Преследуя Аделин

– Считай это предварительным посвящением. Мы уже выбрали, что у нас будет на ужин в эту субботу, и это действительно кое-что особенное. Мы хотим убедиться, что все пройдет без заминок, поэтому в пятницу решили устроить себе небольшой перекус. Присоединяйся, если хочешь.

Мои брови сдвигаются, а в животе открывается яма ужаса, как разверзается небо, обрушивающее на утопающий город очередной ливень.

– «Без заминок»? – повторяю я, понижая голос.

– Не принимай это на свой счет. Большинство проходящих инициацию мы знаем уже много лет. Мы все здесь рискуем, поэтому мое начальство решило, что лучше уж нам поужинать заранее.

Сообщество проверяет меня. В моей голове уже крутятся мысли о том, как предотвратить смерть ребенка у меня на глазах, не поубивав их всех.

– Вот как? – заинтригованно произношу я.

– Все, о чем я прошу, это встретиться со мной в пятницу вечером на званом ужине, который я устраиваю.

Пятница через два дня.

У меня голова идет кругом, когда я пытаюсь разобраться в том, что замышляет Дэн. Это что-то злое, это я знаю точно.

– Какова цель этого перекуса?

Если Дэну и не нравятся мои вопросы, он не дает об этом знать. И, честно говоря, мне плевать.

Чувствуя, как меня охватывает какое-то непреодолимое стремление, я включаю на экране прямую трансляцию с камер наблюдения, которые я установил вокруг дома Адди. Она дома, и машина Дайи все еще припаркована на подъездной дорожке.

Позже мне нужно будет еще потренироваться с ней. Я уже объяснил ей несколько вещей, которые она должна будет сделать в случае похищения, однако я хочу убедиться в том, что Адди хорошо подготовлена. Не потому, что я планирую позволить им ее похитить, а потому, что я реалист и логически понимаю, что не могу контролировать все.

Я слишком долго проработал в этом мире, чтобы знать это. Похищение может произойти в любую секунду, когда ты занимаешься самым обыденным делом, которое повторяешь изо дня в день. Идешь к своей машине. Входишь или выходишь из магазина. Заправляешь автомобиль. Гуляешь в парке. А некоторые даже заставляют постучать в твою дверь приманку, которая попросит о помощи.

– Ну, конечно же, подкрепиться перед главным событием. Мы приготовили идеальную закуску специально для тебя. Она напомнит тебе твою домашнюю кухню. Я могу сказать, что ты присоединишься, да?

Мои кулаки сжимаются до хруста костей. Закуска – это маленькая девочка. Видимо, она похожа на девочку, чью фотографию я показывал ему в «Спасителе». И он пошел и выбрал ту, которая, по его мнению, мне понравится.

Я уже даже не испытываю того мерзкого чувства, от которого тошнит и хочется блевать, – теперь перед моими глазами стоит красный цвет. Цвет крови, вытекающей из его горла, когда я разрезаю его. Красный цвет, вытекающий из его рта, пока он медленно задыхается. Я вижу так много красного.

– Конечно, – беззаботно говорю я. – Ни за что бы не пропустил это.

– Убедись, что за Адди присмотрят, пока меня не будет, – напоминаю я Джею, затягивая галстук на шее.

Он похож на чертову петлю, и играть сегодня с этими людьми в их игры – это пресловутое ведро, выбитое у меня из-под ног.

Общение с одними из самых развращенных людей, когда-либо живших на свете, определенно напоминает повешение на потолочных балках. Они заслуживают смерти, но вместо этого я буду пить с ними дорогой виски и представлять себе всевозможные способы расправы над каждым из них.

– За ее домом ведется круглосуточное наблюдение. Незаметное, разумеется, – уверяет Джей, стоя у меня за спиной.

Мне кажется, что этого недостаточно. Я делал так, когда она была еще просто девушкой, раздевавшейся в своей комнате, а я наблюдал за ней издалека через окно. Я знал, что ее кожа мягкая, как шелк, и что ее киска окажется гребаным раем. Но быть так далеко и только наблюдать – этого для меня недостаточно.

И теперь ее безопасность кажется мне сомнительной. У меня есть лучшие в своем деле кадры, присматривающие за ней, однако если Сообщество пошлет за ней кого-нибудь, то вряд ли они наймут случайного нищего с улицы.

Они пригласят того, кто обучен охотиться и убивать так же, как и те, кто окружает ее дом по всему периметру.

Я бросаю на Джея взгляд через зеркало; его лохматые черные волосы колышутся вокруг бледного лица, пока он возится с пластмассовой красной розой на моей тумбочке. Я не чувствую себя комфортно, когда он находится в моем личном пространстве, тем не менее Джей решил, что ему все равно – он прошел в мою спальню, сел на мою кровать.

Адди еще даже не успела побывать здесь. Скоро мне придется это исправить.

Я подхожу к нему и дергаю розу из его руки с покрашенными в черный цвет ногтями. Они нового цвета каждый раз, когда я их вижу.

Никогда не смущающийся Джей упорствует и не отпускает.

– Это что-то личное? Где ты ее взял?

Я поднимаю бровь, но он просто продолжает смотреть на меня с напускной невинностью в своих ореховых глазах, терпеливо ожидая.

Да пофиг, решаю я.

– Ее подарила мне моя мать, очень давно. Она любила розы и держала их по всему дому. Это ее подарок на память.