Президент не уходит в отставку

Самая капризная в мире зима - это ленинградская. Случается, в середине октября выпадает обильный снег, ударят морозы, а в Новый год сыплет с ватного неба весенний дождь, под ногами сверкают лужи. Бывает, утром все бело, деревья в парках обросли пушистым инеем, каменные бока зданий в леденистой изморози, высокие белые папахи надели на себя Барклай-де-Толли и фельдмаршал Кутузов, что бессменно стоят на посту у Казанского собора. А к вечеру город снова темно-серый, ни одного белого пятна. С крыш течет, из водоссточных труб вместе с талой водой с грохотом вылетают на тротуары ледяные пробки.

В такой промозглый зимний день приехали на "Запорожце" на станцию технического обслуживания Гарик с Ниной. Сороку он разыскал в основном цехе. Вместе с Васей Билибиным тот копался в моторе новеньких "Жигулей". Видно, что-то у них не ладилось, потому что позы их были напряженными, а лица озабоченными. Рядом суетился расстроенный владелец.

- У меня еще гарантия не кончилась, - говорил он, нагибаясь к слесарям. - Если в моторе серьезные неполадки, его ведь могут заменить? Вы дайте мне справку, что обнаружен заводской дефект.

- Завод тут ни при чем, - ответил Сорока.

- А кто же?

- С какой скоростью вы ездите по городу? - Выпрямившись, Сорока взглянул на него.

- Я, товарищ, правил не нарушаю, - с достоинством ответил владелец. В среднем я езжу по городу со скоростью сорок-пятьдесят километров. Мне спешить некуда.

- На прямой передаче? - уточнил Сорока.

- Не на третьей же? - пожал плечами водитель, - Конечно, на прямой.

- Поэтому вы и запороли распределительный вал, - подытожил Сорока, вытирая ветошью руки. - Если бы вы внимательно прочитали инструкцию, то обратили бы внимание, что там написано: "Прямую передачу можно включать, если скорость не менее шестидесяти километров".

- Это на "Волге" и "Москвиче" можно ездить на прямой передаче, если даже скорость тридцать километров, - вмешался Вася Билибин. - А "Жигули" машина скоростная, у нее другой режим.

- Что же мне делать? - растерянно уставился на них гражданин.

- Нужно менять распредвал, - коротко ответил Сорока и тут увидел Гарика, стоявшего в сторонке. Улыбнулся ему и пошел навстречу.

- Где же я возьму этот... распредвал? - не отставал от него водитель. - Это страшный дефицит! Может, вы чем поможете?

- Кажется, еще пара осталась на складе, - сказал Сорока. - Вася, поменяй товарищу распредвал.

Владелец "Жигулей" растерянно уставился на Сороку. Он все еще не верил своему счастью.

- Вы мне поставите... новый распределитель? - изумленно переспросил он.

- Давненько ты сюда не заглядывал! - пожал Сорока руку приятелю. Наверное, телега поломалась?

- В порядке, - улыбнулся Гарик. - Заехали с Ниной проведать тебя. Ты ведь сам не догадаешься прийти.

- Нашли квартиру? - поинтересовался Сорока, отходя с ним к двери, в которую задувал ветер и залетали дождевые капли.

- Ты знаешь, у нее чудесные старики, - с подъемом сказал Гарик. - Я хотел отдельно жить, так они и слушать не хотят... Поднакопим деньжат - в жилищный кооператив вступим. Нинкин старикан обещал помочь, у него тут колоссальные связи... Правда, не хотелось бы одалживаться у родственничков... Но это Нинкина забота, родители души в ней не чают... Веришь, утром теща чуть ли кофе в постель не подает... Умора!

Сорока слушал его и думал, что он не смог бы жить с родителями своей жены, пусть даже они "чудесные старики". От кого-то зависеть... И Гарик сразу после женитьбы говорил, что первым делом займется поиском комнаты... А с другой стороны, зачем искать, если им отдали лучшую комнату?..

Он, Сорока, не смог бы с родителями жить, а Гарик, может быть, сможет...

- С работы мчусь на Садовую встречать жену, - сообщил Гарик. - Раз не приехал, так ее какой-то тип привез на "Волге" - говорит, старый знакомый...

- Даже не верится, что ты теперь женатый человек, - оглядел его Сорока. И в голосе у него прозвучали какие-то грустные нотки.

- Я и сам до сих пор не верю, - ответил Гарик. И вид у него действительно был озадаченный.

Неподалеку от них две женщины в длинных резиновых фартуках мыли "Волгу". Гудел компрессор, из наконечника шланга била тугая светлая струя. Она ударяла в блестящие бока машины, лоскотала в округлых крыльях, выворачивая оттуда комки старой грязи. Когда мойщица выпрямилась, струя хлестнула по никелированным колпакам колес, и до них долетели брызги.

- Чего мы тут стоим? - сказал Гарик. - Там, в машине, Нина ждет...

Сорока не успел ответить, к ним подошли Вася Билибин, кладовщик и взволнованный владелец "Жигулей".

- Нет у меня распредвалов, - заявил кладовщик. - Еще вчера кончились.

- А те два, что я нынче утром на полке видел? - спросил Сорока. Лицо его стало хмурым.

- Это фонд начальника станции, - со значением произнес кладовщик, худощавый парень лет двадцати пяти.

- Я про такой фонд не слышал, - отрезал Сорока. - Выдай Билибину один вал.

- С начальником ты будешь сам разговаривать... - заколебался кладовщик.

Но Сорока уже повернулся к нему спиной.