Превратности жизни: Альтернативная реальность (СИ)

- Зимой? – искренне удивился гость. «Этот Поттер что сумасшедший?..»

- Это зимний пикник, – пояснила Нарцисса. – Что-то вроде маггловского катания на лыжах. «Только вместо лыж олень!» – мысленно закончила она.

Она не особенно одобряла Джима за раскрытие тайны перед племянницей, но Нимфадора каждый раз приходила в такой восторг при виде превратившегося в оленя Джеймса, что пришлось смириться. Единственное, Нарцисса запретила тому превращаться в доме или в саду, открытом для взглядов магглов, отсюда и появились эти «зимние пикники». Питер часто присоединялся к Джеймсу и Доре, Сириус же предпочитал избегать их веселых игр. Самой же Нарциссе не очень нравилось мерзнуть и она обычно оставалась дома.

- Говорят, лыжи очень популярны среди магглов, – отпустил реплику Стивен. «Как это банально звучит!» – мысленно решил он. Вот если бы он мог рассказать ей о своих настоящих чувствах. Но это только мечты, Стивен чувствовал, что момент еще не настал, и его признания только оттолкнут от него любимую. Да еще возведут между ними стену отчуждения. Но не смог удержаться и протянувшись якобы за сахарницей, коснулся руки Нарциссы. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, Стивен, не в силах больше сдерживаться, потянулся было к ней, но Нарцисса, резко вытянув руку, почти оттолкнула его:

- Не надо, Джон.

Это чужое имя, еще одна ложка дегтя в его «бочке меда»! Чужой облик почти ему не мешал, нужно было только регулярно отхлебывать из фляжки. Эту проблему Стивен легко решал, выходя в туалет.

- Нарцисса, я…

- Не надо, – мягко прервала его та. – Я понимаю и все же… не надо. У меня есть Джим…

- А если бы его… не было? – Вопрос сорвался с губ, прежде чем он успел подумать. Но Стивен, даже не подумав извиниться, затаил дыхание в ожидании ответа.

- Он есть. И всегда будет в моей жизни, даже если его самого не будет.

«Какой дурацкий ответ. Кстати, сейчас самое время поведать о своей беременности!» – но Нарцисса только отмахнулась от своего внутреннего голоса и твердо добавила:

- И всегда будет только он один!

- Раньше ты не была такой щепетильной, вспомни Стивена Уэсингтона!.. – горечь вырвалась наружу, выдавая его с головой.

Нарцисса удивилась его осведомленности:

- Я повзрослела! Мне искренне жаль. Но я его не любила и никогда не врала о своих чувствах. Стивен все знал и рискнул…

- Я снова хочу рискнуть! – невольно вырвалось у Стивена.

- Нет. Теперь я точно знаю: Джим – моя жизнь и никто другой мне его не заменит! А играть чувствами других я больше не стану, – Нарцисса покачала головой. Грустная извиняющая улыбка вряд ли смогла смягчить горечь отказа.

- Но я ничего не прошу и не требую. Просто буду рядом…

Последняя попытка больше напоминала мольбу умирающего, но Нарцисса была неумолима:

- Нет! И, пожалуйста, не приходи больше в наш дом…

- Ты меня гонишь?!

- Нет, я прошу тебя не приходить больше в наш с Джимом дом, – с нажимом повторила Нарцисса. – Я ведь все вижу и понимаю. Мы искренне благодарны тебе за Дору, но не приходи больше, Стивен, пожалуйста…

В первую секунду ему показалось, что он ослышался, а потом, спохватившись, бросил взгляд в зеркало, висевшее на стене. И нет, там по-прежнему отражался Джон Уилкс.

- Как ты меня назвала? – его изумление прозвучало откровенно фальшиво.

- Я только что догадалась, – Нарцисса усталым жестом откинула челку с глаз. – Прости меня, Стивен! Я действительно виновата перед тобой. Но я тебя не люблю и никогда с тобой не буду.

Её медленный и спокойный голос мгновенно убил все питаемые им надежды. Какой же он дурак, что выдал себя!..

- Я не Стивен!

Может еще не все потеряно? Нужно только убедить её.

- Ты и раньше казался мне смутно-знакомым. Словно мы раньше часто встречались. Оборотное зелье ведь не меняет привычек и манеры поведения. Да и голос у тебя иногда менялся. Прости меня, Стивен! Мне очень жаль!..

Ей действительно было жаль, но Нарцисса не собиралась больше продолжать этот маскарад. Стивену Уэсингтону нет места в их с Джимом жизни…

Он проиграл! Снова!..

Стивен на прощание окинул дом Поттеров взглядом. Рождественские украшения все также весело мигали, а ведь он собирался напроситься к Поттерам на приближающееся Рождество, теперь об этом можно было забыть. Но вот сможет ли он?..

Стивен Уэсингтон аппарировал из Годриковой впадины, мысленно поклявшись себе: никогда сюда больше не возвращаться…

====== Глава 65 ======

Швейцария.

Февраль 1980 года.

- Знаешь, Беллатриса, я еще раз перечитал записи доктора Вайса. И выявил одну весьма примечательную деталь, – Стивен немного помедлил, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.

- Стивен, не тяни! – только по властному голосу и можно было сейчас узнать прежнюю красавицу.

Беллатриса Блэк, по мужу Малфой, полулежала в глубоком мягком кресле. Выглядела она не просто неважно, а откровенно плохо: ввалившиеся черные глаза темными кругами выделялись на похудевшем бледном лице. Сама она тоже похудела, превратившись почти в скелет, остался только живот полукруглый и тугой, как барабан.