Преступление высшей пробы

— Это бабушкина фотография. — Саша пожал плечами. — Я такого фото у нее раньше не видел. Откуда оно у вас?

— Саша, — начала я, глядя ему прямо в глаза, — ответь мне, куда исчезла эта брошь?

— Брошь? — Саша вновь принялся разглядывать фотографию. — Да понятия не имею. Я этой броши в глаза не видел, я вообще в этом не разбираюсь.

— Ты никогда не видел у твоей бабушки эту брошь? — спросила я, слегка повысив голос. — Твоя бабушка носила ее практически не снимая. А сам ты у бабушки дневал и ночевал. И теперь ты утверждаешь, что никогда не видел у нее этой броши?!

Я наседала на парня, но он и не думал поддаваться.

— Да не видел я никакой броши! — Саша, похоже, возмутился. — Мне вообще до лампочки все эти ваши побрякушки!

— Эта побрякушка, как ты говоришь, стоит дороже твоей съемной квартиры, — заявила я.

Не будучи уверенной в этом на все сто процентов, я все же считала, что не слишком погрешила против истины. Как я уже упоминала, брошь действительно была очень дорогой.

— Да-а? — с сомнением протянул Саша и вновь принялся изучать фотографию. — Надо же, никогда бы не подумал…

— Чего бы ты не подумал? — подозрительно уточнила я.

— Да что все эти ваши побрякушки могут столько стоить. — Парень пожал плечами. — А с виду ничего особенного. Так, невзрачная безделушка.

Я промолчала. Мне стало ясно, что удачный момент вытянуть что-нибудь из Саши я упустила. Теперь остается лишь принять на веру, что он действительно никогда не видел у бабушки эту брошь.

— Странная фотка какая-то, никогда ее раньше не видел, — Саша хотел было сунуть фотографию в ящик стола, но я решительно забрала снимок у него из рук.

— Она мне еще понадобится, — пояснила я, хотя Саша и не думал возражать.

— Вам отец дал эту фотку? — поинтересовался парень довольно равнодушным тоном.

— Нет, — возразила я. — Она хранилась в альбоме у вас на даче. На чердаке.

— А-а. — Саша недовольно поморщился. — Всегда терпеть не мог эту дачу. Сады-огороды… Скука смертная.

— Но теперь там есть бассейн, — вкрадчиво напомнила я.

— Да ну его! — Саша пренебрежительно махнул рукой. — Если уж поплавать, так в море, ну или там в речке. А вообще, я футбол люблю.

Я решила, что мне пора уходить, поскольку наша беседа явно вышла за рамки расследования. Саша, конечно, обаятельный парень, но тратить время на то, чтобы послушать о его спортивных предпочтениях я в данный момент позволить себе не могла. Как-нибудь в другой раз…

— Если все же что-нибудь припомнишь, будь другом, позвони, — в который уже раз за последние несколько дней произнесла я заветную формулу.

— Угу, — отозвался Солодовников-младший и, как мне показалось, с облегчением проводил меня до двери.

Теперь мне не оставалось ничего другого, как воспользоваться ключами от квартиры Елены Григорьевны, которые мне вручил Олег.

Вернувшись в машину, я покатила на улицу Лермонтова.

По дороге я размышляла, куда могла подеваться эта проклятая брошь.

К тому времени, как я собиралась припарковаться поближе к нужному подъезду, у меня почти не осталось сомнений, что несчастная старушка отправилась на тот свет именно из-за этого украшения. И если его не окажется в квартире, я лично перерою все ломбарды Тарасова и области, но разыщу эту брошь, а заодно, что гораздо важнее, ту тончайшую ниточку, которая выведет меня на преступника. Больше надеяться было не на что, а вот опасений было более чем достаточно. Я ведь прекрасно знала, что преступник — не идиот, и что, прежде чем попасть в ломбард или уйти по другим каналам сбыта, украшение «отлежится» где-нибудь минимум несколько месяцев. А может, преступление и вовсе совершалось, что называется, «под заказ», и вожделевший его заказчик вовсе не собирается куда-либо сбывать свою добычу. И тогда ищи-свищи что заказчика, что исполнителя.

Я подошла к подъезду и только тут вспомнила о суровом консьерже, который поджидал на подступах каждого непрошеного гостя. Мне что, опять придется перед ним выплясывать, объясняя, с какой стати я направляюсь в пустую квартиру недавно убиенной?

Я была до того раздражена, что решила без всяких скидок на возраст послать куда подальше дотошного старикашку, если он только вздумает чинить мне препятствия. Где он сам-то был, в конце концов, когда зверски убивали беспомощную пожилую женщину? Сидел, небось, в своей каморке да чаи попивал, вместо того, чтобы встать на пути у этой нелюди. И какой, скажите мне, толк от этого консьержа? За что только жильцы свои деньги платят.

В этот момент в подъезд собирались войти парень с девушкой, я поспешила к ним и таким образом успела попасть в подъезд без особых затруднений.

Бросив взгляд на стойку консьержа, я не без злорадства отметила, что вредного старикана опять нет на месте. Превосходно.

Я птицей взлетела на нужный этаж и принялась разбираться с ключами. Так, этот ключ от нижнего замка, этот — от верхнего. Вот еще один от внутренней двери. Да, запиралась старушка на совесть. Но ведь не помогло…

Отомкнув все запоры, я шагнула в квартиру, как вдруг ни с того ни с сего связка ключей выпала у меня из рук.