Претендент

Однако, быстро передовые методики обогащения добираются из столицы! Правда, в моём случае к ребяткам приехало и…

– И чё? – пожимаю я плечами. – Ну, вы верно усекли, я – охранник. Отставной солдат. А Эрл – помощник купца, и на большее не тянется. О чём у него на морде написано любому, кто читать умеет. И самого купца в лавке нет. А почему – у него и надо спросить. Дальше чё? Хотя про всё это говорить-то вообще не с вами. Вы тут не самые главные фигуры…

– Но-но! – угрожающе произносят оба гопника хором.

– Да я что… – поднимаю руки в примирительном жесте. – Вы сказали – я услышал. Говорить-то, всё едино, не я буду – так и не с вами же? Есть ведь и у вас кто-то главный? Скажите – куда, а туда уже и сам господин Надах лично придёт… Он у нас главный – ему и решать!

– А мы и тут обождать можем! – с вызовом произносит один из жуликов. – У нас особой спешки нет!

– У вас нет. Это не значит, что и всем прочим надобно за вами вприпрыжку скакать… Господин Надах, между нами говоря, и ко двору иных министров представлен! Так что я на вашем-то месте, с ним особо и не задирался бы. Неловко выйти может…

– Не пугай – тут трусов нет!

– Как скажете… – снова делаю примиряющий жест. – Не мне же, и в самом-то деле, всякие там переговоры вести. Тут и поважнее меня люди имеются.

– Ладно… – меняет гнев на милость мой собеседник. – У рынка есть харчевня «Хромой козёл». Там надобно спросить Рыжего Арраса – вот с ним пусть твой хозяин и говорит! И – повежливее! Смотри! Мы приглядываем за вашей лавкой – сбежать с деньгами вам никто не даст!

Топот их ног затих вдали, а выдохнул. Теперь можно и подумать.

Я ни секунды не сомневался, что предстоит налаживать какие-то отношения с местным криминалом. Вот, только не ожидал, что вопрос встанет так быстро… да ещё и с доставкой на дом!

Что ж, теперь я знаю, кого и где искать.

Понятное дело, что это не самый главный злодей в данном квартале. Но хоть не уличная «пехота». И вот он, если припрет, побежит к главнюку, что стоит на ступень выше в воровской иерархии. Ну, а я пойду по следу…

10

Городские мальчишки везде одинаковые. Желание казаться кем-то более серьёзным и основательным присутствует тут у каждого второго, не говоря уже о первом. И если знать, как правильно к ним подойти, можно узнать очень и очень многое.

Я – знал. Не просто же так работали со мною шустрые пареньки ещё в Этерне. Ну и здешние мало чем от них отличались.

Опять же, сыграла свою роль пара приличных ножей, подаренных кое-кому из них при первом знакомстве. Деньги важны, но не идут ни в какое сравнение с оружием. Монету можно заработать, украсть или найти. А вот получить в подарок хороший нож…

– Аррас только с виду грозен! – усмехается собеседник. – Но стоит только Алу Гарону нахмурить бровь – и вся свора Рыжего наперегонки бежит исполнять его повеление!

– А этот самый Гарон – серьёзный человек? Видишь ли, у меня есть пара вопросов… Но ты же понимаешь, что не хочется тратить время, задавая их тому, кто не в силах что-то сделать.

Парень на секунду задумывается. Солидно, стараясь не ронять достоинства, наливает себе пива. Его тут пьют практически все. Кстати, очень даже вкусное, чем-то напоминает традиционное осетинское! Странно, что в Этерне его не варят. Спрос был бы ого-го какой! Не особо даже и крепкое, но жажду утоляет великолепно. А, между прочим – мысль! Надо будет озадачить своих помощников отыскать мастера, готового поставить это дело в столице. Войду в долю! Должен же, у меня быть и легальный бизнес. Не всё же по темным переулкам с арбалетом рассекать.

– Ну… – произносит мальчишка. – Тут надо бы посоветоваться кое с кем.

На столе появляется ещё один нож. Крепко и добротно сработанное изделие, прочные кожаные ножны, петля под поясной ремень. Тут, кстати, так не делают. Обычно нож прямо с ножнами просто затыкают за пояс или за сапог. Или подвешивают на ремень через плечо. Манера крепить оружие на пояс как-то вот не особо-то и распространена. Уж и не знаю – почему…

– Я так понимаю, что приходить просто так в соседний квартал… особенно с пустыми руками…

– Да, – кивает собеседник. – Везде так! Ты прав. А с хорошего подарка уже можно начинать и серьёзный разговор!

Блин. Что Шимена, что Бибирево …

Надо сказать, что мальчишки не подвели! Вот, всегда удивляюсь – неужто я тут один такой умник, что догадался с ними задружиться? Ведь, прямо на поверхности же всё лежит!

Ибар Лукен ничем не напоминал грозного воровского вожака. Повязку на глазу не носил, оружием не обвешивался, латы под одеждой не лязгали. И даже одевался не особо-то и выпендрёжно. Богато – да, было. Но мало ли в городе богатых людей?

А вот охрана у него была вполне основательная. Даже маг присутствовал! Так что, помимо тройки серьёзных парней, дальнее прикрытие обеспечивалось ещё и таким вот образом.

Подойти к нему вот просто так потолковать – задачка неразумная. Попросту не подпустят. А начинать знакомство с демонстрации всяких смертоубойных штучек – затея тоже не самая правильная.

Так что сижу за столиком, присматриваюсь… пиво, опять же, пью.