Прежде чем их повесят

— Ха-ха! — закричал Длинноногий, появляясь рядом. — Поймал рыбу в озерце, да? Очень впечатляющее и замечательное умение. Я однажды встретил человека с Тысячи Островов, который считался величайшим рыбаком Земного круга. Ну, я вам скажу, он мог сесть на берегу и петь, а рыбы выпрыгивали ему на колени. Действительно, выпрыгивали! — Длинноногий нахмурился, обнаружив, что никого не восхитила его история, но тут через складку перебрался Байяз — почти на четвереньках. Следом появился ученик с каменным лицом.

Первый из магов подковылял ближе, опираясь на посох, и привалился к камню.

— Может быть… стоит тут устроить лагерь… — Он тяжело дышал, пот струился по худому лицу. — Не поверите, я однажды пробежал через этот перевал бегом. За два дня. — Он выпустил посох из дрожащих пальцев, и тот грохнулся у края воды. — Давно это было…

— Я тут подумал… — пробормотал Луфар.

Байяз скосил усталые глаза, словно повернуть голову было выше его сил.

— Думал прямо на ходу? Умоляю, не перетрудитесь, капитан Луфар.

— Зачем мы идем на край Мира?

Маг нахмурился.

— Уверяю, не для разминки. То, что мы ищем, находится там.

— Понятно, но почему оно там?

— Ага, — согласно прохрипела Ферро. — Хороший вопрос.

Байяз шумно вдохнул и надул щеки.

— Неугомонный, да? После разрушения Аулкуса и падения Гластрода три оставшихся сына Эуса встретились. Иувин, Бедеш и Канедиас. Они решали, как поступить… с Семенем.

— Держите! — крикнул Девятипалый, доставая еще одну рыбу из воды и бросая ее на берег к первой. Байяз безучастно следил, как она извивается и прыгает. Рот и жабры отчаянно шевелились на воздухе.

— Канедиас хотел изучить Семя. Он заявил, что сможет использовать его в добрых целях. Иувин боялся камня, но не знал способа уничтожить его и отдал на хранение брату. Гораздо позже, когда раны империи долгие годы не желали затягиваться, он начал сожалеть о своем решении. Он боялся, что Канедиас, с его жаждой знаний, может нарушить первый закон, подобно Гластроду. Он потребовал, чтобы камень не использовали. Сначала Делатель отказывался, и доверие между братьями поколебалось. Я знаю это, потому что именно через меня они отправляли друг другу сообщения. Уже тогда, как я узнал позже, они готовили оружие, чтобы однажды использовать его друг против друга. Иувин просил, умолял, потом угрожал, и в конце концов Канедиас уступил. И три сына Эуса отправились на Шабульян.

— Нет более удаленного места во всем Земном круге, — пробормотал Длинноногий.

— Поэтому его и выбрали. Они отдали Семя духу острова, чтобы оно хранилось бережно до скончания времен.

— И велели духу никогда не отдавать его, — пробормотал Ки.

— Мой ученик снова демонстрирует невежество, — парировал Байяз, зыркнув из-под кустистых бровей. — Не «никогда», мастер Ки. Иувин был достаточно мудр, чтобы понимать, что не в силах предугадать все последствия. Он понимал, что могут настать отчаянные времена — в грядущих веках, когда сила… сила этой штуки может понадобиться. И Бедеш велел духу отдать его человеку с посохом Иувина.

— Тогда где посох? — нахмурился Длинноногий.

Байяз показал на деревянную палку, лежащую на земле рядом с ним, простую и без украшений.

— Это он? — тихо спросил Луфар, явно разочарованный.

— А чего вы ожидали, капитан? — Байяз криво усмехнулся. — Десять футов сверкающего золота, инкрустированного хрустальными рунами, и сверху — алмаз с вашу голову? — Маг фыркнул. — Даже я не видел такого камня. Обычная палка вполне была впору моему учителю. Больше ему не требовалось. Кусок дерева сам по себе не делает человека мудрым, благородным и сильным — как и кусок стали. Сила исходит от плоти, мой юный друг, от сердца и головы. В первую очередь — от головы.

— Мне нравится это озерцо! — хохотнул Девятипалый, выбрасывая на берег еще одну рыбу.

— Иувин, — негромко пробормотал Длинноногий, — и его братья, могущественные сверх всяких представлений, наполовину люди, наполовину боги. Даже они боялись этой штуки. Они пошли на такие усилия, чтобы спрятать ее. Не следует ли нам бояться ее, подобно им?

Байяз взглянул на Ферро, сверкнув глазами, и она взглянула в ответ. Капли пота выступили на морщинистой коже мага, мокрая борода потемнела, но лицо осталось непроницаемым, как запертая дверь.

— Оружие опасно — для того, кто не разбирается в нем. Взяв лук Ферро Малджин, я могу прострелить себе ногу, если не умею им пользоваться. Клинком капитана Луфара я могу зарезать друга, если не знаю, как с ним обращаться. Чем мощнее оружие, тем больше опасность. Я все это прекрасно понимаю, поверьте, но, чтобы победить наших врагов, нужно действительно сильное оружие.