Президенты США

7 января 1800 — 8 марта 1874

13-й президент:

9 июля 1850 — 4 марта 1853

Неожиданно став президентом, вице-президент Миллард Филлмор (Millard Fillmore) продолжил галерею «случайных руководителей» исполнительной власти США. Это был последний (хотя и не избранный) президент от Партии вигов и второй, занявший пост в результате смерти предшественника. Он был единственным, который позже будет дважды неудачно баллотироваться на высший пост.

Миллард Филлмор был сыном небогатого фермера из штата Нью-Йорк. Его отец Натаниэль был потомком выходцев из Шотландии, а мать Фиби происходила из рода английских иммигрантов. Всего у родителей было девять детей, и Миллард был вторым ребенком, появившимся на свет в поселке Саммерхилл недалеко от городка Моравия, к северу от крупнейшего города, который дал свое имя штату. Это была живописная озерная местность, получившая название Фингер-лейкс (то есть Пальчиковые озера).

Однако ни у родителей, ни у детей времени любоваться красотами природы не было. Ферма едва сводила концы с концами, о чем свидетельствовал тот факт, что Миллард родился в полуразвалившейся бревенчатой хижине, в которой обитала вся семья.

Считая, что сельский труд для сына бесперспективен, отец отдал его учеником к портному, а в 14-летнем возрасте подросток стал рабочим в находившейся неподалеку портняжной мастерской в поселке под звучным названием Спарта. Работать было тяжело и неинтересно, но отец был настойчив: он лишь перевел сына на большее крупное предприятие — ткацкую фабрику в другом городке, но под названием не менее обещающим — Нью-Хоуп (Новая Надежда).

Преимущество этого места состояло в том, что здесь находилась единственная в округе публичная библиотека, в которой стал проводить почти все свободное время молодой человек, до этого не имевший никакого образования, но упорный и дисциплинированный. Начав с элементарной грамоты, он довольно быстро стал овладевать сравнительно широким кругом знаний. Ему удалось даже поступить в школу для взрослых, которую именовали академией, но давала она лишь поверхностные знания. Однако в академии Миллард познакомился с молодой учительницей Абигейл Пауэрс, которая была всего двумя годами старше его (по другим данным, она была его соученицей).

В 1819 г. семья Филлморов перебралась в пригород Моравии, где Натаниэль продолжал вести фермерское хозяйство на земле, взятой в аренду у землевладельца и в то же время местного судьи. Убедившись, наконец, в способностях своего сына, старший Филлмор уговорил судью принять Милларда к себе младшим клерком, вначале с испытательным сроком, который юноша прошел настолько успешно, что судья согласился одновременно обучать его праву.

Склонный к перемене мест отец вскоре вновь переселился в район города Буффало, на самом севере штата Нью-Йорк, где купил ферму, от которой наконец начал получать некоторый доход. Последовав за отцом, Миллард стал преподавать в местной школе и выполнять поручения здешнего суда, которые не требовали официального признания в качестве юриста, но обеспечивали определенную правовую практику. В результате в 1823 г. в возрасте 23 лет настойчивый молодой человек смог вступить в нью-йоркскую коллегию адвокатов и открыть свой крохотный офис. Он переписывался с Абигейл, иногда встречался с ней. В феврале 1826 г. они вступили в брак, в 1928 г. родился сын Миллард-младший, а в 1832 г. — дочь Мэри.

Занимаясь адвокатской практикой в Буффало, Миллард-старший постепенно заинтересовался политикой. Вначале речь шла о местных делах. Высокий и интересный молодой человек, опираясь на собственный жизненный опыт, стал активно поддерживать народное образование. Он быстро завоевал авторитет и даже в 1842 г. получил почетную должность канцлера местного университета, который, правда, был таковым только по названию, скорее представляя собой школу рабочих профессий. К этой должности Миллард относился серьезно, выступал инициатором сбора средств в пользу заведения, посещал его и оставался канцлером (разумеется, почетным) всю жизнь. В 1828 г. Миллард был избран в Ассамблею штата Нью-Йорк и следующие два года переизбирался. В ассамблее он выступал с прогрессивных позиций, став инициатором законов о предоставлении права выступать в суде свидетелям без клятвы на Библии и о прекращении выносить тюремные приговоры за долги. Одновременно он также записался в местную милицию, где через некоторое время дослужился до звания майора.