Преломление. Витражи нашей памяти

— Считай, троих уже уговорил, — заметил я, — попробуем собрать полный комплект. Экипаж у нас небольшой — всего десять человек. Боцман с матросами и механиком в карты режутся день и ночь, им не до пирамид, капитан со старшим механиком судно не оставят в любом случае. Остаются только второй помощник да повар.

— Да и повара кэп вряд ли отпустит. Кто ему отбивные приготовит?

— Действительно, шансы наши тают на глазах, — подытожил я.

Турагент обвёл нас внимательными маслянистыми глазами и, остановившись на Валере — нашем старпоме, с благожелательной улыбкой эмира спросил:

— Как называется ваш корабль?

— «Тор». Мы стоим…

— Этого достаточно. К вечеру я подойду к вам. До свидания, господа.

Перед ужином он действительно заявился на наш пароход и представился вышедшему навстречу ему вахтенному помощнику:

— Меня зовут Эльчиминзаде. Мои родители родом из Турции. Но я живу здесь с трёх лет, поэтому очень хорошо знаю Египет. Если бы вы смогли собрать экипаж, то я многое рассказал бы вам об этой удивительной стране. В любом случае это будет полезно.

В столовой команды собрались все, кроме капитана и повара, и Эльчиминзаде поведал нам о великой египетской цивилизации, о завоеваниях арабов, о разграбленных сокровищах пирамид и феноменальных находках Говарда Картера, откопавшего гробницу Тутанхамона, что было одним из главных археологических открытий XX века.

Рассказ сопровождался фотографиями долины Гизы с охраняющим её сторожевым псом — гигантским каменным сфинксом, у которого время избороздило лик глубокими скорбными морщинами.

— А вот фотография Рамсеса II, вернее, его мумии. Ей более четырёх тысяч лет. Если бы вам показали на камень, сказав, что ему столько лет, вы бы не удивились. А здесь человеческая плоть, которая дышала, двигалась, наводила трепет на подданных. Но когда в плоти нет ни духа, ни души, она тоже становится похожа на камень. Кстати, одна из мумий ожила…

Слушатели замерли и напрягли слух.

— Как это ожила? — оплыл на стуле поражённый боцман.

— Произошло это в 30-м году в Каирском музее, куда вас обязательно повезут. Перед самым закрытием музея из саркофага египетского фараона Рамсеса II донёсся тогда леденящий душу скрежет, похожий на крик. Посетителям предстала ужасная картина: мумия «ожила», лопнули стягивающие тело бинты, руки сильно ударили в стеклянную крышку саркофага, разбив её на мелкие куски. Одни падали без сознания, другие спасались бегством, в панике выпрыгивая из окон. Мумия застыла в неестественной позе с перекошенным в немом крике ртом…

— Прямо-таки картина воскрешения Лазаря, — прокомментировал старпом. — И вы хотите, чтобы мы поехали в этот музей ужасов?

— Не волнуйтесь. Потом химики скажут, что всему виной специфический состав бальзамирующего вещества и его реакция на высокую температуру. Больше таких инцидентов не было.

— Химики всё объяснят, — несколько успокоился боцман, — они даже знают, как из плесени разумная жизнь зародилась. Не было бы плесени, не было бы и нас с вами…

— А где вы учились русскому? — поинтересовался я у лектора. — Хорошо излагаете тему.

— В Москве, в университете дружбы народов имени Патриса Лумумбы. С удовольствием вспоминаю то время.

— Считайте, что вы уговорили нас ехать к пирамидам, но капитан сможет отпустить только шестерых. На случай перешвартовки на судне должны остаться штурман, механик и два матроса.

— А я, например, и даром не поеду в эту Гизу, — потягиваясь плотно сбитым телом, пробурчал боцман. — Не Божье это место. Проклятье фараонов витает над пирамидами. Сам читал. Все, кто соприкасался с этими разными штуками из гробниц, умерли не своей смертью. Это установленный факт. Я лучше на пароходе придавлю минуток шестьсот, и то пользы больше будет.

Эльчиминзаде встрепенулся, стрельнул недобрым взором в боцмана и быстро парировал:

— Это скорее миф, чем факт. Любой феномен порождает любителей на нём заработать. В Египте зарабатывают на пирамидах, в Англии на Стоунхендже, в России на мавзолее и так далее. А больше всего зарабатывают на слухах и домыслах. Но у нас честный бизнес. Мы просто показываем уникальное историческое место, а что оно вызовет в вашей душе, это уже не наше дело. Берём только за бензин, за амортизацию автомобиля и сервис на месте. Если вас наберётся всего шесть человек, то поездка каждому обойдётся в 80 долларов. За эти деньги вы приобщитесь к вечности. Думаю, что за это не жалко отдать и всё своё состояние.

— А у меня на сегодняшний день это и есть всё моё состояние, — отреагировал боцман.

— Ну, тогда вы наш клиент, — улыбнулся турагент.

И действительно, к нашему общему удивлению, боцман вдруг согласился ехать. В результате набралось шесть человек.

Рано утром к борту парохода подрулил старый «Фольксваген-Пассат» с удлинённым пассажирским салоном: сзади, в багажной части стояло дополнительное сиденье для трёх пассажиров. Таким образом, обычный пикап или хетчбэк был переоборудован в микроавтобус на семь человек. У нас на такую переделку ГАИ потребовало бы десятки согласований и, вообще, вряд ли разрешило бы такое новшество.