Прелестная леди на вашем пороге

Украдкой смахнув слезу, я вернулась мыслями в спальню девочек. Конечно, могла бы попросить Лари, чтобы она заплела наших бестий, но к ней у меня имелось иное задание. Кому-то следовало убраться в шкафу, где подрастающие дамы устроили настоящий бедлам из своих нарядов.

Да там же найти что-либо оказалось совсем невозможно! Антия и Ализа уже половину дня проходили в разных носочках, потому что утром мы не собрали ни одной подходящей пары.

В общем, я отчаянно нуждалась в советах. Особенно в том, что касалось их усидчивости. Точнее, неусидчивости. Едва я усадила их перед собой на мягкую лавку, как они начали крутиться и вертеться всеми частями тел, словно не умели сидеть на месте.

А ведь косы смотрелись красиво, только если плелись ровно и симметрично!

Ольга Деревянко: «Я бы на твоем месте проверила на глистов. У нас это очень распространенное явление. Глядишь, потише станут», — заявила девушка, попавшая к нам из немагического мира.

Эльза: «А чего ты их не пострижешь? Лето на дворе, жара такая. Не хватало еще, чтобы другая живность завелась.

Юлиана: «А попробуй просто спрятать под косынки. Там и колтунов, и даже цвета волос видно не будет. Одна моя подруга так месяц втайне от матери с розовыми волосами проходила», — поделилась третья.

И лишь четвертая скинула подробную схему плетения и предложила отвлечь девочек мультиками. Что такое мультики, я не знала, о чем спешно сообщила, пока форумчанка находилась в сети. Тогда мне поступило предложение развлекать их в процессе сказками.

Не сказать, чтобы получился шедевр. Сказки я определенно рассказывала лучше, чем плела косы, но я смирилась с тем, что для сна подходили и такие прически.

Уложив племянниц по кроватям, поцеловав на сон грядущий — без поцелуев они спать отказывались напрочь, — я оставила их на Лари и отправилась переодеваться. На этот раз вчерашних ошибок не повторяла и намеревалась высушиться и поменять наряд в своей комнате.

Однако дойти до нее не успела. Слуга Алекстандера перехватил меня в коридоре. Вручив записку, спешно удалился обратно к хозяину, а я…

Раскрыв листок, я прочитала две короткие строчки. После сна герцог назначил прогулку в городе, и эта новость обрадовала так, словно меня не с детьми погулять позвали, а только что пригласили на свидание.

Он о нас не забыл. Кажется, не встретившись с ним за обедом, я расстроилась слишком сильно, а теперь ощущала безграничное счастье, которое чувствовать не должна была.

Но эйфория длилась недолго, потому что мгновенно возник насущный вопрос всех времен и народов.

Я впервые за последние пять лет не знала, что надеть.

Глава 6: Чем дети отличаются от взрослых

— Хочу мыфонка! Мыфонка! — требовала Ализа мягкую игрушку.

К слову, в их общей спальне этих игрушек уже имелось столько, что хоть лавку открывай. Однако это вообще не остановило девочек. Они не знали чувства меры, а потому вслед за сестрой к игре «мы обязательно все сможем наныть» подключилась и Антия.

— Длакофа! Длакофа! — хныкала мелкая, пальцами показывая на мягкого набивного дракона, чьи размеры превышали ее собственные минимум в два раза.

— Мы хотим купить эту мышь и этого дракона, — тяжко вздохнув, потянулся Алекс за мешочком с монетами.

И я его прекрасно понимала. От входа на ярмарочную площадь мы отошли ровно на три палатки. И в каждой палатке неизменно останавливались.

Сначала девочки увидели сладости — пришлось покупать им леденцы, так что отбились мы малой кровью. Затем их взглядам предстали книги. Читать они еще не умели, но нашлись и те издания, что в большинстве своем состояли из пестрых картинок — иллюстраций к сказкам.

Цена на них оказалась непомерно запредельной.

Эта палатка стала третьей на нашем пути. Если мы и дальше так пойдем, то случится одно из двух: или у герцога закончатся деньги, взятые с собой в бархатном мешочке, или наступит ночь и мы так и не сможем обойти всю ярмарку, ведь на первые две палатки мы уже потратили около получаса.

— Простите, Ваша Светлость, но эти игрушки не продаются. Выиграть их можно только меткой стрельбой, — тихо поведал нам слуга, сопровождавший нас в город вместе с Лари и возничим.

— Мыфку! Мыфку! — не отставала Ализа, тягая дядю за рукав белой рубашки.

— Меткой стрельбой, говоришь, — недовольно повторил герцог.

— Именно так, господин, — опасливо засуетился стройный, как жердь, престарелый владелец лавки. — Если все пять выстрелов точно в цели попадут, одна игрушка ваша. Десять выстрелов — две игрушки.

Оценив на ладони вес одного ружья, а затем другого, Алекс все же вернулся к первому. Для него как для боевого мага гораздо проще было бы использовать магические сферы, но увы. Игрушки давали за выстрелы исключительно из ружья.

Отметив то, как он целится, как спокоен и собран в этот момент, я как-то сразу поняла, что выигрыш на нашей стороне, и расслабилась. Нет, конечно, подбадривала его вместе со всеми, но не волновалась ничуть.

Просто… Это ведь герцог Решский. Безупречный всегда и во всем.

— Прискорбно, — произнес Алекстандер, едва мы возобновили нашу прогулку.