Прятки: игра поневоле

– Лично мне больше не нравится другое... – устало произнес Леон. – Сами подумайте: с чего это вновь прибывшие вдруг развили такую активную деятельность в том месте? Ясно, что это произошло не на пустом месте. Значит, там были следы пребывания человека, или же они кого-то заметили... Вопрос – кого?

– А может та лодочка, которую мы видели с утра...

– Я тоже об этом подумал... – Леон не дал мне договорить. – Скорей всего, так оно и было – ранее то суденышко причаливало к берегу, и там остались некие следы, которые вновь прибывшие, очевидно, приняли за наши. Думаю, что знающие люди в этом очень скоро разберутся, и, возможно, перенесут свои поиски в иное место. Но меня беспокоит не только это, но и та небольшая лодочка, которую мы заметили первой. Я уже говорил, что люди с того суденышка наверняка относятся к племенам, живущим по другую сторону озера. Они ведут крайне замкнутый образ жизни, не выносят чужаков, и уж тем более пришлых, так что и к нам отнесутся, скажем так, весьма негативно. Проще говоря, встреча с ними нежелательна.

– Невесело.

– Верно. Однако до сего дня между племенами существовало что-то вроде вынужденного нейтралитета, все строго придерживались ранее достигнутых договоренностей, однако сейчас что-то происходит, если одна из сторон не только позволяет себе нарушать водную границу, но и ходить по чужим землям... Странно, еще недавно для этого не было никаких предпосылок.

– А Тайу-Та ничего об этом тебе не говорил?

– Да как сказать... – уклонился от ответа Леон. – В общем, решим так: пока что сидим здесь, наружу выходим лишь поодиночке и то для того, чтоб следить за тем, что происходит неподалеку. Конечно, это не самое лучшее решение, но иного у меня пока нет.

– Так мы и не возражаем...

До самого вечера мои спутники, сменяя друг друга, по очереди покидали наше убежище, и к тем вестям, которые они нам приносили, не знаешь, как и относиться: лодки по-прежнему сновали вдоль берега, но к нам они не подходили, шли дальше, в ту сторону, где должна находиться середина озера. Похоже, наши преследователи пришли к выводу, что мы решили спрятаться на чужой территории, или же в данный момент находимся где-то недалеко от незримой границы, разделяющий земли двух племен. Не исключено, что к вечеру, не отыскав нас, преследователи примут решение расширить зону поиска, и тогда они вполне могут отыскать нас. Похоже, что утром нам придется уходить.

Наступил вечер, и вскоре должен был возвратиться Эдгар – вскоре зайдет солнце, станет темно, и будет лучше, если мы окажемся под защитой нашего крепкого купола из лиан. Молодой человек что-то задерживался, и я вслушивалась в лесные звуки – быстрей бы Эдгар пришел сюда, не хватало еще ему нарваться на рейка, который с наступлением темноты может выйти на охоту. Посмотрела на Леона, который что-то перебирал в своем дорожном мешке, и только собралась спросить его об Эдгаре, как в этот момент до нас донесся жуткий вой, или скорее, вопль, от которого у меня волосы встали дыбом, а то коже пробежал мороз.

– Это что было?.. – почти прошептала я, когда вой стих.

– Я ранее ничего подобного не слышал... – покачал головой Леон. – Хотя нет – кажется, что-то похожее донеслось до меня сегодняшней ночью.

– Так оно и есть... – согласилась я. – Только тот звук был куда короче и не такой страшный. А сейчас... Это просто жуть, другого слова не подберешь.

– Верно... – согласился Леон. – А еще, если не ошибаюсь, то существо, которое издало этот вопль, находится довольно далеко отсюда, и звук идет с той стороны, где остановились лодки наших преследователей...

В этот миг мы вновь услышали все тот же вой, только в этот раз в нем звучали боль и ярость. От столь жутких звуков мне захотелось забиться в уголок и больше никогда не высовываться наружу. Казалось, что этот леденящий душу вой никогда не кончится, хотелось заткнуть уши, чтоб не ощущать, как по телу расползается леденящий страх.

– Где же Эдгар?.. – вырвалось у меня, когда вой замолк, и наступила тишина.

– Да, пожалуй, он что-то задержался... – согласился Леон, который тоже стал заметно нервничать. – Еще не могу отделаться от ощущения, что второй крик раздался чуть ближе...

– Так оно и есть!

Леон молча достал что-то из своего дорожного мешка, и положил это себе в карман, после чего повернулся ко мне.

– Сиди здесь, а я пойду посмотрю, почему Эдгар задерживается.

– Я с тобой!

– Нет.

– Одна я здесь не останусь!

– Ладно, пошли... – как видно, Леону не хотелось терять время на перепалку со мной. – Только не отходи от меня ни на шаг!

– Не отойду...

За стенами купола нас встретили сумерки, а еще непривычная тишина – кажется, вой напугал всех здешних обитателей, и они на какое-то время смолкли. Пара десятков шагов – и мы оказались возле кустов, около которых все еще стоит Эдгар, и едва ли не высунув голову из кустов, смотрит в ту сторону, где стоят лодки.

– Что случилось?.. – чуть покосился он на нас. – Вы зачем пришли?

– А ты что, ничего не слышал?.. – кажется, Леон разозлился. – Хватит тут стоять, пошли назад, и поскорей!