Прекрасные разбитые сердца

– Спасибо. Оуэн обучает меня самозащите. – Он ныряет между канатов и спрыгивает с ринга. – Но мне пора. Мама заберет меня через несколько минут. Спасибо, Оуэн.

Такер берет скейтборд, прислоненный к стене.

– У тебя новая доска.

Рада видеть, что Такер снова катается.

– Да. – Он надевает толстовку. – Кто-то оставил вчера на моем крыльце. Увидимся позже.

– Ты отлично справился, – кричит ему вслед Оуэн.

– Очень круто, что ты учишь его защищаться, – говорю я после ухода Такера. Оуэн переводит взгляд на меня.

– Хочешь, могу и тебя научить.

– Мне и так хорошо. Уже знаю, как о себе позаботиться.

– Серьезно? – Оуэн качает головой и поднимает один из красных канатов. – Докажи.

– Это сложновато.

Стучу по ортезу, мне не нравится, что Оуэн бросает мне вызов, зная, что я не могу его принять.

– Можно не в полную силу. Я согласен на демонстрацию. – Он все еще держит канат и взмахивает рукой в пригласительном жесте. – Сцена ждет.

Самодовольное выражение лица Оэуна закрепляет сделку.

– Хорошо.

Когда подхожу к рингу, Оуэн протягивает мне руку. Беру ее, и в момент контакта из кончиков моих пальцев вырывается теплый поток и опускается до пальцев ног. Его рука скользит за мою спину, и он поддерживает меня, когда я ныряю между канатами. Первой проходит здоровая нога, и хватка Оуэна на моей талии усиливается, когда я просовываю вторую.

– Спасибо.

Когда обе ноги оказываются на поверхности ринга, Оуэну больше не нужно меня держать, но его рука чуть задерживается.

Отступаю и перекидываю хвостик через плечо.

– Теперь я отделаю тебя?

Как-то не очень хорошо прозвучало. Почему при нем я продолжаю говорить не то?

Губы Оуэна медленно растягиваются в улыбке. Он облокачивается на канаты и скрещивает руки, футболка чуть приподнимается и демонстрирует сексуальную полоску кожи. Не знай я его, поклялась бы, что он сделал это специально.

– Ты милая, когда смущаешься.

– Милая? – Упираю руку в бок. – Это щенки милые.

Он вскидывает руки.

– Беру свои слова назад. Ты не милая.

– Что насчет моего колена? Ты можешь случайно по нему ударить.

– Это демонстрация, как было с Такером. Его я не ударял, – напоминает он мне. Верно. Это скорее походило на тренировку каскадеров перед сценой боя.

– Как насчет такого? Я наброшусь на тебя, так что не удивляйся. – Оуэн встает в центр ринга. – А ты притворишься, что я атакую, и покажешь, как выберешься.

– Хорошо. Но осторожнее с моим коленом.

– Понял. Готова?

Стараюсь не думать о том, как глупо будет выглядеть мой удар коленом в его пах.

– Давай.

Вместо того, чтобы бежать на меня, как на уроках самозащиты, Оуэн не спешит. С каменным лицом сосредотачивается на мне и ни на секунду не отводит взгляда – словно хищник, выслеживающий жертву.

Восхитительный и беззастенчивый любитель пофлиртовать с сексуальным прессом исчез. Странно, но я не боюсь Оуэна. Его взгляд ничем не напоминает взгляд Рида перед тем, как он меня толкнул. Оуэн притворяется опасным. Рид не притворялся.

Еще несколько шагов, и он будет рядом. Хотелось бы, чтобы обстоятельства были другими – чтобы я была другой. И могла позволить ему меня поймать.

Потому что мне этого хотелось бы.

Уголок моего рта устремляется вверх.

– Это серьезно, Пейтон.

Оуэн без предупреждения бросается на меня.

Поднимаю здоровое колено, изображая, как поступила бы с настоящим атакующим. Но не дотягиваюсь.

Оуэн тянется за мое плечо, вокруг шеи и кладет руку на ухо – накрывает сверху ладонью. Не успеваю понять, как мое тело отворачивают, и я теряю равновесие. Запаниковать нет времени, потому что рука Оуэна подхватывает меня под спину, словно мы на танцполе, и он нагибает меня.

Он осторожно опускает меня на мат, обхватив голову рукой. Ощущение кончиков его пальцев на моей коже вызывает покалывание в позвоночнике. Оуэн перекидывает ногу через мое тело и теперь находится сверху, присаживается на корточки, поддерживая вес. Одна его рука все еще находится на моей голове, вторая опирается на мат возле моей щеки. Оуэн склоняется надо мной, лицо зависает над моим. Его взгляд падает на мой рот, и я втягиваю воздух. Его губы размыкаются, и я представляю, как тянусь и касаюсь его полной нижней губы – пробегаю пальцем по выемке в центре.

Внезапно он опускается на колени, зажав мое тело. Руки передвигаются на мои запястья и прижимают их к мату. Он смотрит на меня, нахально улыбаясь.

– Все еще считаешь, что знаешь, как себя защитить? Настоящий атакующий не смягчил бы твое падение.

На мгновение я забываю, почему вообще оказалась на мате. Похоже, он почувствовал на запястьях биение моего пульса.

Почему Оуэн? Почему сейчас – так не вовремя?

– Я сделал тебе больно?

В глазах Оуэна вспыхивает беспокойство.

– Нет. Но я даже не поняла, что произошло. Я начала поворачиваться, и возникло странное ощущение.

– Будто теряешь равновесие? – спрашивает он.

– Да.

– Если прижать руку к уху и повернуть человека в противоположную сторону, внутреннее ухо перестает функционировать. Именно внутреннее ухо контролирует равновесие.

– Похоже, я не так много знаю о самозащите, как думала.

Оуэн отпускает мои запястья и убирает за ухо выпавшую из хвостика прядь волос.