Пряничные туфельки

Ну конечно, где-то пустыне живёт много львов, и все они похожи, скорее всего. Но она правильно сказала тогда Рику, что ей не нравится принц Сай-Айрин, не нравится, не нравится…

Королева приоткрыла дверку, подозвала стражника и велела уточнить, точно ли принц Айрин убил льва, и когда. Тот ходил довольно долго, но принес ответ: льва убил именно принц, принц настоящий герой, он охотится каждый день и убил множество зверей, и львы разбегаются от него в ужасе по пустыне, а прекрасные девы не могут отвести от него глаз…

— Пустые речи, не слушай, — усмехнулась Кандина. — Вообще, он охотится лишь на кабанов, как и его отец. Ну хорошо, а то мне что-то пришли в голову странные мысли…

Она повернулась к Ринне и сказала ласково, но твердо:

— Если твой супруг всё же явится к тебе и окажется грубым неотёсанным мужланом, я сама прикажу прогнать его за ворота.

— О нет, Рик не такой…

— В остальном делай с ним, что хочешь. Главное, постарайся родить мальчиков с настоящим даром. Мальчикам дар нужнее. Нашему королю достался слабый, но и он спасал ему жизнь. А уж полноценный дар Древних Королей… Кстати, твоего мужа проверят на дар, я распоряжусь. Король даст ему службу и титул, если он хоть немного достоин.

— Да, бабушка… — вздохнула Ринна и прикусила губу.

Это, вероятно, не то, что нужно Рику, но они потом как-нибудь договорятся.

— Вот и хорошо. Значит, едем в банк. Потом в Гильдию, к чему откладывать? — решила её величество. — Жаловались, что гильдейские любят решать дела неделями и писать больше бумаг, чем в королевской канцелярии! Надеюсь, со мной они обойдутся лучше, давай-ка воспользуемся. А потом поедем обедать в замок. Не бойся, поедим вдвоем, сегодня никто тебе досаждать не станет…

Ринна вернулась в дом на Сладкой улице, когда стемнело. Она приехала в карете. Лакеи и стражники втащили в дом сундучок с пряностями, мешок муки, бочонок меда и корзины со всем, что могло ещё понадобиться. Припасы выделили по приказу бабушки из кладовых Лирского замка. Конечно, самой прогуляться по торгу и всё выбрать было бы для Ринны отдельным удовольствием, но это она отложила на потом.

Внизу их встретили потрясенная Верена и Нора, кутающаяся в шали.

— Вижу, тебе лучше, — обрадовалась Ринна. — Верена, а ты покажи, пожалуйста, где в кухне можно поставить припасы. Я буду готовить сегодня!

— Миледи, я должен узнать, потребуется вам карета завтра утром? — спросил старший сопровождения.

— Потребуется, — решила Ринна, — только не слишком рано!

Кажется, жизнь опять перевернулась удивительным образом.

— Что это значит? И кто приезжал за тобой утром? — дрожащим голосом спросила Верена, когда посторонние ушли.

— Моя бабушка, — Ринна положила на стол перед Вереной несколько гербовых листов. — Вот, видишь, откроемся хоть завтра. Нет, послезавтра, завтра будем наводить порядок. Дом мой, вот документы на лавку, разрешение на работу от Гильдии. Вроде бы всё есть. Ты хотела работать в Лирском замке и снять домик в предместье. Я дам лучшее жалованье, и жить будешь тут! И Нора тоже.

— Но как?! — Верена дрожащими руками перебирала бумаги. — Как можно — за один день? Никто не получал разрешение за один день!

— За полчаса, — поправила Ринна. — Бабушка посодействовала. Мы даже не выходили из кареты, Мастер рысью бегал от кареты в дом и обратно, и так несколько раз, на одной ноге у него был сапог, на другой — туфля. Жаль, что ты не видела. Как вспомню его физиономию, когда он говорил мне: «Завтра!» Так бы и отправила его ещё побегать по Лиру.

— Да, о Пламя! — Верена тоже не удержалась от улыбки, — Что же у тебя за бабушка?! А это что? — она держала в руках документ, в котором были описаны права собственности на заведение.

Она долго вглядывалась в строчки, потом подняла совсем уж изумлённый взгляд на Ринну.

— Королева Кандина будет совладельцем твоей лавки? Что это? Как это возможно?

— Мы — подданные короля, которому и так принадлежит всё. Что такого, если часть лавки будет принадлежать королеве-матери?

— Но королева не может торговать! Владеть лавкой! Почему? Как это?! — кажется, мир скромной вдовы тоже только что перевернулся. — Зачем?! Это настоящие документы, или ты смеешься надо мной?!

— Всё настоящее. Она сделала это ради меня, — объяснила Ринна то, что, пожалуй, не для всех было понятно сразу. — Этим она поставила нас на одну ступень. Чтобы никто из высоких лордов не посмел мной пренебрегать на том основании, что я булочница.

— Но… А королева Кандина…

— Да, она и есть моя бабушка.

Тут Верена с размаху села на табурет, который очень удачно стоял — иначе она свалилась бы на пол.

— А кто же вы, леди? — несмело подала голос Нора.