Прерванный полет «Эдельвейса». Люфтваффе в наступлении на Кавказ. 1942 г.

Группа моряков во главе с помощником командира лейтенантом Т. Г. Шляпниковым и боцманом О. И. Соловьевым приготовилась к действию на горящем судне, но путь катеру преградили ленты трассирующих пуль. Это обстреливал проносящийся низко Хе-111. Катерники открыли ответный огонь. «Хейнкель» сбросил серию небольших бомб и скрылся. Но вскоре сигнальщик И.С. Красивое доложил о появлении группы самолетов противника. Пользуясь ночной теменью, они нападали на катер со всех сторон, пытаясь бомбами и пулеметным огнем преградить ему путь к горящему судну.

В эти минуты вдруг налетевшие порывы ветра положили на воду шлейф густого черного дыма. Лейтенант Цвелев немедленно воспользовался этим. Катер нырнул в пелену черного дыма и подошел к борту «Америки». Едва моряки вытащили из воды мальчика и женщину, как на катер устремились два вражеских самолета. Искусно маневрируя, катер снова прикрылся полосой дыма. Трижды он под обстрелом и бомбежкой подходил к судну, спасая людей.

Па «Америке» пламя уже перекинулось на полубак. Находившиеся там бочки с бензином начали взрываться и взлетать в воздух. По и это не остановило моряков. Они отошли от судна лишь после того, как все люди были взяты на борт катера»[166].

В действительности катер «М-14» спас 8 человек. Сама «заправочная станция» водоизмещением 995 тонн вскоре затонула. А вот пытавшийся оказать ей помощь рейдовый танкер «Ударник» водоизмещением 3110 тонн получил прямое попадание бомбы в носовую часть. В результате мощного взрыва нос оторвало, а рубку полностью снесло. Судно быстро затонуло. Тем не менее часть экипажа успела спустить шлюпку и спастись. Погибло 13 человек, в том числе капитан Н.В. Краснов и заместитель начальника рейдтанкера С.И. Галкин[167].

Зенитный огонь отмечен в летной книжке. В 22.10 после более чем пятичасового полета Бётхер завершил свой 400-й боевой вылет.

27 октября он снова появился над Каспием, на сей раз сбросив на нефтеналивные суда одну SC500 и четыре SC250.

В тот день один из крупнейших каспийских танкеров «Агамали-оглы» водоизмещением 10 800 тонн доставил из Баку на двенадцатифутовый рейд горючее. Дальнейшие события описаны в истории Каспийской военной флотилии:

«Команда не успела начать перегрузку в баржу, как налетело несколько фашистских самолетов. Орудийный расчет, состоявший из моряков флотилии, без промедления открыл огонь, срывавший прицельное бомбометание. Первый налет был отбит. Но гитлеровцы не унимались. Во время второго захода самолетов одна из бомб угодила в мостик. На корабле было убито и ранено несколько человек, вышел из строя весь орудийный расчет. Пламя пожара охватило надстройку. Пылающий танкер, потеряв управление, сел на мель. Несмотря на тяжелое ранение, капитан судна Ага Бала Раджабов организовал тушение пожара.