Президенты США

Между тем война против Мексики продолжалась с явным преимуществом США, хотя в некоторых сражениях американцы терпели поражения. В целом же мексиканские войска были деморализованы и в сентябре 1847 г. оставили столицу страны Мехико. Продолжалась, правда, партизанская война, но в целом исход кампании был определен. 2 февраля 1848 г. в мексиканском городе Гваделупе-Идальго был подписан мирный договор. Он предусматривал так называемую «уступку», по которой Мексика передала США около 1,4 млн км² территории в обмен на 15 млн долларов США — сумму смехотворную[4]. Мексика признала аннексию США территорий современных Техаса и Калифорнии. Некоторые «уступленные» районы были включены в другие штаты.

Американские политики на протяжении нескольких лет напряженно дебатировали вопрос о рабстве на новых территориях, в результате чего был достигнут компромисс 1850 г., признававший только Калифорнию штатом, свободным от рабства.

Территориальные приобретения, осуществленные при Полке, составили более половины территории современных США. На этом экспансия США на континенте почти завершилась. В будущем страна расширится в Северной Америке только за счет приобретения Аляски у России (и крохотной полоски земли у Мексики), а вне континента — путем завоевания колоний, из которых только одна — Гавайский архипелаг — в отдаленном будущем станет частью США в виде отдельного штата.

На фоне столь грандиозных территориальных приобретений другие мероприятия Полка в области внутренней и внешней политики представлялись незначительными. Президент инициировал создание нового центрального ведомства — Департамента внутренних дел (Department of the Interior), образованного в последние дни его правления. Это министерство сильно отличалось от европейских ведомств с тем же названием, которые относились к силовым и отвечали главным образом за внутренний порядок. Американское министерство ведало государственными землями и национальными ресурсами, а также делами, связанными с коренными американцами (в будущем ему также отойдут вопросы населения заморских территорий). Во внешних делах наблюдатели отметили установление консульских связей с Ватиканом.

Еще до выборов Полк неоднократно заявлял, что президент США должен избираться только на один срок, а заняв должность, подчеркнул, что намерен на своем примере показать достаточность этого срока для решения важных вопросов. Связанный этим обязательством, Полк, еще сравнительно молодой политик, отказался баллотироваться на второй срок.

По возвращении в Теннесси Полк собирался заняться сельским хозяйством и просветительской деятельностью, однако пал жертвой начавшейся эпидемии холеры. Он скончался в Нашвилле в своем доме, получившем название Полк-плейс. Его супруга пережила его на 42 года — она скончалась в 1891 г. Оба супруга похоронены на кладбище Капитолия своего штата.

Несмотря на то что он находился у власти один срок и руководил страной при ожесточенном сопротивлении вигов, Джеймс Полк по праву относится к числу самых успешных президентов страны, деятелем, до предела работоспособным и активным, главным достижением которого было закрепление США не только как ведущей державы Американского континента, но и великого мирового государства.

В память о президенте выпущены почтовые марки и монеты, его имя присвоено улицам в ряде городов. Фермерская хижина, в которой родился Полк, и дома, где он жил в штате Теннесси, стали популярными музеями.

Основные издания:

Borneman W. Polk: The Man Who Transformed the Presidency and America. New York, 2008.

Dusinberre W. Slavemaster President: The Double Career of James Polk. NewYork, 2003.

Leonard Th. James K. Polk: A Clear and Unquestionable Destiny. Wilmington, Delaware, 2000.

Seigenthaler J. James K. Polk. New York, 2004.

ЗАКАРИ ТЕЙЛОР

ЗАКАРИ ТЕЙЛОР

24 ноября 1784 — 9 июля 1850

12-й президент:

4 марта 1849 — 9 июля 1850

Генерал Закари Тейлор (Zachary Taylor), не обладавший никаким политическим опытом, не имевший гуманитарного образования и никогда не занимавший выборных постов, не мог предположить, что он станет президентом США. В определенном смысле это был случайный президент, оказавшийся на высшем посту в результате патриотического угара от победы в войне с Мексикой, в которой он сыграл значительную роль.

Закари родился в семье плантатора из графства Ориндж (Вирджиния) Ричарда Тейлора. Он был третьим из выживших пяти сыновей. Считая, что на западных рубежах страны он сможет вести более прибыльное хозяйство, Ричард Тейлор вскоре после рождения третьего сына перебрался на территорию Кентукки, на реку Огайо, где купил обширную плантацию. На плантации использовался рабский труд.