Преступления инженера Зоркина

— Кто там? — спросил звонкий женский голос. Калитка отворилась, и старший лейтенант увидел женщину-узбечку лет тридцати с милым, очень симпатичным лицом.

— Вы новый участковый?

— Разрешите войти? — Ходжаев шагнул во двор, женщина чуть отодвинулась, пропустив его. Захлопнула калитку.

— Прошу вас на веранду, — сказала она приветливо, сама пошла впереди. — Сейчас приготовлю чай.

— Благодарю вас, присядьте на минуту.

В разговоре выяснилось, что хозяйка дома, школьная учительница, очень любит свою работу. Муж — преподаватель института, младший сынишка ходит в детский сад, дочка занимается в школе, а после уроков остается в группе продленного дня. Живут дружно, в доме полный достаток.

Ходжаев слушал женщину внимательно, не перебивая. Потом, задавая вопрос за вопросом, он подошел к тому основному, что его интересовало.

Когда старший лейтенант спросил, знает ли она молодого узбека лет двадцати пяти с курчавыми волосами и шрамом над бровью, женщина ответила:

— Это, наверное, Курбан Алиев! Ну, конечно, он! Живет в тупике, тут за углом. Неужели что-нибудь натворил? — она вздохнула. — Так и знала, добром он не кончит.

— Разве? — спросил Ходжаев, стараясь казаться равнодушным, а на самом деле очень заинтересованный восклицанием собеседницы.

— О, вы еще спрашиваете? Такой молодой, а пьет чуть ли не каждый день. Дома скандалы устраивает, на всю улицу слышно. — Хозяйка нахмурилась. — Курбан свою молодую жену бьет, а старик-отец ничего с ним поделать не может. Совсем на него рукой махнул.

Она рассказала обо всем, что знала. Провожая офицера до калитки, женщина доверительно спросила:

— С ним что-нибудь случилось?

— Я хотел побеседовать с Алиевым, — ответил Ходжаев, — предупредить его, чтобы он вел себя скромнее.

— Давно пора! — она произнесла эту фразу торопливо, явно волнуясь. — Помогите им! Сердце кровью обливается, когда видишь, как страдают жена Курбана и его отец, всеми уважаемый человек в нашей махалля.

В тупике без названия, представляющим как бы ответвление улицы Учкурганской, дом Алиевых значился под номером 154. Ходжаева встретил седобородый старик, в черно-белой тюбетейке на наголо выбритом загорелом черепе.

Старик вежливо поздоровался с офицером, приложив руку к сердцу. Назвал себя:

— Махмуд Алиев, пенсионер.

На пороге дома показалась молоденькая женщина в пестром платье с малышом на руках.

— Жена моего сына, Саноат, — Махмуд-ата повернулся к невестке, произнес ласково: — Дочка, приготовь дастархан, угости гостя чаем.

Агзам Ходжаев молча опустился на покрытое одеялом сури. Он сердцем почувствовал, что убитый — сын старика. Но как сказать об этом отцу, поведать ему о гибели родного человека!

Отец тяжко вздохнул. Зажав в кулак бороду, он опустил глаза, заговорил глухо:

— Да! — старик с удивлением взглянул на офицера, и тут же лицо его заострилось. — С ним что-нибудь случилось?

Не отвечая на вопрос аксакала, Ходжаев спросил снова:

— Курбан ночевал сегодня дома?

Услышав в ответ «не ночевал», он потребовал рассказать все, что делал Курбан вчера и когда ушел из дома. Отец тяжко вздохнул. Зажав в кулак бороду, он опустил глаза, заговорил глухо:

— Курбан в последнее время сильно стал пить. Когда после армии пришел, золотой был парень; женился, с женой жил дружно. На завод поступил, хорошо зарабатывал, о нем даже в газете писали. А потом друга себе завел. Семеном зовут, высокий, худой, где работает — не знаю. Раз пять у нас бывал, все время пьяный, и еще вместе с Курбаном дома пили.

Гость — святой человек, гостя из дома не выгонишь. Со слезами на глазах подавала закуски Саноат пьяным вдребезги Курбану и Семену. А те сквернословили, бахвалились, что могут пить, как «сапожники», судачили о какой-то Машке. Семен подливал водку Курбану, а сам, глядя масляными глазами на жену друга, хватал ее то за кисть руки, то за локоть. Все видел и слышал старый отец, но сдерживал себя, дожидаясь, когда гость, наконец, уйдет.

И когда Семен уходил, отец пытался убедить Курбана, что его друг нехороший человек. Курбан бесился, площадно ругался, а когда Саноат пожаловалась, что Семен ведет себя непристойно, то чуть не задохся от пьяной ярости, обвинив во всем жену: она-де сама развратница, сама глядит на друга двусмысленно. Курбан бросился с кулаками на жену, отец закричал, пытался остановить сына, но, отброшенный к стене дома, упал на землю, больно ударившись головой.

Часто Курбан домой возвращался чуть ли не ползком. Говорит, что его Семен угощает. А в получку он вроде бы ему долги выплачивает, чуть ли не всю зарплату в пивной оставляет. Нередко дома не ночует, где бывает, не говорит. Вот и вчера, пришли вместе с Семеном уже выпившие. Сели за дастархан, еще бутылку водки осушили. Семен опять, осклабившись, стал глядеть на Саноат, обнаглел до того, что схватил женщину за грудь. Не выдержала она, закричала.

— Что вы делаете, оставьте меня! Курбан, как ты позволяешь, чтобы над твоей женой надругались!