Президент планеты

У выхода Дарвин взял ручку двери и толкнул наружу. Она не поддалась. Тогда он опустил ручку и потянул на себя – тот же результат. У него по лицу потёк холодный пот: чем больше он возился с дверью, тем больше привлекал внимания. Сердце начало стучать. Он уже вспоминал, как в обычном мире обходятся с ворами. Кажется, им отрубают руки. По крайней мере, так было в Средневековье, а сейчас он точно не знал. С учителем истории они ещё не добрались до современности.

– Дверь не открывается, – сообщил Дарвин человеку за прилавком. Он говорил с высокомерием, словно продавец провинился перед ним.

– Это умная дверь, – ответил тот так, будто это всё объясняло.

«Умная дверь? Что это ещё такое? – сосредоточенно думал Дарвин. – Надо приложить какой-то чип? Назвать пароль? Поставить глаз к сканеру сетчатки?»

– Эта дверь не откроется, пока за товары не будет уплачена полная цена, – продолжил мужчина с усами.

– Какие товары? – спросил Дарвин. – Я ничего не брал.

– В самом деле, ничего? Тогда уходи.

Как всегда, при обороне Дарвин пошёл в атаку:

– Вы обвиняете меня в воровстве? Я в жизни не украл ни одной вещи, даже не подумывал о таком, я честный человек. И вообще, я мог за один день потратить больше, чем стоит ваш магазин.

– Даже так? – переспросил без интереса усач. Он пересчитывал за кассой мелкие товары: жвачки, одноразовые пакетики с растворимым кофе, электрические зажигалки и батарейки. – Значит, ты ничего с полок не взял?

– Ничего, – ответил Дарвин с предельной честностью, на которую был способен. – И вообще, кто ты такой, чтобы обвинять меня?

– Значит, если я тебя попрошу поднять руки вверх, ты согласишься?

– Зачем мне это делать?

– Посмотри вот сюда. – Мужчина указал на чёрную продолговатую пластину, висящую у него над головой: это была камера видеонаблюдения с круглым чёрным объективом посередине. Несколько таких штук висело под потолком по периметру всего магазина. – Это мой третий глаз. С его помощью я вижу то, чего не видят остальные. И минуту назад я видел, как ты взял две бутылки и засунул их себе под майку, а затем пакет сметаны или майонеза и сунул уже в шорты. Не припоминаешь такого?

– Я ничего не крал, – продолжал упорствовать Дарвин.

– Папа, – послышался голос младшего Валианта, вид у него был удивлённый.

– Показывай, что украл, приятель.

– Я ничего не крал, – повторил Дарвин, хотя знал, что смысла нет отпираться – его разоблачили. В нём говорила глупая уверенность: если долго отрицать вину, то станешь невиновным.

– Знаешь, как мы здесь обращаемся с ворами? – спросил усач.

– Я не вор, – громко, с надменностью ответил Дарвин и подумал: «Точно руки отрубят».

– Мы берём несмываемые чернила и пишем на лбу надпись: «Вор», а если волосы длинные, то мы их состригаем, чтобы все видели, кто перед ними стоит. Но это только в том случае, если человек сознается в воровстве. Если не сознается, то мы вызываем полицию. На мой взгляд, это честно. А ты как считаешь?

Не в силах произнести и слова от злости, Дарвин стоял на месте и сверлил продавца взглядом. Он украл йогурт в этом магазине, но не считал себя должным отдавать его.

– Подумай хорошенько, – продолжил продавец. – Признаешься в воровстве или нет. Время у тебя есть, не торопись.

– Я ничего не крал, – ответил Дарвин. – Быстро выпустите меня, пока я не поразбивал всё и не скинул, что лежит на полках!

Безумие в глазах Дарвина убедило продавца, что спорить с этим парнем бесполезно. Валиант вздохнул и направил взгляд в подсобку:

– Дэйв, у нас тут неплательщик.

В помещении за спиной младшего Валианта Дарвин заметил движение. Он представил себе огромного чёрного охранника, выходящего оттуда, каждая мышца которого была больше его головы. Дэйв оказался маленьким щуплым дроном. Он по росту едва превосходил Дарвина, а тонкие металлические руки, казалось, не поднимут и ведро с водой. Два круглых объектива уставились на Дарвина, а из динамика в районе его рта раздалось металлическое:

– Пожалуйста, верните украденные товары.

В ответ Дарвин схватил с полки шампур и направил в сторону робота:

– Я ничего не крал, уроды, а сейчас откройте дверь, или я всех здесь разрежу на куски.

Шесть из девяти лет, прожитых на свете, Дарвин провёл в семье Келвин. Все его приказы выполнялись беспрекословно. Однажды он заставил охранника целый час прыгать на одной ноге за то, что тот наступил ему на ногу. Дарвин разучился принимать отказы, ему было непривычно видеть, как кто-то перечит ему.

– Папа, – вмешался Валиант-младший.

– Не время для дурацких картинок, Патрик, позже покажешь. Сейчас нам надо наказать этого парня за воровство.

– Иди сюда и посмотри, – продолжил сын. – Ты захочешь это увидеть.

– Я же тебе говорил, во время работы никаких приколов. Даже очень смешных.

Младший Валиант, которого назвали Патриком, подошёл к своему отцу и показал изображение на экране телефона. Валиант-старший долго рассматривал картинку и не мог понять, что там. У него было такое выражение лица, будто он всю ночь готовился к математике, а экзамен оказался по физике. Некоторое время оба Валианта смотрели то на экран, то на Дарвина.