Пряничные туфельки

Сина принесла завтрак и подтвердила: Гаверик исчез, его ищут, а экипаж уже подан. Где эсс банкир? У себя в кабинете, занят последними приготовлениями. Даже отказался от завтрака.

Ринна от завтрака не стала отказываться. Потом переоделась в дорожный костюм явно от дорогого портного, и спросила у Сины, где кабинет банкира.

Постучавшись, она сразу вошла. Сейри стоял у стола и спешно перелистывал какие-то бумаги. Увидев её, он даже подскочил, как будто не поверил своим глазам.

— Вы?!

— Доброе утро, эсс, — поздоровалась она, — Я не могу отыскать свой брачный браслет. Он, случайно, не у вас?

— Нет, — буркнул он и махнул рукой, — идите, я занят.

Он привык, что леди Ринна Венеш — безвольная кукла? Не женщина, а её оболочка? Ринна сжала кулаки, потом медленно разжала.

— Я не уеду отсюда без своего браслета, эсс Сейри. И без гильдейской пряжки. Если не хотите задержек, просто верните их прямо сейчас.

— Да что вы себе возомнили? — он отложил бумаги. — Вы, скорбная разумом девчонка, от которой у меня одни проблемы?! Что вы устраиваете тут, над гробом моего несчастного племянника?! — он повышал голос с каждым словом.

Шут. Его бы в… Нет, только в цирке такого не хватало!

— Пока я ещё ничего не устроила, — сказала Ринна. — Если вы хотите, чтобы я была спокойной и милой и послушно села в карету, отдайте, что я прошу. Для начала. Вам ведь что-то нужно от меня?

— Ишь, как заговорили, леди, — хмыкнул он, резко переменив настроение. — Думаете, я с вами не совладаю?

— Зельями и амулетами? Совладаете, — согласилась она. — Да только их, случись что, любой дознаватель обнаружит. Так что лучше бы вам со мной договориться. Вы ведь не один управляете банком? Сколько раз вам придется доказывать, что с моей стороны всё добровольно?

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.

— Где печать? — спросил он.

— Я не знаю. Клянусь Светлым Пламенем.

Он опять некоторое время сверлил её недоверчивым взглядом.

— Договариваться я люблю, — он достал из ящика и положил перед ней её брачный браслет и гильдейскую пряжку, на браслете по-прежнему висел охранный амулет, прицепленный когда-то Риком. — Хорошо, носите пока. Но имейте в виду, что ещё до лета мы поженимся, а моя супруга не должна работать в булочной.

Она и бровью не повела, и не стала напоминать ему о том, что всё ещё замужем. Если он не понимает очевидного, к чему напоминать? Вместо этого она с улыбкой уронила:

— Мы договоримся.

— Не рассчитывайте играть со мной, леди, — хищно усмехнулся банкир. — Заиграетесь — не жалуйтесь. Вот, кстати, подарок, вчера от скорняка прислали. Подумал, что вам приятно будет иметь этот мех. Закажу ещё, чтобы хватило на шубу, будет от меня свадебный подарок, — он сдернул со спинки кресла шкурку и протянул ей.

Даже если бы не было шнурка с бусиной, приколотого к шкурке, Ринна её узнала бы, потому что сама носила множество раз, когда была рысью. Она задохнулась от негодования и ужаса. И от горя, большего, чем вчера над телом Вернана. Рысь была частью её самой! Он… это сделал?!

Да, она поняла, что хотел сказать Сейри — никаких игр. Поняла уже вчера, но сегодня это стало ещё яснее.

Она уронила шкурку и поспешила убежать из кабинета.

— Я велю её упаковать с вашей поклажей, дорогая, — крикнул он вслед.

Ринна теперь молчала. Молча оделась, позволила Сине застегнуть её меховые сапожки, кивнула на её пожелания доброго пути, позволила слугам Сейри усадить себя в карету. Он сел рядом, что-то говорил — она не слушала. У неё в душе теперь тлела ненависть, и казалось, стоит открыть рот — Ринна Венеш дохнёт огнём, как драконы из легенд.

До города ехали не так уж долго. Скоро за окном кареты замелькали невысокие дома предместья, улочки мастеровых с жестяными вывесками, площадь, шатёр цирка. Цирк?! Ринна впервые встрепенулась, вгляделась. Это был, конечно, не цирк Кавертена — шатёр непохожий, других цветов. Сейри заметил её волнение, усмехнулся, но промолчал. Скоро они добрались до порта, остановились у какого-то двухэтажного здания с башенками — карета, за ней катафалк.

— Ждите, — велел банкир, вылез из кареты и вошёл в здание.

Ринна тоже вышла — надо же было осмотреться. Здесь была каменная мостовая, дальше — причалы, у причала стоял корабль, а посреди бухты — ещё один. В воздухе плясали редкие снежинки, Ринна бездумно поймала одну ладонью. Первый снег этой зимы. Когда она уезжала из Ленгара, было теплое начало осени.

— Эй, что за место, откуда столько кошек? — услышала она недоумённый возглас грума. — И странные какие-то!

— А видел, бежали за нами? — отозвался кучер. — Гляди, вон тот, серый. Тьфу…

Ринна оглянулась. К ним медленно и как-то бесстрашно приближался крупный одноглазый котяра, выгнув спину и приподняв обрубок хвоста — явно опытный боец, закалённый во многих схватках. Её это даже не удивило — настроение кота так соответствовало её собственному. Вот пушистая пёстрая кошка прыгнула на крышу кареты, другая забралась под колесо, слева маячила ещё одна…