Презумпция невиновности

– Стоит признать, умеете вы копаться в чужом грязном белье, – нахально усмехнулся мне в лицо Муратов. – А история наша самая обычная. Мы с Варварой познакомились в цирковом училище. Варя была яркая, красивая, и я сразу понял – это моя девушка. Мы даже собирались пожениться, но Варька все чего-то ждала – ей казалось, что парень из цирковых недостаточно хорошая партия для такой красотки, как она. Да еще мать ее подзуживала – зачем тебе этот голодранец, подожди, ты еще встретишь достойного мужчину. После училища нас распределили в Николаев, и мы с Варварой сделали номер с обезьянами, а Стамболиди как раз отдыхал в этом южном городе. Он пришел на представление и увидел наше выступление. На следующий день Эжен Саввич заявился в цирк, предложил Варваре перебраться в Москву и работать у него в иллюзариуме. Варя согласилась, но потребовала, чтобы и меня перевели вместе с ней в столицу. Стамболиди навел справки, выяснил, что я не только дрессировщик, но и могу починить любую механическую дрянь, и, недолго думая, согласился. Только работу мне предложил не на сцене, а в этой вонючей мастерской.

Руслан брезгливо огляделся по сторонам, словно в первый раз видел обстановку вокруг себя, и с вызовом, точно это я была виновата во всех его несчастьях, продолжал:

– Знаете, Агата Львовна, как унизительно для артиста заниматься черновой работой?

– Могу себе представить, – сочувственно протянула я, стараясь интонацией дать понять клиенту, что я целиком на его стороне.

– Да бросьте трепаться, ничего вы не знаете! Никто не может этого представить, не побывав в моей шкуре, – оборвал меня Руслан. И с горечью добавил: – Но я был готов на унижения, лишь бы быть рядом с Варей. Я, отличный дрессировщик, несколько лет вожусь с механизмами, и все это ради того, чтобы в один прекрасный момент наведаться в неурочный час к Варваре в гримерку и застать ее со Стамболиди! Причем эта нахалка ничуть не смутилась – а что ты, говорит, хотел, Русланчик? Или ты думал, что я всю жизнь буду невестой механика?

Муратов замолчал, напряженно рассматривая свои ботинки.

– И что было дальше? – деликатно осведомилась я, подождав несколько минут, в течение которых явственно слышался скрип зубов собеседника.

Доверитель поиграл желваками, дернул уголком рта и, странно хмыкнув, снова заговорил:

– Я разозлился как черт, а тут как раз заглянул Сашок и предложил выпить. Ну, мы и выпили. И, пока пили, родился у меня план: выпустить из клеток тигров, чтобы они Варьку напугали, а я бы ее спас. Тигры бы меня послушались, я же дрессировщик от бога!

Я отметила, что в этом месте повествования горделивые нотки явственно прозвучали в голосе рассказчика, и сделала вывод, что мания величия нет-нет да и накатывает на моего клиента.

– Я бы стал героем, – заносчиво продолжал он, – и Варвара бы поняла, кого она променяла на жалкого Эжена Саввича. Все следующее утро я проспал, а ближе к обеду снова заглянул Сашок, разбудил меня и сказал, что в зверинце поляна накрыта, никого нет и можно сходить, похмелиться. Мы спустились вниз – голова разламывалась, а Варвара готовилась к выступлению и делала вид, что не замечает меня в упор. Тогда я и решил, что обязательно приведу свой план в исполнение. Сашок быстро уснул – много ли ему надо на старые дрожжи, а я вытащил у него ключи и, как только началось выступление, выпустил сначала Тайсона, затем тигров. Тайсон плохо себя чувствовал, и Варя оставила гиббона в клетке, что было как нельзя более кстати. Но все пошло не так, как я задумал. Сашок, скотина, два дня пьянствовал и забыл накормить зверей. Как только я открыл клетку, голодные тигры рванули на сцену, и, не успел я и глазом моргнуть, как от Варвары остались лишь обрывки ярких тряпок. Перепуганный Тайсон выхватил у меня ключи и куда-то умчался, а то бы я так и продолжал стоять с ключами, когда на шум и крики сбежался весь иллюзариум. Приехала полиция, меня стали допрашивать, а я стоял и молчал как идиот – просто не знал, что говорить. Тогда вперед вышла Дина и рассказала, что видела, как Варвара забыла закрыть клетку, Тайсон выбрался наружу, стащил у Сашка ключи и выпустил тигров на сцену. Я был ей так благодарен! А на следующий день Дина подошла ко мне и потребовала, чтобы я на ней женился в обмен на молчание. Она, дескать, видела, как все было на самом деле, и прямо сейчас пойдет в прокуратуру и напишет заявление, если я не отправлюсь с ней в ЗАГС. Эта гадина не давала мне проходу с самого первого дня, и, когда она прижала меня к стенке, мне просто некуда было деваться – я вынужден был жениться.

– Что вам мешало после гибели Варвары вернуться в Николаев? – удивилась я.

– Скажете тоже – в Николаев! – хмыкнул Муратов. – Кто меня там ждет?

– Не скромничайте, Руслан Гасанович! А как же партнеры по картам? Уж они-то ждут не дождутся вашего возвращения!

Клиент дернул сизым подбородком, раздул ноздри и, бешено выкатив глаза, свистящим шепотом заговорил: