Преодоление (СИ)

- Но ты так хотела увидеть окрестности! Я не прощу себе, если ты останешься без этого удовольствия. Алексей, - обратилась она к князю, - ты не мог бы сопроводить Ирину на эту прогулку?

- Разумеется, тетя, - ответил тот, не находя причин для отказа.

Поэтому после обеда молодая девица в его сопровождении стояла у конюшен в ожидании оседланных лошадей. Седлать их пришлось хмурому Ивану, бросающему на барина раздраженные взгляды. Мирон, как оказалось, приболел. Ирина щебетала что-то о местных красотах, а Алексей скользил взглядом по фигуре конюха, как раз наклонившегося, чтобы проверить подпругу. Дыхание перехватило при виде крепких поджарых ягодиц парня, обтянутых черной тканью, выглянувших из-под рубахи. Иван повернулся и успел заметить направленный на него жаркий взгляд. Он покраснел и тут же отвернулся, проверяя вторую лошадь.

- … тетя рассказывала мне о заброшенном монастыре, говорила, что там очень страшно… вы не могли бы показать мне его?

Алексей отвлекся от своих наблюдений.

- Простите? Я задумался.

- Тетя рассказывала, - послушно повторила девушка, - что неподалеку отсюда есть заброшенный монастырь. Я хотела бы посмотреть на него, если это возможно.

Это было легко устроить. Но Алексею не давала покоя мелькнувшая вдруг идея. Иван как раз вывел коней и замер, ожидая, когда на него посмотрят. Взгляд, которым он окинул барышню, развеселил Алексея, и он решился.

- Да, я помню этот монастырь. Но, к моему огорчению, я совсем забыл к нему дорогу. Зато Иван, мой верный друг, помнит ее прекрасно. Не так ли, Ваня?

Ваня рассержено вскинул глаза на него и кивнул.

- В таком случае, не соблаговолишь ли проводить нас к монастырю?

Алексей открыто смотрел на Ивана, бросая вызов. И тот его принял, недовольно поджав губы. Наскоро оседлал себе коня и выехал впереди, ни слова не говоря. Ирина, кажется, искренне расстроилась, что их уединение прервали. Иван впереди был напряжен и хмур, настроение Алексея все поднималось. Он вдруг почувствовал легкость и разговорился, рассказывая девушке истории об усадьбе, вспоминал детство. Она тоже оживилась, забыв в какой-то момент, что с ними едет еще один человек. Или же вовсе не считая холопа за человека, как это было принято в их кругу.

Они доехали до монастыря довольно скоро. Хотя то, что от него осталось, сложно было назвать монастырем - всего лишь поросшие бурьяном старые обугленные бревна. Раньше Иван и Алексей часто играли здесь, воображая себя то пиратами, то разбойниками. Алексей, уже не слушая Ирину, смотрел, как спешивается Ваня и морщится от боли в бедре. Он совсем не подумал о том, что парню, возможно, тяжело ездить верхом. Князь спешился следом и, попросив девушку подождать, направился к Ване.

- Все хорошо? Как нога? – обеспокоенно спросил он, подходя ближе.

Ваня окинул его нечитаемым взглядом и отвернулся, буркнув: «Хорошо». Алексей на этом не успокоился, присев рядом на корточки и заглядывая в глаза впервые за несколько дней. Перемены его удивили. В лице Ивана больше не было гнева. Возможно, на него тоже подействовали воспоминания, что хранило в себе это место. Или он просто успел смириться с возвращением хозяина. Но теперь он был спокоен и даже, кажется, готов слушать.

- Это твоя суженая? – вдруг спросил он, кивая на Ирину, оглядывающую окрестности.

Алексей опешил.

- Нет. Почему ты так решил?

- Все говорят, - хмуро ответил Ваня.

- Я не собираюсь жениться. Ни сейчас, ни потом, - произнося эти слова, он легко коснулся кончиками пальцев руки Ивана.

Парень покраснел, посмотрел в глаза и вдруг сжал его пальцы в своей ладони.

- Алеша, - смущенно шепнул он, облизнув вмиг пересохшие губы.

Сердце Алексея зашлось. В ушах зазвенело. Почему сейчас, почему здесь? Хотелось наброситься на сидящего рядом Ваню с поцелуями и объятиями, повалить на землю и почувствовать, наконец, столь желанный отклик.

- Алексей Петрович! – раздался голос Ирины, и они оба вздрогнули, возвращаясь в реальность.

- Ты сможешь доехать обратно? – спросил Алексей.

- Да, - глухо донеслось в ответ. Он снова закрылся.

- Я приду к тебе вечером. Не спи, дождись меня, хорошо?

- Да.

Это простое «да» перевернуло все. Алексей уже не мог оставаться спокойным, зная, что ждет его. Обратная дорога и общество Ирины тяготили его. В доме он еле дождался вечера, отвечал на вопросы довольно резко и невпопад, нарушая все заведенные порядки, отправился к себе раньше гостей. В спальне он нетерпеливо мерил комнату шагами, ожидая, когда все угомонятся и лягут спать.

Глава 3.

В конюшне было темно, хоть глаз выколи. Ориентироваться помогала только память: бывали дни в юности, когда он из этого места не выходил вообще. Ваня переселился сюда еще при Алексее; на кухне ему быстро наскучило, а ходить за лошадьми понравилось. К тому же в конюшне гораздо удобнее было скрываться от всех. И сейчас старые воспоминания подсказали Алексею, куда идти: в дальний угол, где за последним пустым стойлом устроил себе спальню Иван.

- Ты спишь? – тихо позвал Алексей, опасаясь, что опоздал.