Прятки: игра поневоле

– Я уже как-то говорил о том, что здешние племена и те, что лежат за Зеленым озером – они относятся друг к другу, мягко говоря, без особой любви, а это озеро – оно расположено как бы на границе этих племен. Именно потому есть негласное правило: на Зеленом озере люди разных племен ловят рыбу на своей стороне озера, стараясь не пересекать его середину – там находится граница, нарушать которую можно лишь в самом крайнем случае, а лучше вообще никогда. Кстати, это же правило относится и к землям по обеим сторонам озера. Сейчас же я вижу, что эта лодка находится на чужой территории, так что перед нами прямое нарушение установленных правил, а к подобным вещам тут относятся очень серьезно. Непорядок. Если об этом станет известно, то могут возникнуть большие неприятности...

– Знать бы, что эти люди здесь делают?.. – произнес Эдгар. – Вряд ли занимаются рыбной ловлей.

– Надеюсь, они тут не задержатся... – Леон, не отрываясь, смотрел на лодку.

– А может они просто решили ловить рыбу на чужой территории?.. – предположила я.

– Вряд ли, слишком далеко забрались... – покачал головой Леон. – Сама видишь, насколько велико Зеленое озеро – с одного берега другое почти не рассмотреть, да и в ширину небольшим его никак не назовешь, так что места для рыбалки хватает каждому. Хотя всегда найдутся те, кому закон не писан.

– Интересно бы знать, куда они направляются... – Эдгар оглядывал озеро.

– Да куда бы ни направлялись, лишь бы подальше от нас!.. – вздохнула я.

– С этим трудно не согласиться.

– Погодите... – я всматривалась вдаль. – Мне кажется или нет, что лодка поворачивает назад?

– Есть какое дело... – после паузы произнес Леон. – Причем лодка уходит куда быстрей, чем двигалась до того.

Верно – суденышко развернулось и стало быстро удаляться. Кажется, те люди, что сейчас сидели на веслах, стараются уйти отсюда как можно скорей.

– Интересно, с чего это они так заторопились?.. – я провожала глазами лодку, которая едва ли не летела по ровной озерной глади.

– Думаю, очень скоро мы об этом узнаем... – отозвался Леон. – Что-то их напугало или насторожило, а может эти люди просто не хотят, чтоб их заметили. Но на всякий случай смотрите в ту сторону, откуда мы пришли на озеро. Что-то мне подсказывает – ответ на вопрос нужно искать там.

Долго ждать не пришлось: вскоре с той стороны, куда мы всматривались, показались две лодки, которые без особой спешки двигались по озеру. При виде их у меня не возникло сомнений – они заявились сюда по наши души, вернее, за моей жизнью.

– Теперь понятно, кто спугнул ту лодчонку... – произнес Эдгар. – И перемещаются новоявленные гости вдоль нашего берега...

– Все верно... – отозвался Леон. – Берега с той стороны озера весьма топкие, к тому же к ним надо пробираться сквозь густой кустарник и высокую траву. Естественно, что люди предпочитают останавливаться здесь, на этом берегу.

– Интересно, как они нас намерены искать?.. – ответ на этот вопрос интересовал меня больше всего.

– Без сомнений, в этих лодках находятся или охотники, или местные жители... – пожал плечами Леон. – Так что...

– А о нашем укрытии, кроме тебя, было известно еще кому-то?

– Вряд ли. Я уже говорил, что несколько лет назад мы прятались там с моим товарищем. К сожалению, тот вскоре погиб, но не думаю, что хоть кому-то рассказал об этом месте. Прежде всего, он был изрядный молчун, и, кроме того, здесь никто не сообщает посторонним о том, где находится надежное местечко, в котором можно сравнительно безопасно отсидеться какое-то время. Такие знания берегут для себя, мало ли как судьба повернется... В Делфе у многих имеются свои тайны, о которых другим лучше не знать – таковы особенности здешней жизни.

Меж тем лодки продолжали неторопливо двигаться по озеру, постепенно приближаясь к нам, и, говоря откровенно, мне стало не по себе.

– Леон, а те рыбаки, которые сбежали с озера... Они ведь должны были где-то останавливаться на ночевку? Может, эти люди направляются туда?

– Нет... – покачал головой Леон. – Стоянка, где всегда останавливаются рыбаки – она находится сравнительно недалеко от места, где речка впадает в Зеленое озеро. Там все устроено для более-менее удобной жизни: есть хижина, кострище, запас дров, приспособления для просушки сетей и все прочее. Естественно, я и не намеревался там останавливаться – преследователи должны были первым делом заглянуть на ту стоянку. Конечно, они вряд ли рассчитывали отыскать нас там: скорее, сделали это для того, чтоб быть уверенными – в том месте нас нет.