Превратности судьбы

Я бы с удовольствием продолжил эту тему, но тут вмешался Серж, уже слегка пришедший в себя после потрясения, вызванного тем письмом. Во время разговора о литературе он помалкивал, но вот, наконец, нашёлся, что сказать:

– И всё же я не пойму, какое отношение вы имеете к тому, что случилось с братом.

Нет, определённо мне сегодня не везёт. Сначала Катрин сомневается в том, что я писатель, теперь вот он… И что прикажете ему сказать, если я сам не очень понимаю причину своего участия в этом деле?

– Видите ли, Серж, я могу только предположить, что просто всё совпало. И книга о Стендале, и намечавшаяся моя поездка в Гренобль, и эта женщина, случайно оказавшаяся в той компании.

– Выглядит не очень убедительно…

– Да я согласен! Но тут, видимо, сыграло роль то, что я писатель. В России писателям принято доверять. Что Достоевский, что Чехов, что Толстой… Конечно же, я не пытаюсь себя сравнивать. Но если бы не эта встреча, скорее всего, ещё долго пришлось бы этой женщине искать способ, как передать письмо. Судя по содержанию, случайного человека об этом не попросишь.

– Вот и я о том. Допустим, я могу поверить, что письмо брату удалось передать из камеры, но почему оно попало к вам, а не к кому-то из его друзей?

– Могу только предположить, что не хотел их подставлять, он так и пишет. А брат – совсем другое дело, тем более, что вы живёте за границей. В любом случае, какой с вас спрос?

– Так-то оно так. Но всё же странно, мы же не виделись с ним с девяностых… Господи, как же давно всё это было!

Видя, что хозяин снова загрустил, я поспешил откланяться. Вот не хватало ещё изображать из себя потасканную жилетку, которая только и годится для того, чтобы в неё при случае поплакаться.

Глава 22. Второй визит

Обычно я пишу по утрам, иногда даже не дожидаясь завтрака. Записываю то, что, как мне кажется, имеет прямое отношение к сюжету. Если не получается с утра, можно этим заняться и попозже, завершив какие-то неотложные дела. Однако проблема в том, что свежие впечатления вмешиваются в тщательно отлаженный процесс, я слышу уже совсем другие голоса – один накладывается на другой, откуда-то возникает третий… Да просто слов не разобрать! Тогда, чтобы что-нибудь понять, мне надо приложить неимоверные усилия. Какое уж тут творчество? Так что для начала надо хоть немного подремать – самую малость, хоть полчасика. Думаю, этого вполне достаточно, если никто не потревожит.

Но стоило прилечь, закрыть глаза, глубоко вздохнуть в предчувствии живительного, освежающего сна – в этот самый момент в дверь постучали. После того, как несколько часов бродил по интернету в поисках информации по делу, после того, как вчера засиделись допоздна, ведь можно было рассчитывать хоть на какое-то снисхождение к клиенту. Увы, не суждено. Кто там припёрся – горничная или кто-нибудь из администрации отеля, чёрт её дери? Вот так, чертыхаясь и мысленно проклиная этот негостеприимный городок, а заодно и всеми давно забытого Стендаля, я встал с дивана и направился к двери.

Ещё вчера заметил, что Катрин очень редко улыбается. И даже когда улыбка присутствует на её лице, она мало напоминает всех этих «Мисс мира» и прочих звёздочек и звёзд, завсегдатаев ночных клубов, представленных на обложках глянцевых журналов. Нет, в Катрин всё совсем другое – эти её мечтательные, грустные глаза, сдержанная в проявлении своих чувств, она как будто опасается растерять своё богатство, бережёт и неприязнь, и страсть. Бережёт, возможно, до того самого момента, когда обрушит ярость на врага. Ну а любовь… Нет, честно говоря, мне не хотелось бы стать объектом её страсти. Так я примерно рассуждал, а между тем, передо мной стояла именно она. Впрочем, это не совсем так, поскольку Катрин сразу же прошла в гостиную, даже не спросив моего на то согласия.

Ну что ж, я смирился с тем, что сегодня поработать не удастся. Взгляд Катрин, я бы его назвал многозначительным, не оставлял сомнений в этом.

– Ну как, что-нибудь удалось узнать? – спросила она, расположившись в кресле.

– Честно говоря, похвастать нечем. Надо бы ещё покопаться, может, что-нибудь найду. Друзей тоже озадачил, но пока всё без толку…

– Так я и предполагала?

– Вы о чём?

Такое впечатление, что Катрин даже не слышит того, что говорю. Просто думает о своём, почти не обращая на меня внимания. Словно она хочет что-то мне сказать, но отчего-то не решается. Даже возникло ощущение, будто нечто подобное когда-то было – и нерешительность девочки по вызову, и этот чуть растерянный её взгляд… Однако при чём же здесь путана? От одной только этой мысли мне становится не по себе. Да просто потому, что стыдно так думать о незнакомом человеке. Незнакомом? В том-то и дело, что я её совсем не знаю, а потому и лезет в голову вся эта ерунда.

И тут она спросила:

– А вам не кажется, что всё это очень подозрительно?

– Что именно?

– Да вот внезапно объявившийся брат, какие-то связанные с ним проблемы…

– Ну, в жизни всякое бывает… – не выдержав её взгляда, я отвёл глаза.