Прежде чем их повесят

— Это случилось, когда шанка стали появляться чаще. Отец отправил меня на юг, за горы, искать помощи. И я нашел Бетода — он сказал, что поможет, если я буду сражаться за него. Я с радостью согласился — сдуру, — но сражения продолжались и продолжались. То, что я делал на этих войнах…. Что мне потом рассказывали… — Логен глубоко вздохнул. — Ну… Я убивал друзей. Вы бы видели, что я делал с врагами. Прежде всего, мне это нравилось. Мне нравилось сидеть у костра на главном месте, смотреть на людей и видеть их страх, знать, что никто не осмелится встретиться со мной взглядом; но дальше сталовилось хуже. И хуже. Настала зима, когда я почти не помнил ни кто я, ни что делаю. Иногда я осознавал, что происходит, но не мог ничего изменить. Никто не знал, кого я убью следующим. Они все струхнули, даже Бетод, а больше всего боялся я сам.

Все словно в рот воды набрали. Разрушенный дом, после открытых пространств равнины казавшийся уютным прибежищем, больше не радовал. Пустые окна зияли, как раны. Дверные проемы разверзлись, словно могилы. Тишина наползала и наползала, и тогда Длинноногий кашлянул.

— Чтобы сразу разобраться: думаешь, возможно, что — пусть не желая того — ты убьешь кого-то из нас?

— Скорее — не кого-то, а всех.

Байяз нахмурился.

— Прости, но мне это кажется не слишком ободряющим.

— Ты хотя бы мог сказать об этом раньше! — рявкнул Длинноногий. — О таком следует рассказывать своим попутчикам! И не думаю…

— Оставь его в покое, — прорычала Ферро.

— Но мы хотим знать…

— Заткнись, тупой звездочет. Ты кругом неправ. — Ферро сердито зыркнула на Длинноногого. — Некоторые тут только болтают, а как беда случится — их не дождешься. — Ферро сердито зыркнула на Луфара. — От некоторых тут куда меньше пользы, чем они себе воображают. — Ферро сердито зыркнула на Байяза. — А некоторые тут все хранят свои секреты, а потом засыпают не вовремя — и бросают остальных посреди неизвестно чего. Подумаешь, убийца. Так что с того? Когда нужно было убивать, он вам вполне годился.

— Я всего лишь хотел…

— Заткнись, я говорю! — Длинноногий поморгал, но решил повиноваться.

Логен смотрел через огонь на Ферро. Вот уж от кого он не ожидал доброго слова. Только она из всех видела, как это бывает. Только она знала, каково это. И все равно высказалась за него. Ферро заметила взгляд Логена, нахмурилась и снова забилась в свой угол, но это ничего не меняло. Логен почувствовал, что улыбается.

— Ну, а ты? — Байяз тоже смотрел на Ферро, приложив палец к губе, словно размышляя.

— Что я?

— Говоришь, что не любишь секретов. Мы все рассказали про наши шрамы. Я утомил всех своими старыми историями, Девять Смертей напугал нас своими. — Маг ткнул пальцем в свое худое лицо, по которому плясали тени от костра. — Откуда твои шрамы?

Молчание.

— Готов поспорить: того, кто оставил тебе шрам, ты заставила страдать! — сказал Луфар со смешливой ноткой.

Длинноногий захихикал.

— Ну конечно! Наверняка ему пришел ужасный конец! Страшно представить…

— Я сама, — сказала Ферро.

Смех оборвался и затих, улыбки погасли, едва до них дошло.

— Чего? — спросил Логен.

— Что, розовый, оглох совсем? Я сама это сделала.

— Зачем?

— А! — рявкнула Ферро, глядя Логену в глаза через огонь. — Ты не можешь понять, что значит, когда тобой владеют! Мне было двенадцать, когда меня продали человеку по имени Зусман. — Ферро плюнула на землю и проговорила что-то на своем языке. Логен понял только, что это не комплимент. — Он держал место, где девочек обучали, а потом продавали с выгодой.

— Обучали чему? — спросил Луфар.

— А сам как думаешь, идиот? Трахаться.

Луфар пискнул, сглотнул и снова уставился в землю.

— Там я провела два года. Два года, прежде чем удалось стащить нож. Тогда я еще не умела убивать. Я изрезала хозяина, как только могла. И резала себя, прямо до кости. Пока у меня не отобрали клинок, я сократила свою цену вчетверо. — Ферро яростно улыбнулась костру, словно вспоминала день величайшей гордости. — Вы бы послушали, как визжал этот ублюдок!

Логен раскрыл глаза. Длинноногий раскрыл рот. Даже первый из магов, похоже, был потрясен.

— Ты порезала себя сама?

— Ну и что?

Снова молчание. Ветер выл над руинами и вихрился под ними, свистел в щелях между камнями и заставлял пламя плясать.

Больше говорить было не о чем.

Бешеный

Пошел снег, белые хлопья кружились в пустоте за краем скал и превращали зеленые сосны, черные камни, бурую реку внизу в серых призраков.

Весту просто не верилось, что ребенком он мог с нетерпением ждать снега каждый год. Что просыпался с восторгом и любовался миром, одетым в белое. Что находил в этом тайну, чудо и радость. Сейчас снежинки, падающие на волосы Катиль, на плащ Ладислава, на грязную штанину самого Веста, вселяли ужас. Снова сковывающий холод, снова изнуряющая сырость, снова мучительные попытки двигаться. Он потер бледные ладони друг о друга, шмыгнул носом и хмуро посмотрел на небо, мечтая об одном — не стать нытиком.

— Надо очень стараться. — Его шепот царапал опухшее горло и вырывался клубами пара на мерзлый воздух. — Надо.