Прелестная леди на вашем пороге

Нам все же пришлось расцепить наши руки. Улучив момент, это сделала я, отправившись на помощь к Лари, которая никак не могла справиться с девочками. Фрукты настолько захватили их, что они измазались в соке уже по самые уши. Я просто мысленно радовалась, что прежде мы обернули их салфетками на три раза, а иначе бы пострадали не только рукава, но и сами платья.

Впрочем, чистота — последнее, о чем заботился Алекс. После сытного ужина он повел нас на ближайшую ферму, которая напрямую принадлежала поместью. Отсюда в дом поставляли мясо, яйца и молоко.

— А здесь живут свинки, — рассказывала и показывала я. — Нет, Антия, леди не копируют свинок, не стоит хрюкать.

— Это вы еще не слышали, как леди Ализа кукарекает, — шепотом поделилась Лари.

И уже через несколько минут мне продемонстрировали подтверждение ее словам во всей красе. Затем показали корову, козла, барана, курицу, цыпленка и даже кролика. Последнего, слава Всевышнему, молча.

Мы с Лари просто не успевали оттирать девочек полотенцами. Стоило только привести их в подобие порядка, как они убегали и вымазывались по самые шеи. На ферме, как оказалось, они являлись частыми гостьями, а еще даже имели своих лошадок, коих хвастливо показали, заведя нас в ангар.

Нас — это меня и Алекса. Лари еще с час назад потерялась на этой бесконечной прогулке, отстав от нас.

— А вот выше, видите? Яркая большая звезда. Она является частью созвездия «Огненного мага», — рассказывал Алекстандер, заманив нас на крышу ангара на закате.

Я к этому времени уже была настолько грязной, что о собственном внешнем виде заботиться перестала. Да и устала так, набегавшись за племянницами, что и правда могла лечь где угодно — даже на крыше амбара.

Удивительно, но, расположившись на покрывале между нами, девочки мигом успокоились и с удовольствием начали разглядывать звезды. Но надолго их не хватило. Тишина сменилась сопением уже через десяток минут.

Промолчав — не хотелось ничего говорить, — я вдруг почувствовала, как Алекс нашел мою руку. Лежала, разместив ее широко, расслабленно, как бы соорудив ограду для Антии сверху.

Взяв меня за руку, Алекстандер легонько сжал ладонь, но, закрыв глаза, я сделала вид, что уснула, как и девочки. Оказалась не готова к подобной провокации, к откровенности, к разговору, а потому притворилась спящей.

И сама не поняла, как уснула по-настоящему. Проснулась утром уже в выделенной мне спальне. Раздетая до нижнего платья и завернутая в одеяло, но не это меня взволновало сильнее всего.

Я проснулась заболевшей.

Глава 7: Упрямые ухаживания

— Да мне и там прекрасно было, — хрипло ворчала я, по самую шею закутавшись в одеяло.

Но слушать меня никто, естественно, не собирался. Едва я попыталась встать с кровати в выделенной мне спальне, чтобы привести себя в порядок, как упала в обморок, неожиданно провалившись в черноту, и в нем же меня обнаружила Лари с девочками.

Перепугавшись, они позвали слугу герцога, а тот — самого Алекса, который уже с утра работал в кабинете, рассматривая прошения горожан. Я это краем уха услышала, когда в себя приходить начала, учуяв невероятно вонючую дрянь, сунутую мне служанкой под нос.

Собственно, герцог явился, когда я уже целиком и полностью пришла в себя. И даже самолично забралась под одеяло, потому что морозило так, что зуб на зуб не попадал. В этом одеяле меня в другую спальню и перенесли.

Сам Алекстандер перенес, уложив в только-только застеленную свежим бельем кровать. Это служанки расстарались, успев в короткий срок и проветрить, и принести в спальню цветы, и даже организовать для меня завтрак на приставном столике.

Если честно, меня в этом уравнении устраивало почти все. Почти. Не нравилась только сама спальня. Она являлась частью покоев герцога и соединялась с его спальней совмещенными гостиной и купальней.

В этой комнате по распоряжению целителя для меня устроили карантин.

— Да вам и тут неплохо тоже, — зло ответил Алекс, недовольный моими возражениями.

Он стоял рядом с кроватью, неоспоримо сложив руки на мощной груди. Белоснежная рубашка с закатанными по локоть рукавами заметно натягивалась, так сильно напряглись его мышцы. Края рубашки утопали за поясом темных брюк. Как и всегда, идеальный.

И тут я. С соплями в три ручья, красными глазами, саднящим горлом и бледной кожей. О волосах, что представляли из себя воронье гнездо, и говорить не стоило.

— Леди Оливия, вам нужно попытаться расслабиться, — скомандовал вызванный Алексом целитель.

Он сидел в низком кресле рядом со мной и до этого момента делал записи в своем ежедневнике. Теперь же, отложив его, намеревался провести осмотр, распластав ладони в десяти сантиметрах от одеяла и, собственно, меня.

Закрыв веки, я честно попыталась расслабиться, но не получалось совершенно. Представляла из себя цельный трясущийся комок, и будь моя воля, накрылась бы и вторым одеялом.