Прелестная леди на вашем пороге

— Так, так, так. Кто-то давненько не использовал магию. Протоки застоявшиеся, чары почти не вырабатываются, циркуляция нарушена. Неудивительно, что иммунитет дал слабину перед простейшей простудой, — прокомментировал мое состояние целитель, убрав ладони.

Сделав очередные записи, пожилой доктор всмотрелся в мое лицо, будто сканируя взглядом насквозь. Так оно и являлось на самом деле. Я хоть и специализировалась на лечении драконов, полную диагностику тоже проводить умела.

— Ничего непоправимого, — ожидаемо заключил доктор. — Можно, конечно, вылечить разом, используя воздействие целительской магии прямиком на проблемные места, но в текущей ситуации лучше к этому методу не прибегать. Растянем лечение на сутки. Тогда влияние будет мягче. Но прежде вам необходимо выпустить максимально возможный объем магии. Прошу.

Достав из кожаного саквояжа черный артефакт, целитель разместил его на кровати, очень близко к моей руке. Водрузив на него свою ладонь, я убрала защиту и тут же почувствовала, как из меня высасывается резерв. Опустошив его на две трети, целитель прервал мой контакт с артефактом.

— Вот теперь можно начать лечение. Все рекомендации и флаконы я оставлю на столе, — мягко улыбнулся он мне и вдруг взглянул на герцога.

Мрачный Алекстандер молча кивнул. Вроде как согласился с утверждением доктора, но мне почему-то этот жест совсем не понравился.

Через несколько секунд я с запозданием поняла почему.

— Открываем ротик. Первая порция лекарства. — Откупорив фиолетовый флакон, целитель подсунул его к моим губам.

И едва я приоткрыла рот, чтобы высказаться о странном запахе, как все противное содержимое бутылька прокатилось по языку в горло.

Удивленно моргнула лишь раз, прежде чем неотвратимо провалилась в теплые объятия темноты.

***

Просыпалась откровенно нехотя. Прийти в себя меня заставил шум. Я будто слышала голоса племянниц совсем рядом, а когда открыла глаза, действительно обнаружила их возле кровати.

— Бум лить! — решительно произнесла Антия, зубами откупорив флакон из темного стекла.

— Лесить! — поправила сестру Ализа.

Я заметила, что ей никак не удавалось правильно выговорить всего несколько букв: ж, ч, ш и щ.

— Девочки, а где Лари? — засомневалась я в надежности их лечения.

Флакон не выглядел как те, что оставил целитель на прикроватном столике. Он не имел ни этикетки, ни опознавательных знаков. Даже золотая крышка ни о чем не говорила. Да и хоть какого-нибудь аромата вещество не источало.

— Не перезывай, Олли, — с видом профессионала успокаивающе похлопала меня по руке старшая из девочек. — Мы тосно знаем, сем лесить, стобы надезно.

Сколько бы я ни тянула время, надеясь на то, что мое спасение просто запаздывает, а горькое «лекарство» пить все равно пришлось. Обездвижив меня на миг — вот что значит сильные в будущем магички! — девочки беззастенчиво влили содержимое ложки прямо в мои приоткрытые губы.

В темном флаконе, к моему глубочайшему сожалению, оказалось магически усиленное касторовое масло, но об этом я узнала только после того, как оно попало мне в рот и я его с выпученными глазами успешно проглотила.

Правда, дальше меня, как и обещали, покормили. Ализа легко подогрела уже остывший в тарелке бульон при помощи магии, а Антия сделала мне «аппетитную» черную корочку на хлебе.

Пришлось есть. Мне же потом пообещали дать вкусную конфетку. Жевала ее со слезами на глазах, потому как вытащили шоколадную сладость явно из заначки, заложенной настолько давно, что она успела окаменеть и покрыться тонким слоем светло-коричневой пудры. Я определенно оценила заботу.

— Ваша Светлость, они здесь! — обрадованно воскликнула Лари, прежде тихонько заглянув в спальню.

Следом из дверей, что располагались напротив кровати, появился и сам герцог. Увидев слезы «радости» на моих щеках, он очень вовремя заподозрил неладное.

— Оливия, вам плохо? — вопросил он участливо, останавливаясь в шаге от кровати. — Лари, заберите детей.

— Мне очень хорошо, — из последних сил соврала я, вымученно улыбаясь, не желая обижать моих доморощенных целителей. — Спасибо, девочки. После вашего лечения я чувствую себя значительно лучше. Увидимся вечером, ладно? Слушайтесь Лари.

Едва девочки вышли за дверь, подгоняемые служанкой — их ждали обед и дневной сон, — как я мигом освободила постель. Освободила вместе с одеялом, потому что искать халат уже времени не осталось.

В животе бурлил настоящий ураган. Там явно происходило величайшее за последнее столетие сражение. Я чудом успела закрыть за собой двери в нужную комнату.

— Оливия, вы в порядке? — тихо поинтересовался герцог по ту сторону створки.

Чтобы ответить ему, мне понадобилось время.

— Алекстандер, вам когда-нибудь доводилось пить усиленное магией касторовое масло? — приглушенно выдавила я из себя, стараясь, чтобы тон не прыгал от стыда и смущения.

— Хм… — распознала я в его голосе удивление и даже непонимание. — Няня в детстве часто пугала нас с братом этим маслом. Говорила, что напоит, если мы не станем есть овощи.

— Уйдите, — прошипела я, едва ли не плача.

— Что? — как назло, переспросил герцог, словно не услышал.