Прекрасные

– Да, Ваше Высочество. – В голове рулеткой проносились десятки образов. Ее фотографии в желтой прессе, скандальных изданиях, газетах, модных журналах. Я сразу отказалась от некоторых цветовых сочетаний и текстур для волос. Мне хотелось сделать что-то необычное.

Я закрыла глаза.

Руки наливались силой. Волшебство затеплилось внутри, подобно мерцающим свечам. От пяток к макушке и кончикам пальцев стало подниматься тепло. Бри помогла мне покрасить ей волосы в масляно-черный цвет, потом слегка оттенить его красным. Я погрузила пальцы в густые пряди, заставляя цвет проникнуть глубоко внутрь волос. Накрутив завиток на щипцы, я придала ему идеальную форму, потом смешала два тона для кожи: цвет морской раковины и насыщенный темно-золотистый. Цвета кожи, которые выбрали для себя ее родители.

На ее лице не выступило ни капельки пота. Угольным карандашом я наметила карту следующих изменений: высокие, как у матери, скулы, нос пуговкой, как у отца, и глубоко посаженные раскосые глаза. Я, как могла, сдерживала себя, чтобы не продолжить изменения, помня о предупреждении Иви и о том, что со мной случилось в прошлый раз.

– Ваше высочество…

– Да, – протянула она.

– Я закончила.

– Так быстро? Но ты даже не поработала с моим телом.

– Мне хотелось удостовериться, что я иду в правильном направлении.

София вскочила с кушетки.

– Принесите мне зеркало в полный рост, – сказала она и накинула халат.

Я жаждала похвалы, как манны небесной.

Три служанки внесли огромное позолоченное зеркало. София оглядела себя, пробегая рукой по волосам, по коже, затем приблизилась вплотную к зеркальному полотну, разглядывая новые скулы и нос. Похлопав глазами, она повернулась, чтобы рассмотреть свой профиль.

– Я выгляжу почти как моя мать.

– Я сделала это специально, ведь ваша мама – невероятная красавица. – Я искала на ее лице хоть малейший намек на счастье.

– Я знаю, что она прекрасна. Но я не хочу быть похожей на кого-либо. Мой образ должен быть уникальным. – Принцесса изучила свое обнаженное тело. – Попытайся снова, фаворитка. И сделай мне груди побольше. Размером с грейпфрут. Они всегда съеживаются к середине месяца. Еще веки без складок. Они сейчас в моде.

Я громко выдохнула. Так воздух выходит из лопнувшего почтового шара. София выпила еще один пузырек своего эликсира, и служанки помогли ей снова улечься на кушетку. Я сделала глубокий вдох. Бри протянула мне квадратик шоколада и прошептала:

– Для сил. – И, подмигнув, добавила: – И терпения.

Я улыбнулась ей в ответ.

– Спасибо.

Шоколад растаял у меня на языке, и я вспомнила, сколько килограммов его мы съели за время обучения. Вспомнила, как однажды Дюбарри разбила нас на пары, чтобы мы попробовали изменить нашего первого клиента. На кушетке передо мной и Ханой лежала Пенелопа, помощница повара с нашей кухни. Мы водили руками, изменяя цвет волос, глаз и кожи. В результате они стали ярко-оранжевого цвета. Нам потребовалось еще три попытки, чтобы все исправить. Дюбарри кормила нас тогда шоколадом, чтобы поднять уровень аркан.

Я стерла новый цвет кожи Софии и сделала ее бежевой как каучук. С помощью утюжка я разгладила кудрявые локоны, и волосы стали прямыми как доска. Я добавила тринадцать новых веснушек на новый тонкий нос. Металлическими щипцами я вытянула ее кожу, чтобы добавить объема груди и изгиба талии.

Она стала похожа на Хану, и я поняла, как же соскучилась по сестре.

По моим щекам стекали капли пота. Бри протянула мне стакан воды, который я выпила залпом.

– Я закончила.

София вскочила с кушетки, снова подошла к зеркалу и разглядела себя со всех сторон.

– Груди великолепны. Мне очень нравятся бедра. Но, – обернулась ко мне принцесса, – мне никогда не нравились темные волосы. – Она показала на свои длинные пряди. – Только мать с сестрой всегда предпочитали тень. – София чмокнула меня в щеку. – Ты ведь сильная, да?

– Самая сильная, – ответила я.

Она хихикнула.

– Тогда попробуй еще раз. Я еще не полностью удовлетворена.

В ответ я выдавила из себя улыбку, делая вид, что разглядываю витрину со снадобьями для красоты. София проглотила содержимое еще одного пузырька с эликсиром и легла обратно на процедурный стол. Я прижала ладонь к животу, пытаясь замедлить дыхание, и почувствовала, насколько измотана.

Махнув Бри рукой, я попросила:

– Принеси мне, пожалуйста, пиявок, и побыстрей.

– Да, моя госпожа, – ответила Бри и исчезла.

Пока Бри бегала, я гладила пальцами склянки, делая вид, что готовлюсь. Бри открыла фарфоровый кувшин. Я вытащила пиявку, которая извивалась в моих пальцах. Согнув руку, я приложила ее к затылку. Крошечные, но очень острые зубы впились в мою кожу. Через мгновение я почувствовала пощипывание.

Собравшись с силами, я вернулась к Софии и смешала новые цвета для кожи: насыщенный жемчужно-белый и цвет топленого молока. Потом восстановила двухцветную окраску волос: глубокий алый и пепельный блонд. Я дала принцессе лицо моей матери: тонкий прямой нос, светло-коричневые веснушки, розовые изогнутые губы. Сейчас ничего другого, кроме маминого лица, я придумать не могла.

– Все, – произнесла я, чуть не теряя сознание.