Преступление в поместье

Забирать меня приехал Тони Вителло, садовник. С ним в фургоне была его дочка Поппи и Тай – он облизал мне лицо и забрался на колени.

– Тай! – я приласкала его и прижалась щекой к колючей морде.

Поппи тоже потянулась его погладить. Говорить она ещё не умела, но зато широко улыбалась.

– Всё в порядке? – спросил Тони, выруливая на дорогу.

– Спасибо, что забрал меня и приглядел за Таем. Что у нас происходит? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал по-взрослому, не выдавая, насколько мне на самом деле страшно.

На мгновение Тони задумался, словно решал, что можно рассказать.

– Трудно за всем уследить, честно говоря, – всё в подвешенном состоянии. Даже Дейв постоянно плачет, а Крис пытается держаться, но он явно на пределе. Леди Б. стала очень раздражительной, и лорд Б. тоже. Мы с Шоной и Павлом обыскали оранжереи сверху донизу, но раз теперь выяснилось, что мальчика похитили, – всё это без толку. И это даже хуже, чем поиски, честно говоря. Полиция ищет в Сент-Дэвиде, на железной дороге – где только не ищет.

– А мама?

Тони закусил губу, и я догадалась, что всей правды он мне не скажет.

– Она… я толком и не знаю.

– Она главная подозреваемая, да?

Тони покачал головой – не хотел признаваться.

– Правда же?

– Не знаю… Вроде бы она пока не вернулась, – только и ответил он.

Мы въехали в деревню, подпрыгивая на залитых водой рытвинах. Вдруг Тони затормозил у почты.

– Подожди, мне нужно кое-что купить.

Когда он выходил из фургона, Поппи потянулась к нему, потом посмотрела на меня, и её губы задрожали.

– Всё в порядке, Поппи, – сказала я. – Папа скоро придёт, не волнуйся.

Она улыбнулась, но по румяной щёчке скатилась слезинка.

Я прижала ладони к лицу и стала играть с ней и Таем в «ку-ку». Скоро она забыла про папу и стала весело смеяться. От этого всего я сама чуть не расплакалась – словно никак не могла проснуться от кошмарного сна.

– Привет, Поппи, – сказал Тони, забираясь в фургон.

Он завёл мотор прежде, чем пристегнулся, потом включил радио, так что разговаривать мы больше не могли. Я обратила внимание, что о Ноа в новостях вообще не упоминали.

Мы въехали в поместье через задние ворота, проехали по маленькому кирпичному мостику, потом мимо затопленных полей и остановились на заднем дворе, у гаража для трактора и сараев с садовым инвентарём. Из сарая вышел Коннор с кормушкой для фазанов в руках и понёс её к своему лендроверу, петляя между луж.

– Если так и дальше будет продолжаться, – указал он на небо, – мне придётся переселять птиц.

С Коннором был один из его охотничьих псов – кажется, его звали Скиппер. Он валялся под железным навесом сарая, где хранился корм. Они с Таем принюхались, но проигнорировали друг друга.

– Наверняка ещё сильней припустит, – сказал Тони, помогая Коннору погрузить кормушку. – Ну что, всё в порядке, Вив?

Он повернулся ко мне. Я в нерешительности стояла под дождём, поплотнее запахнув пиджак.

– Мне оставить собаку у себя?

– Нет, спасибо, Тони, мы справимся сами. Пока, Поппи.

Я посмотрела на окно нашей квартиры, оно не светилось. Я поспешила на главный двор. Тай скакал у моих ног. Выскочив во двор, он взлетел по лестнице и упёрся лапами в дверь. Я затормозила на пороге. Дверь была заперта. На секунду я представила, что мама дома, что Тони не прав – она вернулась.

Тай заскулил и посмотрел на меня. Как только я отперла дверь, он запрыгнул в квартиру и кинулся обнюхивать всё подряд. Наверняка тут всё пропахло полицейскими.

Без мамы в квартире было пусто. Наверно, Тай тоже это почувствовал – он то жался к моим ногам, то кружил вокруг, словно проверяя, все ли вещи на месте.

– Ну что ж, Тай, мы с тобой остались вдвоём, – сказала я, открывая буфет.

В буфете всё было аккуратно расставлено, но не по своим местам. Собачий корм переехал на нижнюю полку. Растворимые супы поменялись местами с зелёным чаем. Выглядело так, как будто квартиру ограбили. На секунду мне даже расхотелось что-либо трогать, как будто полиция всё испачкала, но потом я всё-таки взяла пакетик лапши.

– Ну были они тут, ну и что? – сказала я Таю.

Он заворчал и снова принюхался.

Чайник не двигали. Я включила его, нашла миску и наломала в неё лапши.

Я покормила Тая, хоть обычное время кормёжки ещё не настало, залила миску кипятком, села за кухонный стол и стала дуть на лапшу. На дворе послышались шаги, и я выглянула в окно. Там стояли три полицейские машины и лендроверы лорда Б. и Криса. Потом Крис уехал, и на месте, где он только что стоял, закружились листья.

Я чувствовала себя одиноко.

Подойдя к чёрному ходу, я выглянула на задний двор. Крис уехал, Тони мыл стёкла из шланга, Поппи топала по лужам в резиновых сапогах. Вдруг она остановилась и подняла голову. Я увидела, что во двор вошла женщина-полицейский и что-то сказала Тони. Он кивнул в ответ и выключил воду.

– Как думаешь, в чём дело, Тай? – спросила я, наблюдая, как Тони сворачивает шланг. – Может, если пойдём на прогулку, что-нибудь выясним? Или мама вернётся, пока мы гуляем?

Тай пошевелил ухом, поднял морду от миски и посеменил к крючку на двери, на котором висел поводок.

– Ага, значит, ты согласен? – переспросила я.