Прежде чем иволга пропоет

Кирилл вдруг увидел для себя возможность, о которой не подумал прежде. Сергей из тех экземпляров, которые имеют склонность к бессмысленной, но героической гибели. С него станется замереть рядом с детьми, когда машина покатится вниз, набирая скорость.

Огромная радость захлестнула его. Пусть сдохнет там! И не о чем будет тревожиться.

– Пойдем. – Кирилл взял Макара за плечо.

Он, не раздумывая, ткнул бы его ножом, если б тот решил сопротивляться. Можно по-разному порезать живое существо. Есть раны болезненные, но не смертельные. Если знать, куда и с какой силой бить, можно заставить подчиняться даже очень упрямого человека.

Но Илюшин в очередной раз удивил его.

– Чай-то хоть можно допить? – спросил он так, словно был последним посетителем в кафе, которого выгонял официант.

– Чай?

– Довольно редкий улун, – пояснил Макар. – Давайте считать, что это последнее желание приговоренного к смерти. Вы же меня убьете?

– Убью, – с удовольствием согласился Кирилл.

Если Илюшин надеялся, что ему развяжут руки, он просчитался. Кирилл встал перед ним, с любезным видом поднес к его губам синюю чашку. В конце концов, в этом тоже было известное изящество – насладиться тонким вкусом улуна перед смертью.

Илюшин осушил чашку и поднялся.

– Стреляйте, я готов.

– Если бы все было так просто! – хохотнул Кирилл.

Он уже не мог перестать улыбаться. Счастье распирало его, как воздушный шарик гелием.

– Чему радуетесь? – с вежливым любопытством поинтересовался Макар.

Кирилл только сейчас сообразил, что Илюшин так и не перешел с ним на ты. Похоже, собирался выкать до самой смерти.

– Пошли, – сказал он, подгоняя бесценную добычу в спину. – По дороге расскажу.

Тропа вилась под ногами, ведя их все выше и выше. Они удалялись от коттеджа. Илюшин пару раз попробовал обернуться в ту сторону, где должен был находиться Сергей, но на второй раз Кирилл легонько уколол его в шею кончиком ножа – так, чтобы тот не истек кровью, – и сыщик угомонился.

– Забудь про него, – посоветовал Кирилл. – Считай, его уже не существует.

Он больше не смотрел на часы. Отныне запасной путь вместе с вагонеткой существовали в другом пространстве. Времени было достаточно, чтобы закончить охоту, – и скрыться.

Кирилл ждал, что Илюшин попробует сбежать. Такой человек не должен был сдаться, не попытавшись сопротивляться! Неожиданно упасть, выбить нож у Кирилла… Даже слабак с намертво сцепленными за спиной руками способен защититься, если выберет подходящий момент. К тому же он подозревал, что Илюшин тренированнее, чем показывает.

Он ждал этого. Еще одно доказательство его величия – способность все предусмотреть.

Но Макар шел по тропе перед ним в том же быстром темпе, в котором Кирилл начал гнать его от коттеджа. Со стороны это выглядело так, будто Илюшин бодро ведет своего убийцу к месту казни.

– Последний взгляд приговоренного, – вслух подумал Кирилл.

– Что?

– Ничего… тут недалеко.

Его начало потряхивать. Оставалось пять минут. Всего пять минут! Он растянул бы их на пять часов, если бы это было в его силах, он упивался бы каждой секундой, рассказал бы Илюшину все-все-все о себе, с самого детства! Вот перед ним шагает единственный человек в мире, способный оценить его по заслугам, – и у них так мало времени!

– Мы с тобой очень похожи, – не удержался Кирилл.

И тут же убедился, что был прав насчет физической подготовки своего пленника. Макар остановился, повернул к нему голову, точно сова, и бесстрастно уставился на Кирилла. Проделать такой фокус со связанными руками сам Кирилл мог бы лишь в том случае, если бы ему свернули шею.

– Это тебя Сергей научил, да? – восхищенно спросил он. – Круто! Блин, какая гибкость!.. Слушай, Динка бы оценила, она тоже… акробатка.

– Вряд ли она что-то сможет оценить в ближайшее время. – Илюшин отвернулся и пошел дальше.

– Ну… – Кирилл бросил взгляд на часы. – Сейчас-то уже, наверное, да.

Но его задел тон Макара и его взгляд.

– Мы похожи! – упрямо повторил он. – Ты даже не представляешь, что я провернул!

Илюшин пожал плечами:

– Двух женщин убил. И оглушил школьников. Богатые достижения, что и говорить!

– А Бабкин?! – взвился Кирилл.

Впереди раздался негромкий смех.

– Сыграть на его гипертрофированном чувстве долга? До этого додумался бы даже трилобит.

Кирилл почувствовал, что краснеет.

– Ты не понимаешь! Ты… ты обесцениваешь! – Ему пришло в голову, что Макар нарочно пытается вывести его из себя, и он немного успокоился. – Если бы ты видел все с самого начала, так не говорил бы.

Он не удержался и начал рассказывать – об Анастасии, о тетке в лесу и о людях, что были до них, о своих идеальных охотах и о тех, что вышли не так удачны, как хотелось бы; он быстро, захлебываясь, выложил все о технической стороне дела, зная, что Илюшин способен и понять, и восхититься основательностью его подготовки. Утренний лес стоял вокруг них, строгий и тихий, и Кириллу казалось, будто он идет в компании со своим давним другом. Пусть тот иногда подшучивал над ним, пусть не всегда разделял его увлечения… Но у них было больше общего, чем различий.

– А с Чухраем что? – перебил его Макар на полуслове.