Прежде, чем их повесят

— Ну ладно! — Финниус рванул вперёд. — Если ты так хочешь увидеть ад!

Он напал стремительно и сильно: выставил перед собой щит, и стал гнать Логена среди камней, быстро ударяя и рубя мечом. Логен отшатнулся, задыхаясь, и постарался найти брешь в обороне, но никак не находил её.

Щит врезался ему в грудь, вышиб из него дух и отбросил назад. Логен попытался уклониться, но покачнулся на больной ноге, и короткий меч метнулся и попал ему по руке.

— А-а-а! — завопил Логен, отшатываясь к камню, и капли крови полетели из пореза на траву.

— Один — ноль в мою пользу! — хихикнул Финниус, оттанцовывая вбок и размахивая мечом.

Логен стоял и смотрел на него, тяжело дыша. Щит был большим, и ухмыляющийся гад умел им пользоваться. Щит давал ему преимущество. И Финниус оказался быстрым, это точно. Быстрее, чем Логен теперь, с больной ногой, порезанной рукой и с гудящей от удара по зубам головой. Где этот Девять Смертей, когда он так нужен? Логен сплюнул на землю. В этом бою придётся побеждать одному.

Логен отошёл назад, сутулясь и задыхаясь сильнее, чем было нужно, опустил руку, словно она отнялась, кровь капала с его вялых пальцев, он моргал и морщился. Он пробрался мимо камней туда, где было просторнее. Хорошее широкое пространство, где он мог замахнуться как следует. Финниус шёл за ним, выставив щит.

— И это всё? — ухмыльнулся он, наступая. — Уже сдулся? Признаться, я разочарован. Я-то надеялся на…

Логен взревел, неожиданно бросившись вперёд и поднимая меч Делателя обеими руками над головой. Финниус отшатнулся, но недостаточно далеко. Серый клинок отрубил угол его щита, прошёл насквозь и мощным лязгом глубоко вонзился в камень, взметнув множество обломков. Удар чуть не вырвал меч из рук Логена, отбросив его в сторону.

Финниус застонал. Кровь текла из раны на его плече — видимо, кончик меча задел его, прорезав кожаные доспехи и плоть. К сожалению не настолько глубоко, чтобы убить, но достаточно, чтобы Финниус задумался.

Настал черёд Логена ухмыляться.

— И это всё?

Они начали двигаться одновременно. Два клинка столкнулись, но хватка Логена была сильнее. Меч Финниуса с лязгом вывернулся из его руки и покатился по холму. Он охнул, дёрнув руку к поясу за кинжалом, но не успел до него добраться, а Логен уже набросился на него — он рычал и хрипел, бездумно рубил по щиту, высекая на нём огромные царапины, осыпа́л Финниуса щепками и оттеснял его назад. Последний удар попал в щит, и Финниус пошатнулся от его силы, споткнулся об угол торчащего из травы лежачего камня и свалился на спину. Логен стиснул зубы и махнул вниз мечом Делателя. Клинок прорубил щиток на голени Финниуса и отрезал ступню чуть выше лодыжки; кровь хлынула на траву. Он отполз назад, попытался подняться и завизжал, перенеся вес на отрезанную ступню, упал на культю и снова растянулся на спине, кашляя и стеная.

— Моя нога! — завопил он.

— Выбрось её из головы, — прорычал Логен, отпинывая обрубок с дороги и шагая вперёд.

— Погоди! — пробулькал Финниус, здоровой ногой отталкиваясь назад по траве в сторону стоящего камня и оставляя за собой кровавый след.

— Чего?

— Просто погоди! — Он схватился за камень, поднялся, прыгая на оставшейся ноге, и отпрянул. — Погоди! — закричал он.

Меч Логена попал по внутреннему ободу щита и срезал ремни с вялой руки Финниуса. Щит покатился по склону, подпрыгивая на изрубленной кромке. Финниус отчаянно завопил и вытащил нож, балансируя на здоровой ноге. Логен прорубил в его груди огромную дыру. Кровь брызнула наружу и окатила нагрудник Финниуса. Он выпучил глаза, широко раскрыл рот, но издал лишь тихий хрип. Кинжал выпал из пальцев и тихо упал на траву. Финниус повалился вбок, и упал лицом вниз.

И этот вернулся в грязь.

Логен стоял, моргал и дышал. Порез на руке стало жечь, словно огнём, нога болела, дыхание было неровным.

— Всё ещё жив, — пробормотал он. — Всё ещё жив. — На миг он закрыл глаза.

— Бля, — выдохнул Логен. Остальные. Он захромал вверх по склону к вершине.

Стрела в плече замедляла её. Рубашка промокла от крови, и Ферро охватывали жажда, оцепенение и вялость. Он выскочил из-за камня, и набросился на неё — она и опомниться не успела.

Уже не было места, чтобы использовать меч, так что она выронила его. Потянулась к кинжалу, но мужик схватил её за запястье, и он был силён. Он швырнул её на камень, об который она треснулась головой, и на миг в глазах потемнело. Она видела, что под глазом у него дрожит мышца, видела чёрные поры у него на носу, видела волоски, торчавшие дыбом на шее.

Она извивалась и боролась, но он лежал на ней всем своим весом. Она рычала и плевалась, но даже сила Ферро не была бесконечной. Её руки задрожали, колени подкосились. Его рука нащупала её горло и сжала. Он пробормотал что-то через стиснутые зубы, всё сжимая и сжимая. Она уже не могла дышать, и сила уходила из неё.