Прежде, чем их повесят

Ферро засмеялась, и он перешел в атаку — большой, лысый, бычара. Пятнадцать шагов, и она смогла рассмотреть волокна на древке его топора. Двенадцать шагов, и увидела морщинки на его рычащем лице, в уголках глаз, на переносице. Восемь шагов — и она видела царапины на кожаном нагруднике. Пять шагов, и он высоко поднял топор.

— Хаааргх! — завопил он, когда трава перед ней неожиданно обрушилась под его ногами, и он свалился в яму, выпустив из рук оружие.

Надо смотреть, куда ступаешь.

Она жадно бросилась вперёд и не глядя махнула мечом. Мужик закричал, когда тяжёлый клинок вонзился глубоко в его плечо, он визжал и бормотал, пытаясь выбраться, хватаясь за осыпавшуюся землю. Меч прорубил дыру в его макушке, и он забулькал, забился, и осел на дно ямы. Могилы. Его могилы.

Он не заслуживал могилы, но неважно. Позже Ферро вытащит его и оставит гнить на холме.

Этот оказался здоровенным ублюдком. Огромный жирный мужик, на полголовы выше Логена. Он держал большую дубинку размером с полдерева, но махал ей довольно легко, крича и рыча, как безумец. Маленькие глазки на пухлом лице пучились от ярости. Логен уворачивался и отшатывался среди камней. Нелегко смотреть одновременно под ноги и на огромную молотящую ветку. Нелегко. Что-нибудь обязательно пойдёт не так.

Логен запнулся за что-то. Сапог кареглазого парня, которого он убил минутой раньше. Вот тебе и справедливость. Он выпрямился как раз вовремя, чтобы увидеть, как кулак гиганта бьет ему в челюсть. Голова Логена закружилась, и он зашатался, отплёвывая кровь. Увидел, что в него летит дубинка, и отпрянул назад. Недостаточно далеко. Кончик огромной деревяшки задел по бедру Логена и чуть не сбил с ног. Он отшатнулся к камню, вопя, пуская слюни и корчась от боли. Нашарил меч, чуть не порезался и как раз успел схватить его, прежде чем упал на спину, когда обрушилась дубина и выбила огромный кусок камня рядом с ним.

Гигант высоко поднял дубину над головой, завывая, как бык. Наверное, страшное движение, но не очень умное. Логен присел и ударил его в живот, тёмный клинок вошёл почти по рукоять, пронзив тело насквозь. Дубинка выпала из рук гиганта и со стуком упала на землю позади него, но с каким-то последним отчаянным усилием он наклонился, схватил Логена за рубашку и подтащил к себе, рыча и скаля окровавленные зубы. Начал поднимать свой огромный кулак.

Логен вытащил нож из сапога и вколотил клинок сбоку в шею гиганта. На лице у того появилось удивлённое выражение, всего лишь на миг, а потом кровь полилась из его рта по подбородку. Гигант отпустил рубашку Логена, отшатнулся назад, медленно развернулся, оттолкнулся от камня и свалился лицом вниз. Похоже, отец Логена был прав. Не бывает слишком много ножей.

Ферро услышала звон тетивы, но было уже поздно. Почувствовала, как стрела вонзилась сзади в плечо, а посмотрев вниз, увидела, что наконечник торчит спереди из рубашки. Рука занемела. Тёмная кровь просачивалась в грязную ткань. Ферро зашипела и бросилась за камень.

Но у неё всё ещё был меч, и одна здоровая рука, чтобы им махать. Она скользнула за камень и прислушалась. Грубая поверхность камня скребла её спину. Ферро слышала шелест травы от шагов ищущего её лучника, и тихий звон, когда он вытащил клинок. Вот она увидела его: спиной к ней, смотрит направо и налево.

Она прыгнула на него с мечом в руке, но он вовремя повернулся и отбил её клинок своим. Они вместе рухнули на траву и покатились, спутавшись. Он вскочил, молотя руками и крича, цепляясь в своё окровавленное лицо. Стрела, торчавшая у Ферро из плеча, пробила ему глаз, пока они боролись на земле.

Повезло ей.

Она бросилась вперёд, и гуркский меч подрубил ему ногу. Мужик снова закричал, падая набок и дёргая изувеченной ногой. Он пытался подняться, когда изогнутый клинок сзади наполовину перерубил ему шею. Ферро поползла по траве, подальше от тела. Её левая рука висела почти бездвижно, а правая крепко сжимала рукоять меча.

Она искала новую схватку.

Финниус двигался туда-сюда, пританцовывал лёгкой поступью. Левой рукой он держал большой квадратный щит, и короткий широкий меч — правой. Он крутил им, передвигаясь, и бледное солнце блестело на лезвии. Всё время ухмылялся, длинные волосы трепыхались от ветра вокруг его лица.

Логен слишком устал, чтобы много двигаться, так что он просто стоял и восстанавливал дыхание, держа меч Делателя сбоку.

— Что случилось с вашим колдуном? — ухмыльнулся Финниус. — На этот раз никаких фокусов, а?

— Никаких фокусов.

— Ну, надо отдать вам должное, вы заставили нас помучиться, но в конце концов мы здесь.

— Где здесь? — Логен посмотрел на труп кареглазого парня, сидевшего у камня рядом с ним. — Если вы этого хотели, то могли уже давно перебить себя сами, и избавить меня от неприятностей.

Финниус нахмурился.

— Увидишь, северянин, я, в отличие от этих дураков, сделан из другого теста.

— Все мы сделаны из одного теста. Мне не нужно кромсать ещё одно тело, чтобы в этом убедиться. — Логен потянул шею, поднял рукой меч Делателя. — Но если ты хочешь показать мне свои внутренности, я тебя не разочарую.