Преломление. Обречённые выжить

— Я на вас в партком буду жаловаться.

Но начальник нашей станции твёрдо знал, что подобные вопросы на парткомах не разбирают и из партии за них не исключают.

Возможно, обитателям белого дома пришлось бы ходить в пресловутый «скворечник» до глубокой полярной ночи. Но как-то в суровую майскую пургу, когда полярная ночь вступала в свои права, Витя-радист громко, на весь дом, чтобы слышали все, заявил:

— Всё! Хватит! У меня задница не казённая. Как у некоторых. Мне в космос не летать. Пускай другие тренируются… Хочу, чтобы меня женщины ещё любили. На это кому-то, может, начхать. А мне нет!

Витя после столь неожиданного монолога, самого длинного за всю зимовку, открыл, к всеобщему удивлению, долгожданный гальюн и решительно им воспользовался, не спрашивая даже нашего парторга. Столь смелый вызов произвёл на начальника неизгладимое впечатление. И он стал особенно уважительно относиться к Вите, а на бедного Саныча, отыгрываясь, навалился ещё больше.

После открытия зимнего туалета обитатели белого дома стали как-то веселее, раскрепощённее и даже культурнее. Недаром говорят, что культура определяется в том числе и состоянием отхожих мест. Витя-радист первое время не забывал даже стряхивать снег с валенок, когда посещал кают-компанию. А метеоролог Саныч, и до того вежливый и скромный по натуре, стал проявлять признаки чрезвычайной вежливости, особой учтивости и деликатности. И только начальник всея станции оставался прежним: процесс медленного пожирания нашего метеоролога превратился в самый настоящий ритуал.

Утреннее «заглатывание» жертвы было только разминкой:

— Что это вы, Сан Саныч, лицо, я смотрю, по утрам не моете? Вас в детстве этому не учили? Смотрите, я по пояс обливаюсь, а вы боитесь нос замочить. Стыдно должно быть.

Вечером же, встречая Саныча у рукомойника, обязательно делал внушение:

— Что это вдруг зубы на ночь чистите? Когда-нибудь видели, чтобы я или радист чистили зубы на ночь?

Сан Саныч, прополоскав рот, пытался возразить, что, мол, радист вообще их не чистит. На что начальник махал рукой:

— Бросьте свои отговорки, лучше на себя посмотрите!

Когда дело касалось непосредственно работы, то начальственное недовольство проявлялось в полную силу:

— Ну, что же это вы так, Сан Саныч?! Специалист с вековым полярным опытом, а простых вещей не можете сообразить. Путаете тут всё. Что, мне самому показания с анемометра снимать? Вчера ветер с ног валил, а вы пишете 3,25 метра в секунду. Чтобы это было в последний раз! Я не понял, что вы сказали? Запятую не там поставили? Ну так откройте курс математики за пятый класс, раздел «десятичные дроби», и освежите в памяти, коли забыли.

Деликатный Саныч молча глотал начальственные наставления и становился почему-то ещё вежливее, чем прежде.

— Саныч, ты его той же оглоблей, только другим концом, да поразмашистей, — давал советы Петручио. — Нет, Саныч, неправильно себя ведёшь! Здесь надо сразу срезать. Под корень! Не срежешь раз-другой, потом на себя и пеняй. Вот возьмём пример с женой. Дай только разок ей на шею сесть, тут же и запряжёт, а потом ещё и погонять начнёт. Потому что не срезал, не осадил вовремя. Так ведь? А тогда тебе только два выхода: или под бабой скакать век, или взбрыкнуть крепко разок — и на волю, но только не оглядываясь. Оглянешься ненароком — тут же догонит, а догонит — опять оседлает враз, дело-то привычное, и пиши пропало. До конца дней своих будешь осёдлан, пока выю свою к земле окончательно не склонишь.

К сентябрю у Саныча на нервной почве стал побаливать желудок — давала о себе знать старая язва, и он попросил Петручио в виде исключения готовить ему хотя бы в обед что-нибудь паровое.

— Что это у вас, — удивлялся начальник, заметив в тарелке Сан Саныча бледную варёную курицу вместо золотисто-поджаристой, как у всех, — на диету сели, что ли? Вам тогда надо было не в Антарктиду ехать, а в санаторий.

— Да вот, как только прибуду домой, попробую достать путёвку в Трускавец или ещё куда, — простодушно оправдывался наш метеоролог.

Он опасался, что медкомиссия найдёт у него какой-нибудь изъян типа гастрита-колита или язвы, и тогда не выпустят больше на зимовку. А ему хотелось последний разок сходить в экспедицию, и тогда, смотришь, и набралось бы десять полярных годков на льготную пенсию.

Бывало, приходил он ранним утром на ДЭС[13], где находилась баня, и говорил извиняясь:

— Я тут помоюсь. У меня и мыло, и полотенце с собой. А то у нас начальник плещется у рукомойника, не подойти. Ждал-ждал — не дождался.

При этом вяло и безнадёжно махал рукой в сторону белого дома и шёл в баню умываться. Следом раздавался телефонный звонок.

Я брал трубку:

— Вахтенный механик на проводе.

— Сергей Павлович, у нас вода кончилась, — слышался голос начальника. — Подкачайте, пожалуйста. Перезвоню вам, когда бак заполнится. А то здесь Сан Саныч стоит над душой, помыться как следует не даёт…

Через некоторое время прибегал немногословный Витя-радист в своих неизменных валенках и рассказывал:

— Ну, сегодня с самого ранья начальник давал Санычу прикурить… Он что, у тебя умывается?