Прерванное молчание

После пары кружек пива я решил все-таки спросить у него про шрамы, но Джонни только отмахнулся, дав понять, что не хочет говорить об этом, ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Я тогда подумал, должно быть его сильно зацепило, раз он до сих пор не может вспоминать об этом. Неловкую паузу прервала молоденькая блондинка — одна из подружек Джона. Она подошла к нам, поздоровалась и сразу уселась к нему на колени. Вскоре они ушли вместе, а я все думал, что же такое произошло с этим парнем. Я даже спрашивал у знакомых из бара, но никто ничего не знал о Салливане. Чем больше я смотрел на него, тем больше мне казалось, что он был очень одинок, но никого не хотел пускать в свой мир.

Помню, как-то он зашел ко мне в обеденный перерыв, мы выпили по чашке кофе и разболтались. Разговор незаметно повернул в русло отношений, и я выяснил, что Джонни не очень-то верил в любовь и подобные романтические чувства. Секс для него был только способом выпустить пар или расслабиться. Как я понял, у него никогда не было серьезных связей.

— То есть любовь ты как основание для секса не рассматриваешь? — Удивился я.

— Извини, Том, — ответил Джонни. — Но я вообще не очень понимаю, что такое любовь.

Он вернулся вниз, а я еще некоторое время размышлял над его словами и над тем, что в них не было ни капли той бравады или пафоса, которые обычно сопровождают заявления типа «я не верю в любовь». Я подумал: мир, наверное, совсем тусклый и темный с точки зрения этого Джона Салливана.

В конце рабочего дня, собираясь домой, я снова заговорил с ним.

— Послушай, какие у тебя планы на День Благодарения? Ты празднуешь где-то?

— Нет, — он пожал плечами.

— Приходи к нам! Моя жена будет очень рада с тобой познакомиться. Соберется вся семья, дочки приедут с мужьями и детьми. Приходи, Джонни, правда!

— Спасибо за приглашение, Том, но, думаю, я не очень представляю, что это за праздник.

— Это как репетиция Рождества, — улыбнулся я.

— Я не помню, чтобы мы праздновали Рождество.

Слышать такое было очень грустно. Если у парня не было Рождества, значит, у него не было семьи. Мне стало жаль его, и я с новой силой принялся уговаривать Салливана прийти к нам в гости.

— Том, не надо меня жалеть. Ты что, узнал, что у меня не было семьи и теперь хочешь показать мне, что это такое? Не надо, прошу.

Да, Джонни очень остро чувствовал малейшие нотки жалости в голосе собеседника. Я потом еще не раз это замечал. И если вы не затыкались, когда он посылал вас ко всем чертям, то больше он с вами не разговаривал.

На День Благодарения он не пришел, как не пришел и на Рождество. Заманить Джонни на семейные торжества было абсолютно невозможно.

Мне нравился этот парень, но, помимо всего прочего, спустя год, он буквально стал ангелом-хранителем моего бизнеса. Вскоре после того, как ко мне устроился Джонни, я взял на работу еще одного парня, чернокожего, все звали его Дикси. Он работал у меня на шиномантаже, и по началу все было нормально. Однако спустя около полугода, я стал замечать, что возле сервиса начали тереться ребята сомнительного вида. Я отлично понимал, что Дикси не был пай-мальчиком, как, впрочем, и Джонни. Знаете, наверное, это особенность авторемонтного бизнеса: как бы ты ни старался, все равно не найдешь работников без криминальной истории. Выпускники колледжей не жалуют подобный труд.

Сначала я думал, что все эти парни у входа, клиенты, и даже обрадовался. Они приезжали на машинах, Дикси крутился с ними, что-то как будто отлаживал в автомобилях. Но потом я заметил, что выручка не прибавлялась. Пару месяцев я пытался сам что-то выяснить, но лишь глубже зарывался в подозрения.

Однажды я, как обычно, сидел в своем кабинете наверху и пытался свести дебет с кредетом, как вдруг через открытое окно услышал разговор Джонни и Дикси.

— Слушай, — начал Джонни очень жестким тоном. — Давай не будем доводить все до крайности и ждать, пока Том сам узнает.

— Эй, о чем ты! — Засмеялся Дикси.

— О том, что ты толкаешь наркоту здесь, — слова Джонни становились все более резкими. — Заканчивай или убирайся отсюда.

— Да ладно тебе! — Продолжал ехидно смеяться Дикси. — С чего ты это взял! Смотри, как бы тебя не поймали за этим делом. Не боишься, что кто-нибудь откроет твой шкаф с инструментами и найдет там пару-тройку граммов кокса? Не лезь ко мне!

— Я сказал, чтобы ты убирался на хрен вместе со своим дерьмом! — Шипел Салливан, прижав Дикси к кирпичной стене.

— Убери руки, козел! — Оттолкнул его тот.

Еще несколько оскорблений — и между парнями завязалась драка. Я бросил бумаги и поспешил вниз. Мне совсем не хотелось, чтобы они переломали друг другу кости.

— Эй-эй! — Закричал я, как только оказался рядом. — Хватит! Перестаньте!

Насколько я мог понять, к этому времени они уже успели нанести друг другу несколько ударов, и теперь Джонни занес кулак, прижимая Дикси к стене. Я поспешил оттащить его.

— Хватит, Джонни! — Я схватил его за руку. — Оставь его! Пусть валит отсюда!

Как только Джонни опустил руку, Дикси поспешил удалиться, бросив на прощание несколько угроз.

— Я все слышал, — похлопал я Джоннио по плечу. — Спасибо тебе.