Преждевременный контакт

Этот странный разговор Марк слушал отрешённо, словно не было заполнившего квартиру, давящего чувства опасности. Ни человека с пистолетом, от которого эта опасность исходила, ни всхлипывающего в углу старика, ни притихшей в кресле девушки. Стоя в апрельских солнечных лучах, он улыбался неестественно глупо и широко, насколько позволяла новая кожа, и со стороны казалось, что страдающий запором облысевший рыжий клоун репетирует неудачную пантомиму. Алексу стало неловко от этой пластмассовой улыбки, и захотелось всадить в неё пулю. Но дело есть дело, и он опустил пистолет.

— С воскрешением вас, господин Кариди, — съязвил он. — Если будете со мой откровенны, больше воскресать не придется. Тут слухи ходят… вами интересуется Агата.

— Кто?

— А я надеялся на честный разговор.

— Я правда, не понимаю, — Марк демонстративно пожал плечами.

— Я о хозяйке Черной Башни, о председателе Управления Безопасности, о госпоже Агате Грейс.

— А-а… теперь понятно.

— Что именно?

— Откуда УБ.

Минуту они молчали. Алекс нервно перекладывал пистолет из одной руки в другую. Марк глазами следил за его действиями.

— Ну и… — скорее самому себе, чем собеседнику сказал Алекс.

Он сел рядом с входом, упёр рукоять пистолета в колено, направив ствол Марку в голову.

— Значит тебе знаком и полковник Аристовский? — спросил, переходя на «ты».

— Немного.

Марк показал на обезображенное лицо.

— Значит тот пожар — его рук дело?

Марк утвердительно кивнул. Алекс задумчиво поправил очки.

— Но зачем?

— Ложный след. Для таких как ты, — Марк тоже перешел на «ты»: — «Хочешь спрятать что-либо — не скрывай, просто уведи внимание в сторону». Ты, Александр Деев, два года подряд сдававший на «отлично» психологию толпы в Берновском университете, неужели не догадался?

Алекс опешил.

— Откуда знаешь? — спросил удивленно.

— Вижу.

— И что ты видишь? — Алекс недоверчиво прищурился.

— Немного отрывками. И только прошлое…

— Брось меня дурачить! — Вскинутый пистолетный ствол вновь смотрел Марку между глаз. — О моей учёбе есть в досье. Ты читал?

— Какой смысл продолжать этот разговор, если ты не веришь? — Марк махнул рукой. — Это как вспышка, как укол. Раз, и всё по-другому. Сам не понимаю, но вы все хотите знать как. Витте, полковник, теперь ты. Даже я хочу того же.

Он отошёл от окна и, как ни в чем не бывало, будто и не было у оппонента пистолета в руке, подошёл к креслу, где сидела Роза, и встал позади него. Глупая клоунская улыбка испарилась с синтетического лица.

— Могу рассказать. — Он облокотился о плюшевую спинку, и посмотрел на Алекса, будто они сто лет знакомы: — А поверишь или снова скажешь, что дурачу? И надо ли оно тебе?

— Для чего я, по-твоему, здесь?

Алекс осмотрел комнату. Старый махровый халат на гвозде, вбитом в дверной наличник, упавшая на пол, жёлтая от жирных пятен газета «Время вперёд», на стенах две репродукции акварельных пейзажей, посеревший от времени подвесной потолок. Настоящее жилище старого отшельника. Такое будет и с ним лет через сорок.

* * *

— И ты уверен, что я поверю в этот бред? — натянуто рассмеялся блондин, как только Марк закончил рассказ.

— Дело твоё, — невозмутимо обронил Марк, отходя к окну. Он с нескрываемым разочарованием посмотрел на блондина: — Тогда ответь, куда мы подевались на той улочке? Мы же были прямо перед тобой. В твоих руках… и на твоих же глазах рассыпались на атомы.

Он сделал долгую паузу, уловив на лице блондина зарождающееся сомнение. Стоя спиной к окну, в свете своеобразного нимба отбрасываемого обновлённым, омытым долгим дождем апрельским солнцем, Марк, казалось, был наделён такой силой, что возьми и выйди из комнаты, Алекс ничего не смог бы сделать. И блондин чувствовал это. Стоял задумчиво, осмысливая услышанное.

— Мне тоже нужно это, — наконец нарушил молчание.

Марк улыбнулся:

— Я бы с радостью, но невозможно.

Глаза Алекса сузились до щёлок.

— Думаю, возможно, когда от этого будет зависеть… — он подошёл к сидящей в продавленном кресле Розе и легонько погладил дулом пистолета её шею, — …к примеру, чья-то жизнь.

Затем окинул девушку такими ледяными глазами, что у той похолодели руки. И не от страха. По крайней мере, не из-за боязни за свою жизнь, а от внезапно нахлынувшего неприятного мерзкого ощущения, когда становишься заложником чужих желаний. Будто стала жертвой изнасилования, и твоя воля скована волей насильника.

Всё произошло в доли секунды. Ствол уперся в висок, Роза вскрикнула. Марк непроизвольно поднял руку, призывая остановиться, но блондин в ответ крепче ухватил девушку за волосы.

— Хватит болтать! — грубо рявкнул. — Делай, что говорят!

— Это ты зря, — произнёс Марк, глядя в упор.

— Ты даже не догадываешься, на что я способен.

— Всё-всё, — Марк поднял руки, — я стою на месте.

— Как, оказывается, всё банально. Вот и у тебя нашлась ниточка, за которую можно дёрнуть. Не правда ли, забавно? Миром на самом деле движут обычные человеческие пороки. Вот где она — твоя «кнопка».

Блондин вдавил ствол девушке в висок с такой силой, что та закатила глаза от боли.