Прелестная обманщица

светлость не захочет, чтобы порочили его друга. Господи, как ей необходимо отвести душу!

Эмма решила ждать подходящей возможности, чтобы сказать его светлости правду. А пока она

продолжит исполнять свои обязанности.

Люси сидела у себя в комнате, делая вид, что читает, но, как только услыхала в коридоре шаги

Эммы, кинулась открывать дверь.

– Ой, Эмма, он устроил вам страшный разнос? Я знаю, каков он, когда разозлится, еще хуже

папы. Если он вас обидел, то я ему этого не прощу. Что касается вашего увольнения...

Эмма рассмеялась.

– Меня не выгнали.

– Слава Богу. Я в ужасе представила, как меня отправляют в Йоркшир. Что угодно, только не

это. К тому же вы – моя подруга.

– Если это так, то я должна быть уверена, что ваше поведение будет безупречно, – сказала Эмма.

Люси усадила ее на кровать около себя. – С этого момента мы начинаем строго следовать правилам.

– А для чего они нужны? Чтобы их нарушать. – Люси немного помолчала. – Вы были с ним

очень долго. О чем вы говорили?

– В основном о мисс Монтфорест.

– О Софи? – удивилась Люси. – Какое она имеет ко всему этому отношение?

– Софи? Вы ошибаетесь, дорогая. Мисс Монтфорест зовут Эмма, так же как и меня. Она была

моей хозяйкой и подругой в Индии. Помните, я рассказывала вам об этом в первый же день?

– Да, и я хотела расспросить вас о ней, но Доминик не позволил.

Эмма была озадачена.

– Мисс Софи Монтфорест – невеста Доминика, – пояснила Люси. – Она дочь виконта

Монтфореста. Они с Домиником помолвлены, хотя официально помолвку не оглашали, потому что мы

были в трауре по папе. Сейчас траур закончился, и, я думаю, они вот-вот это сделают.

Эмма была настолько потрясена, что потеряла дар речи. Неудивительно, что Доминик так

интересовался мисс Эммой Монтфорест! Очень скоро обман раскроется. Она бросила вызов судьбе и

проиграла, опорочив свое доброе имя, потеряла самоуважение и единственную возможность обрести

счастье.

С чего она взяла, что он к ней благоволит? Его отношение к ней диктовалось исключительно

добротой, и больше ничем. Надо же быть такой наивной!

– Монтфорест – необычная фамилия, значит, они, должно быть, родственники, – продолжала

ничего не подозревающая Люси. – Ваша мисс Монтфорест ничего не говорила о родных в Англии?

– Что? Нет, я этого не помню.

– Какая неразбериха! – засмеялась Люси. – Интересно, что скажет Софи, когда узнает. Она

завтра возвращается в город, и вы с ней обязательно встретитесь. Эмма, что с вами? Вы побелели, как

полотно. Вам плохо?

– У меня вдруг закружилась голова, но уже все прошло.

– Бедняжка! Это неудивительно. Я-то знаю, каков Доминик в гневе.

– Он вовсе не гневался, – возразила Эмма. – Наоборот, он отнесся ко мне с большим

пониманием.

– Эмма, а не питаете ли вы к нему нежные чувства? – Люси внимательно посмотрела на свою

компаньонку.

– Конечно, нет! Господи, Люси, он ведь помолвлен.

– Да, но вы об этом до сих пор не знали. – (Эмма промолчала.) – Я не могу его понять, –

продолжала Люси. – Вы назвали ему имя вашей прежней хозяйки, а он ничего вам на это не сказал.

Эмма сама недоумевала по этому поводу. Одно ей было ясно – теперь никаких признаний с ее

стороны не будет.

Они с Тедди поклялись обелить отцовское имя. Под силу ли им это? Сможет ли она

хладнокровно встретиться с кузиной и с дядей, виконтом Монтфорестом? А что скажет Доминик, чье

мнение она ценит больше всего?

Глава четвертая

Эмма долго не могла уснуть. Предстоящая встреча с кузиной не давала ей покоя.

21

Едва в окнах забрезжил рассвет, Эмма уже была на ногах. Она решила, что прийти в себя ей

поможет только верховая езда.

Доминик держал пару верховых лошадей, и на конюшне наверняка найдутся конюхи, которые

оседлают для нее одну из них. Его светлость, как ей казалось, был бы не против. Она быстро умылась и

надела поверх хлопчатобумажных брюк старую темно-зеленую амазонку.

Эмма тихонько прокралась мимо спальни Люси к лестнице, но дверь ее подопечной неожиданно

распахнулась и на пороге появилась Люси в ночной рубашке.

– Эмма, вы куда так рано? – шепотом спросила она.

– Мне не спится, – так же тихо ответила Эмма. – Я решила проехаться верхом. Как вы думаете,

его светлость не станет возражать, если я возьму одну из лошадей?

– Конечно, нет. Я тоже поеду. Помогите мне одеться.

– Люси, это неразумно!

– Ерунда.

– Я обещала вашему брату придерживаться общепринятых правил...

– Они почти все глупые, и их не следует соблюдать, – заявила Люси. – Эмма, позвольте мне

поехать. Мне очень хочется. Что в этом плохого?

– Люси, пожалуйста, ложитесь обратно в постель.

– Нет. Я сейчас мигом оденусь.

Эмма была не в состоянии спорить. До чего упрямая девица! Она вошла в ее комнату и помогла

надеть темно-синий костюм и шляпу с высокой тульей, украшенную длинными перьями.

– Я не знала, что вы умеете ездить верхом, – прошептала Люси, когда они спускались вниз. Они

вышли через боковую дверь, которая вела к конюшням. – Я бы давно предложила покататься.

– В Индии все ездят верхом, – ответила Эмма. – Мы с братом обычно делали это каждое утро до

восхода солнца, пока было не слишком жарко.

Мартин, конюх, увидев дам, в растерянности почесал затылок.