Прекрасный мир, где же ты

Мужчина выдохнул струйку дыма. Да? Я там постоянно, но ни одной знаменитости еще не встретил. Ты нас познакомишь?

Элис растерянно взглянула на Феликса, который держался совершенно расслабленно.

Элис, это мой брат, сказал он. Дэмиан. Не обязательно жать ему руку или типа того, достаточно издалека кивнуть.

Она взглянула на мужчину с удивлением. О, рада познакомиться, сказала она. Вы совершенно не похожи.

Тот улыбнулся в ответ. Сочту это за комплимент, сказал он. Я слышал, вы вместе недавно ездили в Рим. Ты, Элис, видимо, вскружила ему голову. Ведь он совсем не фанат романтических каникул.

На самом деле он просто составил мне компанию в командировке, сказала она.

Похоже, Дэмиана разговор все больше забавлял. Он ходил на твои презентации? – спросил он.

На некоторые, сказала Элис.

Ну-ну. Похоже, с нашей последней встречи он еще и читать научился.

Нееет, сказал Феликс. Да и зачем бы мне, если все самое интересное она может рассказать мне с глазу на глаз.

Не обращая внимания на брата, Дэмиан с любопытством рассматривал Элис с головы до пят. Снова затянувшись, он сказал: Последние годы у тебя сумасшедшие выдались, да?

Вроде как да, сказала она.

Одна моя подруга твоя ярая фанатка. Она говорит, у тебя скоро фильм выходит, это правда?

Элис вежливо ответила: На самом деле это не мой фильм, он просто снят по одной из моих книг.

Положив руку Элис на спину, Феликс сказал: Эй, ты ее достал уже этими разговорами. Она их не любит.

Дэмиан невозмутимо кивнул, улыбаясь. Не любит? – сказал он. И продолжил, обращаясь к Элис: Не ценит он тебя. Серьезно, он ни хрена не понимает, кто ты такая. Он в жизни ни одной книжки не прочитал.

Уверен, она здесь застряла не ради людей, которые любят читать, сказал Феликс. Они ей нигде покоя не дают.

Дэмиан снова затянулся и сказал Элис: Ты в курсе, что он бегает от меня?

Элис взглянула на Феликса, который уставился себе под ноги, качая головой.

Знаешь, наша мама умерла, продолжил Дэмиан, и оставила нам дом. На двоих. И мы договорились продать его. Следишь за мыслью? Ты умная женщина, уверен, что ты улавливаешь. Словом, я не могу продать дом без его подписи на документах. И последние недели он просто исчез. Не отвечает на звонки, сообщения, никак. И что бы это значило, как ты думаешь?

Элис тихо ответила, что ее это не касается.

А немножко деньжат его бы не порадовали, как думаешь? – добавил Дэмиан. Видит Бог, они бы ему не помешали.

Еще на что-нибудь хочешь пожаловаться, раз уж ты здесь? – спросил Феликс.

Не обращая на него внимания, Дэмиан задумчиво продолжил: Том Хеффернан как-то одолжил ему кучу денег. Старичок, что живет в городе со своей женой. Поинтересуйся для чего. Какая связь, не знаешь?

Феликс мотнул головой, бросая окурок в траву, лицо его, повернутое к тусклой восточной стороне неба, покраснело.

Послушай, ты, кажется, славная девушка, заметил Дэмиан. Возможно, слишком славная? Не дай ему себя одурачить, вот мой совет.

Элис холодно ответила: Интересно, почему вы решили, что я нуждаюсь в ваших советах?

На эти слова Феликс расхохотался, безудержно и визгливо. Дэмиан чуть-чуть помолчал, неторопливо куря. Затем он сказал: Ты ведь все поняла?

Со мной все будет в порядке, ответила она.

Все еще ухмыляясь, Феликс примирительно сказал: Ладно, Дэмиан. Я заскочу завтра перед работой и все тебе подпишу. Хорошо? А ты перестанешь ко мне приставать. Так будет по-честному?

Не сводя глаз с Элис, Дэмиан ответил: Отлично. Он бросил сигарету на газон. Храни Бог вас обоих, добавил он. Он развернулся и пошел в дом. Дверь закрылась за ним со щелчком. Феликс вышел из-за гаража – словно проверяя, действительно ли брат ушел, переплел пальцы и заложил руки за голову. Она наблюдала за ним.

Да уж, сказал он. Дэмиан. Мы, между прочим, ненавидим друг друга. Кажется, я тебе еще не говорил об этом.

Не говорил.

Точно. Прости.

Феликс убрал руки из-за головы, и они повисли вдоль тела, он все еще смотрел на дверь, за которой скрылся его брат. Это была деревянная дверь с желтыми стеклянными вставками.

Мы никогда особо не дружили, добавил он. Но совсем все пошло вразнос, когда мама заболела. Не хочу углубляться в эту тему, а то всю ночь буду грузить тебя подробностями. Как бы там ни было, мы с ним не сильно ладим последние годы. Если бы я знал, что мы тут с ним столкнемся, то рассказал бы тебе кое-что заранее.

Она все еще молчала. Он обернулся к ней, взволнованный и расстроенный.

Я, кстати, умею читать, сказал он. Не знаю, зачем он тут наплел, будто я неграмотный и так далее. Я книгами не увлекаюсь, но могу и почитать. Хотя сомневаюсь, что тебе это важно.

Конечно не важно.

Он всегда лучше меня учился в школе и любит козырнуть этим. Он из тех парней, кому надо унизить другого, чтобы себя зауважать. Мама его часто за это отчитывала, ему было неприятно. Ну теперь-то уже не важно. Глупо, но он реально меня раздражает. Вот сейчас я завелся.

Мне очень жаль.