Прежде чем иволга пропоет

– Лось, как же, – бормотал рассвирепевший Бабкин. – Явился в дот, нагадил и ушел! А рога снял при входе и повесил на гвоздик!

Он купился на примитивный, дешевый прием. Хочешь что-то спрятать, сделать так, чтобы это место обходили стороной – положи поблизости что-нибудь очень противное. Большинству людей трудно преодолеть естественную брезгливость. Сергею однажды довелось найти укрытие, защищенное от любопытствующих дохлой кошкой и человеческими испражнениями; тогда именно он догадался тщательнее осмотреть этот участок лесопарка, наплевав на запах.

Но кошка, по крайней мере, воняла.

Браня себя на чем свет стоит, Бабкин добрался до дота. В можжевельнике кто-то тоненько тенькал, но замолчал при его появлении. «Похоже, там никого».

Он обошел помещения, ежась от сырого холода; почему-то сегодня в доте было особенно промозгло. Убедившись, что внутри пусто, Сергей вооружился фанерным щитом с гиппогрифом и отмел катышки в дальний угол.

Бетонный пол в этом месте раскрошился, и кто-то потрудился расширить длинную щель. Она была забита сухой травой, и, вытащив ее, Бабкин уставился на предмет, который был ему хорошо знаком.

Он удовлетворенно хмыкнул. «Вот почему тебя сюда тянуло, голубь. Ты свою палочку-выручалочку забыл».

Сергей вынул металлоискатель. Отличная модель, едва ли не лучшая на рынке. Кто-то вбухал в нее кучу денег.

Итак, это был человек, не желавший, чтобы кто-то знал о его поисках.

Живший в Озерном, судя по тому, что ночью он рванул именно туда, а не к шоссе.

И он отчего-то не вернулся за своим инструментом сегодня. Боялся засады? Или чего-то другого?

Во всяком случае, этот тип не обидел детей. Он только не хотел быть узнанным.

Сергей вспомнил о девушке. В истории детей его зацепила одна неувязка; слушая их сбивчивый рассказ, он первым делом подумал о том, что если бы на Анастасию действительно кто-то напал, остались бы вещи и машина. «Хонду» не спрячешь в цементной расщелине.

На звонок не ответили. Бабкин несколько раз перезвонил – безрезультатно. Не было ничего удивительного в том, что она не брала трубку, он и сам по три раза на дню заносил в черный список спамеров и ботов; это означало лишь, что проверка затянется.

Илюшин ждал его, сидя на ступеньках крыльца.

– А где дети? – встревожился Бабкин.

– Спят.

Сергей не поверил собственным ушам.

– Ты подсыпал им снотворное?

Илюшин от души расхохотался.

– За кого ты меня принимаешь?

– За человека, способного подсыпать надоедливым детям снотворное!

– Успокойся. Они уснули, потому что всю ночь резались в компьютерную игру.

– А что за игра? – Вопрос он задал машинально, поскольку в играх ничего не понимал. – Хотя… какая разница!

Илюшин как-то странно хмыкнул:

– Ты удивишься, но разница есть. Ладно, показывай, что у тебя.

Бабкин положил на ступеньку металлоискатель.

– Я сниму отпечатки, но нам пока не с чем их сверять.

Макар наклонился над металлоискателем, пристально разглядывая его.

– А вот и ответ, – пробормотал он. – Он был в доте?

Сергей коротко рассказал, как догадался, где нужно искать.

– Кто-то устроил там базу, – закончил он. – Похоже, дети его спугнули. Я не видел следов раскопок вокруг лагеря, но это не говорит о том, что их нет.

– Вещица не из дешевых. Ладно, с этим разберемся позже. Выкладывай, что насчет Анастасии?

Сергей коротко качнул головой:

– Не отвечает.

Илюшин прищурился и переложил металлоискатель в густую траву под крыльцом, скрывавшую его почти полностью. Бабкин не успел удивиться, как Макар предупредил:

– Возможно, сейчас мы узнаем свежие новости.

– С чего ты взял?

– Сюда приближается быстрым шагом наш подпольный миллионер.

Лодочник выглядел смущенным, что бывало с ним нечасто.

– Слушай, я тут, похоже… С цифрой, похоже, ошибся. Не тот номер продиктовал.

– Бывает. Давай проверим.

Только теперь Сергей заметил, что на носу у Чухрая сидят очки. Гордей Богданович неуверенно поправил их и сунул телефон сыщику прямо в руки.

– Сам смотри. Я себе теперь не доверяю.

Чухрай ошибся не с одной, а с двумя цифрами. Бабкин внимательно переписал их и набрал новый номер. Вместо ожидаемых гудков женский голос сказал, разделяя слова: «Абонент временно недоступен».

«Спустилась в метро», – сказал он себе.

– Позвони еще раз, – попросил Илюшин, стоявший рядом и слышавший все через динамик.

Через полчаса абонент был недоступен.

И через час.

Бабкин не стал дальше упорствовать в попытках дозвониться. Он забрал у менеджера копию паспорта Анастасии Рыжковой. Тимур оторопело наблюдал, как Сергей, не отходя от стойки, диктует кому-то серию и номер, дважды повторяет адрес прописки. «Чем быстрее, тем лучше», – сказал он и нажал отбой, не попрощавшись.

Человек, которого Бабкин крайне редко просил об одолжениях, перезвонил через три часа.

– Не появлялась, – кратко сообщил он.

– В каком смысле не появлялась? – глупо спросил Сергей.

– В квартире не появлялась. Я сгонял, поговорил с соседями. Не было ее с начала июня.

– Это точно?!