Превозмогая себя (СИ)

— Кто это был? — полюбопытствовал Снейп, разливая пиво по кружкам. Мел разламывала хлеб на четыре части, свой кусок получил и Банко.

— Друг, — коротко ответила Мел. — Мы какое-то время путешествовали с ним и Грегори. Давно это было…

— А что случилось потом? — спросил Гарри.

— Грегу это надоело. — Мел посмотрела в даль, сдвинув брови и погружаясь в воспоминания. — Он из тех, знаете, кому скучно на одном месте… Неважно, ребят, это было давно.

Амелия сделала большой глоток из кружки. Её рука немного дрожала.

— Так странно, — произнёс тихо Гарри и посмотрел ведьме в глаза, — ты совсем не испугалась, когда тебя чуть не сожгли, а оборотней в лесу…

— Гарри, ты шутишь? Гореть на том костре было самым жутким приключением в моей жизни. Я ничего не видела за мешком, только чувствовала дикую боль. — Поттер поёжился. — Но я знала, что это конец. А в лесу… Ну, знаешь, оборотни, они отвратительны. Не хочу так умирать. Это было бы ещё дольше, чем на костре. Они могли бы держать меня год у себя, а то и больше. Бррр!

Амелия осушила кружку и налила себе ещё. Гарри приподнял брови, глядя на это.

— Всё закончилось хорошо, — мягко сказал парень.

— Я знаю, не переживай за меня, — чародейка слабо улыбнулась. — Поверь, завтра я буду как новенькая.

— Если только я поделюсь с тобой своим антипохмельным, — саркастично сказал Снейп, наблюдая, как пьёт ведьма.

— О, не думай, Северус, что я не умею его готовить, — таким же саркастичным тоном ответила чародейка и улыбнулась шире. — Это искусство было мне известно даже до того, как я стала колдуньей.

— Мне тоже, — пробурчал себе в тарелку профессор.

Гарри переводил взгляд с одного на другого. Он по-быстрому стал закидывать в себя кашу, чувствуя, как от сытной еды по его телу расплывается спокойствие и умиротворение.

— С тех пор, как я стала чародейкой, вся моя жизнь словно ночной кошмар, — вдруг сказала Мел, глядя перед собой в одну точку. — Каждый день происходит какое-нибудь безумие. — Колдунья подпёрла голову руками и впилась глазами в Снейпа. — Тебе это знакомо, Северус? — спросила женщина.

Гарри поёрзал на стуле, чувствуя себя лишним.

— Вся моя жизнь всегда была безумной, — криво ухмыльнулся профессор и тоже посмотрел чародейке в глаза.

— Ну ладно, я иду спать, — громко заявил Гарри, отодвигая от себя пустую тарелку и практически полную кружку с пивом. — Спокойной ночи!

Поттер кивнул своим спутникам и, похлопав по своему бедру, подозвал Банко. Молодой волшебник прошёл на второй этаж. Ключ от комнаты ему дал внизу хозяин заведения. Гарри и вправду очень устал за сегодня. И совсем не думая о волшебниках внизу, Гарри лёг на одну из узких кроватей, практически сразу же засыпая.

========== Темный лес ==========

Волшебники покинули деревню на рассвете. Гарри совершенно не выспался и то и дело широко зевал. Снейп и Мел были молчаливы и старались не смотреть друг другу в глаза. Гарри гадал про себя, долго ли они ещё пили вместе после того, как он их оставил. Как пришёл спать профессор, Поттер не слышал. Да и с утра его не видел — они встретились внизу на завтраке. Мужчина уже был там, словно вообще не ложился.

Поттер, Снейп и Оллертон шли пешком. Впереди бежал верный Банко, бешено виляющий хвостом. К лесу они пришли только к вечеру. Он возвышался над волшебниками огромной тёмной стеной. Деревья росли часто, плотно прилегая друг к другу. Амелия предложила развести костёр и переночевать перед границей леса, чтобы начать свой путь с утра. Снейп и Гарри с ней согласились.

— Ну вот, осталось совсем не много, — тихо проговорила ведьма, теребя в руках длинную травинку и смотря на огонь. — Скоро мы дойдём до школы магии. Что вам там нужно?

Женщина повернула голову к Гарри и посмотрела парню в глаза. Юноша неловко покосился на профессора. Тот сидел немного подальше от них, ближе к лесу. Рядом с ним лежал пёс, прижимаясь к ноге мужчины. Снейп на взгляд Гарри не ответил.

— Нам нужно вернуться домой, — пробормотал парень.

— А откуда вы прибыли? — продолжала упорствовать женщина. — Вы можете мне довериться, я никому не скажу.

— Мы не можем сказать, — мрачно подал голос зельевар.

— Если вам нужна помощь чародеев в школе, вам всё равно придётся сознаться! — раздражённо заметила Мел и отвернулась от мужчин. Теперь ведьма смотрела на лес. — Я там никогда не была. Про этот лес ходит дурная слава, но, может, всё окажется преувеличением? Так часто бывает.

Лес встретил их холодом и зловещей тишиной. Гарри кутался в свой плащ. Согревающие чары не слишком помогали — холод, как страх, проникал сквозь кожу и колол тонкими иголочками. Первое, о чём подумал парень, было то, что Тёмный лес однозначно напоминал ему о Запретном лесе. Также чувствовалось присутствие волшебных существ. Росли магические травы и растения. Магл бы здесь не прошёл и пары шагов. Лес бы не пропустил его. Тут и там за деревьями сверкали глаза болотников. Где-то вдалеке слышалось плюханье и ворчание водяных чертов. В вышине деревьев, укрытые в листву, злобно хихикали пикси.