Прямо сейчас

– Да, так, ничего особого. Просто повар. Он по нашей просьбе изучал обстановку – может ли план возрождения империи сработать. Всего лишь. А в последние сутки не выходил на связь. А тут вдруг другой наш человек, который заверб… привлек этого повара к сотрудничеству, сообщил, что он выбросился из окна своей квартиры в Минске. Насмерть. Записку у него на столе нашли – из-за неудачной любви.

– Ну, бывает такое в жизни, – Прибытков почесал в затылке. – А у тебя что, есть причины не верить в эту версию?

– Да нет. Бывает, конечно. А главное, других-то версий и быть не может, он никому не мешал, ничего не замышлял. В общем, как-то… печально это.

Прибытков сочувственно вздохнул и отвернулся. А сам подумал: «И такой слюнтяй планирует расширение империи! Агента ему жалко. Идиот». В этот момент у него зазвонил мобильный телефон в кармане. Прибытков достал мобильник, посмотрел, кто звонит, и, промычав Казачкову что-то нечленораздельное, означавшее «извини, у меня разговор по телефону», сбавил шаг и отстал.

Тем временем шедший по летному полю впереди процессии президент Паутов делился с руководителем администрации Байбаковым своими сомнениями.

– Мне все как-то не верится… – говорил он, задумчиво глядя на взлетающий в другом конце бетонного поля пассажирский самолет, – какого черта Микулов собирается фактически подарить мне Белоруссию? Это странно, неправдоподобно. Так дела не делаются.

– Ну, Микулов хоть и президент Белоруссии, но тоже ведь человек. А когда человек уже почти на том свете, наверно, ему все видится в ином свете, – отвечал глава президентской Администрации. – Мы же с вами смотрели текст межгосударственного договора, который фельдсвязь из Беловежской пущи доставила, – Байбаков похлопал ладонью по кожаной папке, которую держал под мышкой. – Там четко написано, что страны объединяются и что через год проводятся досрочные выборы, а до выборов вы будете руководить страной в качестве президента, а Микулов займет при вас пост вице-президента.

– Но там – помнишь? – есть отдельный пункт, что в случае если я не смогу по каким-либо причинам исполнять обязанности, то Микулов занимает мое место. Тут нет подвоха?

– Это обычная практика. В случае болезни начальника его замещает заместитель, – ответил Байбаков. – И к тому же, у вас-то со здоровьем – тьфу-тьфу-тьфу – все в порядке. О здоровье сейчас ему надо думать. Но думай – не думай, он долго не протянет.

– А если протянет?

– Ну и пусть. Даже если доживет до выборов, кого выберут на выборах – его или вас?

– Да, помню, ты докладывал о срочном социологическом опросе, при объединении мой рейтинг зашкалит, а Микулов для России чужак и его будут терпеть только на какой-нибудь почетной должности, без власти.

– Лично мне это и без опроса было очевидно.

– Но понимаешь, какая штука, через год, к выборам, энтузиазм по поводу присоединения Белоруссии у электората уже пойдет на убыль, а вот проблем из-за объединения может поднакопиться. Особенно в самой Белоруссии. Как тогда люди проголосуют?

– Даже если вся Белоруссия за него будет, Владимир Иванович, в России-то народу больше, а в России и через год его не выберут, он одиозная личность, человек прошлого. У него нет шансов.

– Да-да. Все правильно… Но как-то это… дико, раз-два и объединились, да еще Микулов для себя ничего не хочет. Готов быть вице и ничего взамен. Дико.

– Ну… да, диковато. Но Микулов всегда был… своевольным. Я тоже постоянно думаю про это. Микулов, как я понимаю, действительно уже у последней черты. Детей нет. На кого ему оставлять страну? На оппозицию, которая сразу после его смерти скорее всего придет к власти? Он оппозицию ненавидит всей душой. Поэтому, видимо, рассуждает, что уж лучше снова с Россией соединить Белоруссию, чем она достанется этим бесноватым. А его премьер-министр и другие подчиненные – все так себе руководители, без харизмы. Он их специально так и подбирал, чтобы ему конкуренции не составляли. Ему осталось жить недолго, и мне кажется, вв этой ситуации все логично. Микулов решил войти в историю как человек, который объединил два братских народа. Вместе с вами, конечно, – уважительно добавил Байбаков.

– Не знаю, не знаю, – сказал Паутов. – Пиар-поддержку уже запустили?

– Да, конечно, я дал команду. По всем главным каналам телевидения, по радио, в интернете – везде политологи, обозреватели и всякие ведущие и в новостях, и в ток-шоу пережевывают эту тему – что давно уже две страны должны были бы объединиться. И делают вывод, что очень удивительно, почему Россия и Белоруссия до сих пор еще не вместе, – Байбаков лучился самодовольством школьника, блистательно ответившего у доски. – В общем, по полной программе. Через сутки большинство в стране будет готово с восторгом принять новость о присоединении Белорусии.