Прятки: игра поневоле

– Мне показалось что времени прошло куда больше, не менее седмицы... А трава за бортом...

– Это не трава, а водоросли.

– Никогда бы не подумала!.. – искренне удивилась я. – Странный вид у здешних водорослей! Так и хочется прогуляться по ним, как по лугу!

– Совершенно верно, внешне очень напоминает обычный луг... – кивнул головой помощник капитана. – С одной стороны, буря ускорила наш ход, и мы приблизились к Делфу, но в то же самое время несколько отклонились от заданного маршрута, иначе бы здесь никогда не оказались. То, где мы сейчас находимся, моряки называют «морское пастбище» или просто «пастбище», только вот гулять по нему я бы никому не советовал. Неприятное место. Быстрей бы его пройти.

– Почему?

– Я уже говорил, что такой зеленый ковер на воде образуют водоросли, причем они сбиваются в довольно плотный слой. Разумеется, слой не однородный, где толще, где тоньше, а где-то всего лишь тонкая пленка на воде, причем «пастбища» тянутся на весьма значительные расстояния. Корабль, конечно, пройдет по этому ковру, хотя его ход будет несколько замедлен, хотя случается и такое, что особо толстый слой водорослей приходится едва ли не прорубать топором. Куда хуже другое: на таких «пастбищах», вернее, под слоем водорослей, кто только не пасется, и потому судно, попавшее на «пастбище», старается пройти его как можно скорей.

– И кто тут обитает?

– Говорю же – хватает всего. В таких опасных местах пассажирам не стоило бы покидать своих мест – лучше сидеть за закрытыми дверями, но капитан понимает, насколько люди измучались за время шторма. Думаю, ничего опасного не произойдет, но на всякий случай запомните – если услышите приказ уйти с палубы, то все сразу же бегите в трюм, и задраивайте двери.

– А что может случиться?.. – спросил кто-то.

– Надеюсь, ничего.

Помощник капитана ушел, а мы какое-то время с опаской смотрели на зеленую поросль за бортом, но солнце светило ярко, никакой опасности не ощущалось, и мы постепенно успокоились. Да и чего бояться, если через короткое время нам снова уходить в опостылевший трюм, а за это время вряд ли произойдет хоть что-то плохое!

– А, чтоб тебя!.. – вдруг крикнул один из пассажиров, стоящий у борта. – Это еще что такое?

– И меня как ножом резанул!.. – подал голос еще один мужчина.

Что там такое стряслось? Я уже хотела, было, подойти, как матрос, стоящий неподалеку, закричал:

– Все в трюм! Быстро!

– В чем дело?.. – растерянно произнес кто-то.

– В трюм, я сказал, там-тара-рам!..

Ну, там-тара-рам прозвучало весьма цветисто и доходчиво, после чего люди кинулись вниз – к счастью, Франческа с детьми оказалась в числе первых, а я немного промедлила. Как и бывает в таких случаях, началась толчея, шум, крики, но все перебил голос капитана:

– Резунов откидывайте от себя, не давайте им к телу прикасаться!

Какие еще резуны, о чем речь? И словно отвечая на мой вопрос, я увидела краба, который шустро перебрался через борт и оказался на палубе, после чего резво побежал к людям. На первый взгляд, в нем нет ничего особенного – размером с большую мужскую ладонь, зеленовато-коричневого цвета, но привлекали внимание его огромные клешни. Когда же этот краб оказался возле какого-то мужчины, и попытался схватить того за ногу, то на холщовых штанах перепуганного человека оказалась дыра, словно от бритвы, а затем и кровь – кажется, краб задел-таки бедолагу. А из-за борта показывались все новые и новые крабы, идут просто волной... Да сколько же их тут, а?!

– Задраивайте дверь в трюм, не давайте им туда попасть!.. – продолжал командовать капитан. – Кто не успел уйти – поднимайтесь на верхнюю палубу! Быстро! И не споткнитесь!

Тех пассажиров, что не успели скрыться в трюме, набралось полтора десятка человек (в том числе и я), кинулись на верхнюю палубу, где уже стояли матросы.

– Так и знал, что не обойдется... – пробурчал один из них.

– А что это за крабы такие?.. – растерянно спросила я.

– Видела их клешни?.. – покосился на меня тот. – Режут все, как бритвы! Потому этих крабов и называют резунами, и на «морских пастбищах» их бывает видимо-невидимо, только вот на корабль они не всегда лезут. Как видно, их что-то напугало, вот и решили забраться сюда. Те крабы, у кого клешни побольше, человеческое тело до кости враз рассекают. Если на тебя штук пять резунов разом окружит, то все – не уйти! А потом на тебя и остальные налетят, облепят и сожрут... Но сейчас дело в другом – от кого-то крабы ведь убегают...

– Ты что имеешь в виду!

– Сама смотри! Дождались, чтоб вас всех!..

Да уж... В растерянности я смотрела, как на борт «Белого альбатроса» заползают большие змеи, все, как одна, серого цвета, и начинают охоту за крабами. Ой, да сколько же этих ползающих тварей сейчас появились на палубе? Пожалуй, десятка два, не меньше, и все на диво агрессивные. А вот и новые змеюки ползут из-за борта, в дополнение к тем, что уже имеются... Атака, удар – и острые клешни отлетают в сторону, после чего змея проглатывает добычу и вновь кидается на очередную жертву... Святые Небеса, да на палубу сейчас смотреть страшно!