Прятки: игра поневоле

– Вот что я тебе скажу... – у меня не было желания полностью выслушивать обличительную речь обиженного стрелка. А еще я была зла до невозможности – этот человек чуть не погубил корабль, только вот столь очевидная истина до него никак не доходит. – Если бы ты попал в это чудище, или хотя бы просто зацепил его стрелой, то все мы стали бы трофеями здешних морских обитателей. Неужели непонятно?

– Господа, среди нас, похоже, появилась ясновидящая, причем из трюма!.. – молодой человек поправлял свою белоснежную рубашку с кружевами. – Ну, скажи еще что-то умное! Посмеемся.

– Это можно... – согласилась я. – Видишь ли, мой юный дружок, помимо думанья задницей, как это иногда делается у слишком уверенных в себе людей вроде тебя, желательно кое-когда соображать головой.

– Ты, ты... – кажется, молодой человек настолько оторопел от моей речи, что брякнул первое, пришедшее ему в голову. – Кто тебе позволил прикасаться ко мне своими грязными руками? И ты чуть не повредила мой лук, а он стоит куда дороже, чем десяток таких, как ты, и изготовлен знаменитым мастером...

– Лук, значит?.. – прошипела я не хуже той змеи, что сейчас еще оставались на нашем корабле. – А на фига, позвольте, вы его вообще взяли, да еще и вздумали устраивать охоту на палубе?

– Ты посмела меня ударить! Да ты хоть знаешь, кто я?

– Не знаю, и знать не хочу. А что касается того, что я постаралась выбить луг из ваших рук... Обстоятельства вынуждали. Получилось, конечно, пусть и не элегантно, зато эффектно...

– Хватит!.. – рявкнул капитан. – Всем молчать и слушать меня!

Капитан был настолько разгневан, что все поневоле умолкли – каждый понимал, что иногда лучше не продолжать свару. Первым делом капитан отправил уважаемых пассажиров по своим каютам, матросам приказал заняться делом, а нам велел дожидаться, когда незваные гости уйдут с корабля, и забраться в трюм, после чего сидеть там, не высовываясь. Впрочем, долго ожидаться нам не пришлось – не прошло и минуты, как ихтиокентавры покинули «Белый альбатрос» самым простым образом – выпрыгнув за борт. Палуба тоже выглядела пустой – похоже, незваные гости переловили всех змей, а что касается крабов – их тоже было не видно. Если же десяток-другой крабов – резунов где-то сумели спрятаться (а почти наверняка так и есть), то, без сомнений, моряки их отловят в самое ближайшее время и отправят в котел, тем более что, как мне сказали, вареные крабы на вкус очень даже недурны.

В трюме нас встретили вопросами – что произошло?, и мои спутники в подробностях стали живописать то, чему только что явились свидетелями. Я помалкивала – тут и без меня хватало рассказчиков, тем более что в своих описаниях произошедшего мужчины явно перехватывали. Ничего не имею против – пусть что хотят, то и говорят, тем более что разговоры на столь необычные темы поможет людям скоротать медленно тянущееся время.

Я думала, что вечером нам не разрешат прогулку, но к нашей великой радости возражений не последовало. Однако куда больше людей порадовало то, что вокруг нас была чистая вода, а «морское пастбище» осталось позади. Прохаживаясь по палубе, переселенцы смотрели на глубокие царапины, во множестве появившиеся на палубе: это следы от копыт ихтиокентавров, вернее, от тех острых когтей, которые находились в тех самых копытах. Не хочется думать, что могло бы произойти, если б тот молодой аристократ пустил стрелу в такое существо, тем более что с близкого расстояния промахнуться он не мог, а даже мне понятно, что одной стрелой такую громадину, как ихтиокентавр, никак не уложить...

Мы с Франциской и детишками уже привычно прохаживались по палубе, когда ко мне подошел один из матросов.

– Тебя капитан к себе зовет.

– Конечно!.. – кивнула я головой. – Раз зовет капитан, то пошли.

Говоря откровенно, я думала, что каюта капитана куда больше, а оказалось, что там размещается только самое необходимое. Однако мне не очень-то хотелось рассматривать убранство каюты – куда больше меня интересовало, для чего меня позвал капитан. Сейчас этот человек стоял, склонившись над картой, лежащей на столе, и, покосившись в мою сторону, кинул на небольшой табурет, привинченный к полу.

– Садитесь.

– Спасибо.

– Интересуетесь, зачем я вас к себе позвал?.. – капитан уселся за стол.

– Вроде того...

– Я поговорил со своими парнями насчет того, что произошло сегодня... – продолжил капитан. – И хотя я не в восторге от поведения многих женщин, вас я должен поблагодарить. Если бы не вы, то еще неизвестно, что было бы с кораблем.

– Спасибо... – услышав такие слова из уст нашего грозного капитана, я немного растерялась.