это сделать. Мне по силам произвести впечатление на принцессу Софию. Я должна.

Мы проследовали за слугой в огромный салон, специально предназначенный для процедур. Стены вокруг нас были полностью золотыми, так что казалось, я попала внутрь самого солнца. В стеклянные шкафчики положили различные снадобья и косметические средства. Десятки украшенных драгоценностями фонариков освещали каждый уголок комнаты. Бесконечные ряды помад для губ, специальные кремы-пирожные для моделирования фигуры, горшочки с тональными средствами для кожи, красками для волос сверкали как бриллианты. Это напоминало домашнее святилище: здесь нельзя было не стать прекрасным.

– Камелия. – Принцесса София в одном легком пеньюаре устремилась ко мне навстречу и схватила меня за руки. – Ты мне так нужна.

Ее слова как ластиком стерли все мои тревоги.

– Родители составили мне расписание встреч с женихами, а я чувствую, что выгляжу не так идеально, как хотелось бы. Я не знаю, что делать. – Она вцепилась в меня, будто в спасательный круг. – Первая встреча с Александром Дюбуа из Дома Берри назначена уже на сегодня.

– Я здесь, принцесса. Мы найдем для вас правильный образ.

Она сделала шаг назад и лучезарно улыбнулась.

– Я знала, что ты лучшая.

София кинула взгляд на тележку с моим бьютикейсом.

– То, как ты изменила мои волосы к моему дню рождения, – лишь начало. Ты умная девушка и прошла мое маленькое испытание.

Это было испытанием?

– Спасибо, Ваше Высочество, – ответила я.

– Я хочу стать законодательницей красоты. В отличие от моей матери, королевы, которая сама определяет модные тенденции. Не секрет, что меня не показывал ни один бьютископ. До того как появилась ты, я имею в виду. Голову даю на отсечение: репортеры объявили мне вендетту.

Она пробежалась пальцами по пузырькам, достала склянку с фиолетовой жидкостью и с громким хлопком откупорила ее.

– Я сварила собственный розовый эликсир с добавлением других лекарственных растений. Эликсиры Мадам Дюбарри недостаточно действенны, чтобы помочь мне перенести все изменения, которые я хочу.

Она одним глотком выпила содержимое пузырька и вытерла губы.

Вдруг София скинула пеньюар и предстала передо мной абсолютно голой.

Я мгновенно отвернулась.

– Ваше Высочество.

– Не смущайся. Ты наверняка уже видела бессчетное количество тел.

– Конечно, но…

– Ну и как мое, соответствует?

Меня замутило.

– Что вы имеете в виду?

– Поскольку сейчас мое тело возвращается к своему естественному состоянию, я желаю знать, как оно выглядит в сравнении с остальными. Я так боюсь стать совсем Серой и увидеть, какой я пришла на этот свет. Так скажи же.

– Такие сравнения неприемлемы, Ваше Высочество; кроме того…

– Посмотри на меня! – заорала она, но быстро взяла себя в руки. – Просто посмотри.

Ее приказ заставил меня вздрогнуть, и я медленно повернулась. Принцесса стояла, уперев руки в бока. Груди были размером с маленькие яблоки, а живот выглядел дряблым.

– Разве вы нас не оцениваете? Не разделяете на группы? Не выделяете тех, чьи черты совершеннее?

– Да, но…

– Тогда у тебя должно сложиться мнение.

– Я не смотрю на вас так…

– Как благородно. Держу пари, что это Дюбарри научила тебя так отвечать. Чтобы мы лучше себя чувствовали.

– Я не всегда слушаю то, что она говорит.

София улыбнулась.

– Простите, я не должна была…

Она подняла руку и отмахнулась от извинений.

– Не надо. Я ей ничего не расскажу. – Опершись ногой о специальную скамейку, она забралась на процедурный стол. Слуги поддерживали ее под руки. – Я готова. Начинай.

София подняла руку и протянула ее мне. Я взяла ладонь и почувствовала крепкое пожатие.

– Сделай меня самой красивой, – сказала она и закрыла глаза.

Бри накинула на ее лицо кружево. Ткань поднималась и опускалась в такт глубокому дыханию Софии. Я встряхнула руками, чтобы снять волнение. Бри ободряюще улыбнулась. Сначала я прижала пальцы к животу, потом пробежалась по брикетам красок для кожи, парафиновым шарикам, помадам, окрашивающим волосы, и палочкам для укрепления кожи.

Дыхание Софии замедлилось. В комнате стало так тихо, что я слышала каждый ее вдох и выдох. Я покрыла принцессу бэй-пудрой и расчесала волосы. Двухцветная краска, которую я нанесла в прошлый раз, еще не поблекла. Руки мои дрожали. Меня застали врасплох. Если бы я знала, что буду работать сегодня с Софией, я бы распланировала каждое мгновение.

«Наполни ее красоту смыслом», – вспомнила я мудрые слова мамы.

– Ты начнешь или так и будешь играть с моими волосами?