Прятки: игра поневоле

– Это как сказать... – Леон кивнул в сторону. – Видите вон ту скалу? Да, я имею в виду большую, поросшую кустарником и деревьями. Далековато, конечно, но особо выбирать не приходится. На том островке, помимо прочих, есть несколько деревьев, и одно из них нам может подойти. Если его свалить, обрубить ветви, то оно вполне сгодится для шеста.

– А как же...

– Дело близится к вечеру и нам, судя по всему, никак не получится сегодня добраться до берега. Раз так, то не стоит и рисковать. Доберемся до скалы, разживемся новым шестом, переночуем, а завтра, с утра пораньше, снова отправимся в путь.

Выходит, сегодня не получится покинуть это болото. Судя по лицам моих спутников, они тоже не в восторге от подобной перспективы, но ничего не поделаешь. К тому же мужчинам нужен отдых, так что мне не следует выказывать свое недовольство. Еще бы раздобыть где-нибудь хоть немного воды...

Путь до скалы, на которую указал Леон, оказался несколько длиннее, чем мы предполагали, но когда наш плот оказался рядом со скалой, то я растерялась – как же мы на нее заберемся? Не знаю, какими талантами обладают мои спутники, но я не обучена умению ползать вверх по ровному камню.

– Погоди... – Леон перехватил мой растерянный взгляд. – Надо обойти вокруг этой скалы – может, где и отыщется подходящее место, чтоб можно было высадиться.

Леон оказался прав: один из склонов скалы оказался пологим – такое впечатление, будто там недавно произошло обрушение, во всяком случае, там хватало осыпавшихся камней, сломанных деревьев и кустарников.

– Кажется, во время недавнего землетрясения здесь тоже неплохо тряхнуло – судя по всему, здесь тоже земля ходуном ходила... – огляделся Леон. – Надеюсь, одну ночь мы здесь провести сможем – место для ночевки подходящее, и, главное, оно находится далеко от воды.

Против этого возражений не было. Конечно, мы представления не имеем о большинстве обитателей здешнего болотного леса, но все же рассчитываем на то, что немногие из них отправятся охотиться на высокую скалу.

Подвели плот к скале и крепкой веревкой привязали плот к огромному камню, после чего, прихватив свои дорожные мешки, стали подниматься по склону, причем ступать следовало очень осторожно – камни под ногами так и норовили разъехаться по сторонам, так что при одном неосторожном шаге была велика вероятность скатиться вниз, в воду.

Поднялись на вершину скалы, где оказалась небольшая площадка, подошли к краю и огляделись. Ну, что тут скажешь – красота! Сверху все окружающее выглядит мирным, тихим, еще более необычным, от увиденного захватывает дух, и чувствуешь какое-то единение с природой. Правда, не хочется думать о том, какие опасности таятся в этих темных водах.

– Что-то отсюда не видно края болота... – подосадовал Эдгар. Сейчас он стоял рядом о мной и осматривался, явно пытаясь сориентироваться по местности. – Хотя, пожалуй, я понимаю, куда нам следует направляться. Знаешь, это болото напоминает мне огромную запруженную котловину...

– О, нашел то, что нужно!.. – услышала я голос Леона. – Нам повезло! Доставайте фляжки, будем запасаться водой, а заодно и сами напьемся!

Оказывается, на островке росла лиана из числа тех необычных растений, разрубив ствол которых можно обеспечить себя водой. Я уже сталкивалась с подобным, когда еще только шла со старателями из Большой Гавани, так что мне вновь повезло отведать чистой холодной воды из лианы. Жажда отступила, враз улучшилось настроение, а мир вокруг словно заиграл новыми красками. Но едва ли не более всего радовало то, что здесь, на вершине, воздух был более чистым, и болотные запахи не так сильно дурили голову.

Однако долго любоваться окружающими красотами у меня не вышло, и голос Леона быстро вернул меня к действительности.

– Ну, господа хорошие, долго еще будете по сторонам смотреть? Не стоит понапрасну терять время, тем более что до темноты не так и долго. Гвен, возьми нож, срезай кустарник, складывай его в кучу – нам на ночь надо иметь хороший запас топлива, и чем больше его будет, тем лучше. Ты, главное, сама не поранься, и будь поосторожней – нож очень острый... Ну, а мы с Эдгаром пока деревом займемся – без второго шеста нам завтра не обойтись.

– А как же вы без топора обойдетесь? Дерево еще срубить надо...

– Мы большие мальчики, что-нибудь придумаем, тем более что у Глаза смогли забрать почти все его оружие – одних ножей разного вида с пяток, и все они очень остро наточены, да еще кое-что имеется... Да, и еще раз предупреждаю: не скатись вниз – уж очень крутые склоны у скалы.

Ну, об этом могли бы и не говорить – я сама больше него боялась свалиться вниз, и потому старалась передвигаться со всеми предосторожностями, тем более что ровного места на вершине было не так и много. Что же касается дерева, которое Леон ранее уже присмотрел для шеста, то на первый взгляд внешне оно очень напоминало обычную осину. Надеюсь, древесина крепкая, и шест, изготовленный из нее, не сломается.